原太子萧统第三子萧和哥哥萧誉，在平候景之乱时遭到萧绎袭击，萧誉被杀，萧发誓报仇。平定候景之乱之后，萧绎以大国皇帝自居，北齐洋势力比西魏强大，他想借北齐对付西魏，向西魏讨要以前疆土，宇文泰大怒。这时萧来求宇文泰，随派于禁、宇文护率兵五万攻打萧绎，萧率本部人马助战，萧绎猜忌大将，让他带兵出征远方。在外官几次报信，他不相信，让他迁都建康，他不听，554年，突然西魏大军，兵临城下，他无可用之兵将，西魏军攻破江陵城，萧绎等人被俘处死。宇文泰立萧为梁王，把空的江陵城和附近三百里归他并派驻兵。雍州等好地归西魏。同时，坐镇建康梁将陈霸先拥立萧绎之子萧方智为梁敬帝，两年后陈霸先废之自立为帝。定都建康为陈朝，原梁史称西梁。北周取代西魏，西梁归附北周，萧在位七年去逝，其子萧岿继位仍归附北周，他雅量高致，生活节俭，有仁君之风，周宣帝死后，杨坚成辅政大臣，周国内三大叛乱时，萧岿手下将领，请求起兵响应，萧岿认为，杨坚势力强大，没实力和大周抗衡，后来杨坚知道很感动，称他识大体，顾大局。建隋代周后，杨坚对他甚佳，赏黄金300两，白银1000俩，布帛10000段。战马500匹，迎取萧岿女儿为晋王杨广妃子，长安朝见，杨坚给予隆重接待，赏细绢万匹珍玩无数，回归时，杨坚握着他手说，梁主滞荆楚己久，他日扫灭陈国，送你回故乡。585年5月，萧岿去逝，子萧琮继位。他博学多才，文武双全，但生不逢时，杨坚统一北方，军事上明显强于陈国，江陵成了杨坚嘴边肉。萧琮的年号“广运“大臣认为不吉利，请求改年号，萧琮向杨坚请示，杨坚认为此年号很好，不同意改。萧琮认为地盘小，请求隋出兵，帮自己夺地盘。杨坚认为隋与陈通好，没理由出兵，萧琮很气愤，认为杨坚对他过份。他听信大臣挑搏，觉的应该出兵收回失地。派大将戚昕带3万水军攻打公安。杨坚闻讯大惊，正在暗中准备灭陈大事，互派来使，是麻痹陈国，梁、陈开战，引起陈国警觉，前功尽弃。速派人到梁国要求撒兵，否则，隋朝和陈国一起攻打梁国。萧琮只好下令撒兵。杨坚深知萧岑在梁威望，怕他惹出乱子，调他到长安封为大将军，怀义公，不能回江陵。又增派江陵住军，监视萧琮。萧琮很烦，大将戚昕和许世功劝他联陈抗隋，陈是梁宿敌，不会帮助我们抵抗隋，我们弱小在江北，先被灭掉，那时会亡国亡种。许世功愤而离开皇宫，萧琮怕他一时冲动，做不理智事，派人监视，不多时，汇报许世功秘密联络陈将陈纪，准备率众投降陈国，萧琮听报大怒，迅速差人捉拿许世功，灭其九族。此事让将士寒心，很多人愤愤不平，要求与隋断绝关系。
杨坚得到消息，心想看来不灭梁是不行了。派使者到江陵，要求萧琮亲自到长安解释许世武死亡事件。萧琮认为诛杀许世武是为巩固与大隋关系，杨坚派使节相招，不去就给杨坚留下出兵口实，只好率百宫前往长安，群臣劝他不去，为梁国生存，自己必须去，群臣无奈、忍泪作罢，安排叔父萧岩镇守江陵。江陵百姓哭泣着说，皇上再也回不来了。开皇七年八月，萧琮来到长安，杨坚不谈事，好酒好肉招待，就是不放人。令崔弘度出任江陵总管，住守荆州。萧岩听说，皇上、百官被扣压长安，崔弘度率大军前来，立即起兵反隋，崔弘度下令进兵，萧岩知抵不住，率众投奔陈国。陈后主封其为陈东扬州刺史。杨坚下令废除粱国号、帝名号，封其为上柱国，莒国公。萧琮只好接受。废除梁国，为了稳定老百姓情绪，化解矛盾，让颖去安抚，根椐杨坚旨意，赦免梁国臣民，减免10年赋税，允许为己故两位国君守墓，老百姓对大隋皇帝心悦诚服。
谋划进兵陈国
随着梁国的灭亡，天界神将杨坚为了尽快结束数百年南北割据局面，加快国家统一进程，杨坚和众大臣商讨加紧攻打陈国的准备工作。隋国初建时，长孙览和元景山率军痛击陈国，隋军将士准备一鼓作气，，荡平残敌，赶上陈国国丧，杨坚才做罢。他很想一鼓作气推并江南，总奈大隋初创，连年征战，兵力疲惫，陈偏安江南，经济繁荣，国力强盛，一举荡平，很不容易，灭陈非一日之功，需长时间准备，长孙览班师时，杨坚灭陈大计问于高颖，需长时间多点捎绕，麻痹敌人，疲于奔波，出其不易，功其不备，耗其财力。杨坚将