整个中堂弥漫着严肃而死寂的氛围，几乎没有人敢轻易动作，太监常侍们把头垂得很低，宫娥小心的摇着扇子，尽量不产生一丝的杂音。
姜成方才还有些松懒的睡意顷刻间一扫而光，——他在专门收拾的客房小憩了片刻，直到面见圣上，还是残存着一丝才睡醒的混沌，——他瞪直了眼睛，双手紧紧抓住座椅的扶手，绷住自己的嘴以免从喉咙里发出惊呼。这到底是怎么一回事？！他克制住自己的惊恐与愤怒，还没等他悄悄质问蓝钰，武帝的声音就已经响了起来。
“狄常杰，”武帝的声音难辨喜怒，仍旧与方才一样，“你说说看，什么是青精米。”
“是，陛下，”狄公公大喜过望，调动自己所知的有关青精米的所有知识，“青精米产自江南，亦称‘乌米’，是把一种名为南烛树的叶子捣碎成汁，浸在粳米中，经过‘九浸、九蒸、九曝’后制成，青精之饭食清香可口，能健脾胃，有延年益寿及黑发的作用。”他本就是
武帝微微点了一下头，狄公公弯弯腰，再斜眼看向蓝钰时，眼中流露出一抹阴狠。
“那么，蓝钰，你说说看，”武帝的面色严肃，“什么是青精米。”
“前代杜子美居士曾言，‘岂无青精饭，令我颜色好。’有关青精米，狄公公已经介绍的十分详细，草民没有续言。”蓝钰淡淡道，但姜泽却听出来一丝不同寻常的味道，他直直望向蓝钰，这么一看，姜泽突然意识到了一个问题，夙青那个面瘫脸去哪儿了？
“既如此，那你说，这是什么！”一声龙吟，宫人禁不住瑟缩了一下，今上果真发怒了。虽然武帝并没有皱眉，但仍令人感到他周身散发出的浓浓的不悦，他看着金纹镶白玉盘上的青精米，黑色的米不假，但是……米粒没有完整的，全都是残缺开裂的。
“李福全。”武帝看着那乌米，唤了一声。
李福全跟在武帝身边也算是伺候了十几年的老人了，自然明白武帝的意思。他招呼着小太监下去，小太监拿了一个小小的青白玉碟，取了少许米粒端上来，李福全接过呈到武帝面前。
武帝看着玉碟子里，在细腻光洁的玉面的衬托下，青精米的残缺看得更是清晰无比，大小不一，碎米，米屑……武帝哼了一声，挥手把玉碟打落在地，语气不善道，“这就是你蓝家呈上的贡米？！”
狄公公乘势大喝道，“大胆刁民，竟然敢拿这种下等货来糊弄陛下！”
蓝钰循着声音看过去，他的眸子看上去还是浅淡的颜色，琥珀似的瞳孔，没有什么情绪，可是狄公公却感觉那双眼眸浸满凉意，仿佛他一不留神的功夫，自己已经站在皑皑白雪茫茫天地间，冷意刺入骨子里。他不自觉哆嗦了一下，猛地转过头去，看上去很强势，但怎么也摆脱不了落荒而逃的意味。
蓝钰这才收回目光，嗓音依旧很平静，“陛下明鉴，事关皇家尊严，草民断不会以次充好，混淆圣听。何况还有殿内省膳食主事狄公公在此，有狄公公火眼金睛，草民更不会自作聪明。”
“你的意思是，你所呈的青精米是完好的？”武帝一字一顿。
蓝钰微微垂睫，“望陛下明鉴，草民最初经过层层甄选，这才得出米中珍品青精米，之前一直遵照规定安置在偏殿，草民的随从入库取第二轮竞标所用的赤松涧米时，还顺手检验了一番，彼时青精米还是粒粒完整，无一丝损坏。”他看向狄公公，“草民以为，事关青精米被故意毁坏，应该问狄公公，今日竞标是由狄公公……”
“胡言乱语！”狄公公大声呵斥，还没等蓝钰把话说完就急忙打断了他，他对着武帝扑通一声跪下，“陛下啊，奴才为了这竞标几乎耗费了所有精力，为了避嫌，今日中午一直在偏殿准备第三轮竞标事宜，奴才身边的小太监们均可作证。再者说，这偏殿仓库的钥匙也不在奴才这里啊，是交由殿内省总管赵公公保管的，每到开仓之时，赵公公会派人来开门，这仓库里的事情，奴才可是什么也不知道啊。”
的确，竞标的流程武帝并不是不清楚，这是在他点头之后才开始进行的。为了避免宫人帮助竞标的商贾舞弊，竞标的几项管事权都是分开的，狄公公负责主持，而商贾们带来的贡米都会集中放置在偏殿的仓库里，除了呈上贡米的时候，大门会敞开短短一柱香的时间；其余时间都是朱门紧闭，铜锁高悬。钥匙由殿内省总管保管，只有到了竞标需要开仓取米的时候，他才会派人手持钥匙，打开库门，以便商贾取出参选的贡米。
所以说，就算是狄公公，也打不开仓库的门。
“蓝钰，你还有什么要说的吗？”武帝道，他看了一眼面色严峻的姜成，“或者，姜卿家有什么想说的吗？”
姜成起身走到中堂中间，对武帝行了一礼道，“陛下，姜家幸得皇家垂青，一步步走到今天，臣虽是一介商贾，却也明白诚信立本的道理，断不会欺瞒陛下，我们此次竞标的青精米，臣也查验过，确实是珍品啊，谁知竟会变成这个样子，臣也奇怪得很。”他再次作揖道，“还望陛下明鉴。”
“胡说八道！全都是胡说八道！”狄公公老泪纵横，他向前膝行几步，趴在地上道，“陛下，您一定要相信奴才啊，奴才是清白的啊。”
“不必多言！”武帝目光沉沉，视线所及之处像是有利剑一样挣将出来，猛如霹雳闪电，快如雷霆震怒，宫人