晚霞的余晖打在明珠面上，蒙上了一层柔柔的惆怅，“多谢姑娘。”只短短四个字却似包含千言万语，转身离去之时往东暖阁方向投去深深一凝。
是夜大雪停歇之后又淅淅沥沥下起了细雨，天气更冷了许多，夜风呼啸如同鬼哭狼嚎。寝宫中四处点起了宫灯，昏黄的光影婆娑迷离，倒也能生出些微暖意来。
晚间加餐之后，朱颜照例传荣琳教导宫廷礼仪，约莫又学了一刻钟这方遣退了她，呆坐暖炕之上，手中捧着本《仪礼》，眼神却远远地落在了窗纸之上。
宫莲不知什么时辰进了来，凝着朱颜的眸中满是忧心，“皇后主子，最近您天天传荣琳姑姑学习宫中礼仪，奴才瞧您学着吃力得很，如今可记起些了？”
朱颜回过神，目光落在宫莲面上时，还是不经意愣了愣，旋即别开脸，敷衍一笑：“不记得便只能重学，也不吃力，就是……”语声刻意模糊了去，“他妈的想死而已。”
宫莲傻眼，试探着问道：“主子……说什么？”
朱颜看着宫莲的表情，“哧”地笑了笑，也没接着说话，只是慢慢凝结了笑容，沉默良久，宫灯的黄光映入他眼中，映衬得赫舍里的玉容柔和生辉，许久后回望宫莲，满是歉意道：“今日……差点害惨了你，对不住了。”
宫莲大大一怔，心思一转，倏然跪地，“主子何出此言，是奴才的错，奴才眼花脑浊看走了眼惊扰了圣驾，原就该受罚，奴才该死！”
朱颜掩了内心的诧异，对眼前的七窍玲珑人又增进了几许好感。忙起身亲自扶起宫莲，会心的笑意上了眼底眉梢，“此事已经过去了，就当什么也没发生过就是，你也别放在心上。”
宫莲静静点头，应声道是，扶了朱颜坐回明黄氆氇炕垫上，“皇后主子，皇上今儿晚上去了昭嫔那儿，主子就不必等皇上了，让奴才伺候您就寝可好？”
朱颜凝眉，不答反问：“那……忠妃可还好？”
宫莲神情略滞：“皇后主子，如今后宫中再无忠妃，只有愂常在。”
朱颜晃了晃神，眼底的泪痣仿佛隐隐跳动着，他拉长了大氅包住冰凉的双手，低低道：“还真是讽刺，皇帝只一句话便能让人上天堂、下地狱，在这里，人命和蝼蚁又有什么区别？”
“主子这是？”宫莲大惊，赶忙做了个噤声的动作，手都微微发颤了，“虽说愂常在往日与主子交好，但人心诡辩莫测，谁知她待主子您是否全然是真心？主子大不必为她费心劳神。”
朱颜虽觉言语有失，却也是止不住厌恶之情，勉强挤出了一丝笑意，他自己却不知原是苦笑，“本宫随意一说，你也随意一听便罢。你且说说，愂常在如何了？”
宫莲顿了顿，摇头道：“愂常在回宫后倒也没再闹腾，只是……听说承乾宫里的奴才尽数都给遣到别宫去了，只余下凝萃一人伺候，往后怕是要什么没什么了。眼下已近年关，各宫都喜气逼人的，相形之下承乾宫就……愂常在也是怪可怜的。”
“唉……”朱颜长叹一声，“所谓一荣俱荣一损俱损，眼下看了当真半点不假。她只为成全自己的孝心，此举其实并不算过分，只是她哪懂得帝王的心思？宫莲，本宫看她实在可怜，你命人悄悄送些吃用物什过去，先助她过了这一严冬吧。”
“皇后主子仁慈。”宫莲踌躇道，“只是向来禁足的妃子都是不许旁人探视的，倘若被人发现，怕是会暗地里指责主子身为中宫却未能做好后宫的表率。况且皇上如今厌恶极了愂常在，若是被有心之人吹到了皇上的耳边……”
“看她今天这架势想必也是存了寻死的心思，无辜的人命可以救还是得救的。这样，还是你亲自走一趟吧，本宫也比较放心。你的顾虑没有错，只是本宫没让你与她相见，连面儿也见不着又何来探视之说？你只需把东西放在承乾宫门口再敲门引人来取便是了，无需露面。”
宫莲会心笑回：“是，奴才明白了，奴才这就去置备。”
朱颜端起一旁的红枣枸杞茶，浅饮一口才道：“前儿个皇上命人送来一碗血燕桂圆红枣羹，那碗还在吗？”
宫莲回道：“那日的空碗是送回乾清宫了，不过皇上天天命梁公公送滋补的汤汤水水来，听梁公公说皇上每回还都亲自验了没毒才允许送来咱们宫里的，还特意下旨命梁公公在送的途中决不能假手于人，待送到主子宫里头再验一次。这不小厨房还温着几盅呢！主子可是想吃了？”
朱颜微微出神，不自觉抚上脸颊，喃喃道：“她也算是有福。”赫舍里流芳是世间幸得帝王真爱不多的稀数皇后之一呢。
宫莲怔了怔，“主子是说愂常在么？主子可是想把皇上赏赐的药膳赐予愂常在？”
朱颜微微扬唇：“嗯，还有自然是最好了，你拿一盅送过去。”
“是，”宫莲低头应声，眸中隐有疑惑，“主子方才提及那碗是为了……”
“不管是碗还是盅，只要是皇上专用的就对了。记得放在食盒的最上格，显眼些。”
宫莲暗自想了想，顿时犹如醍醐灌顶，“皇后主子当真是蕙质兰心，愂常在若真以为东西是皇上暗地里怜悯她