随着以项竘为首的一众罪臣入京，将案子提上日程，也成了当务之急的要事。
最起码要在过年之前，要审出个眉目来，不然这个年恐怕谁都过不好。
按规矩，罪臣入京，要先核对身份。
几位主审官都当场了，确认无误后，这些人被关入刑部大牢。
“此乃非常时期，还望尹大人能多重视，以免节外生枝。”临离开时，薛庭儴拱手对尹年道。
尹年乃是刑部尚书，以脾气火爆著称，倒是个忠君之臣，且向来以和吴阁老做对为最大乐事。
这也是万般调停下，为何会决定将一众案犯关在刑部的原因。
尹年巴不得能扳倒吴阁老，自然不会让事情出现错漏，而薛庭儴此言，不过是画蛇添足。
到底是年轻了。
大理寺卿王崇耀在心里感叹了一声，不过表面却是笑吟吟的，什么也没说。
“薛大人放心，老夫方才专门交代了下去，一个蚊子都不会放进来。”尹年一挥大掌笑道，红光满面的，像是碰到什么喜事。
之后又寒暄了几句，几人才散了。
*
刑部大牢里，常年不见阳光，只能靠烛火借亮。
靠着通道最尾部，有十多间单独的牢房，专门用来关押一些重案犯，项竘就被关在这里。
至于其他人，项竘不知他们管在哪儿，从进了这里他就是一个人。
其实也不光是他一个人，他的左右四周还关着其他人，他看不见对方，但却能听到一些奇奇怪怪的声音。
像似在哭，又像似在笑，有的还会唱小曲，疯疯癫癫的。
项竘当了多年的官，知道这是什么，都是被关了太长时间，给关疯了的人。
夜已经深了，项竘却丝毫睡意都没有。
他想可能明天开始，就要审他们这些人，是时会怎么审呢？听说锦衣卫的人这次专门出动了，陛下本是打算让北镇抚司的人来审，却被朝臣们抵制，截止到现在也就吴阁老被关在诏狱里头。
吴阁老肯定没有承认，才会提了他们来审，作为罪魁祸首之一，他这次能不死，已是最好的结果了。
一阵脚步声远远地传来，不多时项竘就看见两个狱卒来到这座牢笼前。
他们也没跟他说话，只是看了看他，又检查了下栅栏门上的锁，才转头又走了。
夜越来越深，项竘有些撑不住了，看了看身后那一堆稻草，最后还是躺了下去。
正是寒冬腊月，一年中最冷的时候，以他身上的衣物，根本不足以御寒。
他动了一下，又动了一下，最后整个人都钻进稻草堆里，才稍微暖和了些。
半梦半醒之间，他听到了门锁响了。
……
墙壁凹槽里放的几盏油灯，足以将这里照得灯火通明。
四方木桌上摆放着酒肉，此时几个狱卒却丝毫没有心情去吃喝，而是如坐针毡地看着坐在桌前的那个男人。
一个很文弱的男人，却是高大、仪表堂堂的。
他穿一身黑色兜帽鹤氅，只兜帽垂放下来，露出一张如冠玉般的俊脸。
之前薛庭儴出现时，所有人都被他吓了一跳。是不知他怎么进来的，也是他这等身份夜里不睡觉，跑来刑部大牢做什么。
“本官拿了些酒肉来，给你们驱驱寒。”不用他们询问，薛庭儴就满脸带笑地说明来意。
这些倒也没人排斥，只是这人却是坐下不走了，还说要陪大伙喝一盅。
其实到了此时，这几个狱卒已经差不多明白这薛大人是来做什么了，大抵是不放心那几个案犯，有人觉得没什么，有人却如坐针毡。
“都愣着做甚？难道你们还跟本官客气？也是本官来得有些突兀，在家中实在心中难安，便来看一看。你们知道的，这案子陛下很重视，本官压力很大。”薛庭儴苦笑道。
人的互相疏解，大多都是从抱怨开始。或是你抱怨，他听着，或是听着听着，便生了感触。
一个狱卒也道：“可不是，上面下了命令，让咱们打起十二分精神看好这些人。以前夜里都是两人看整个牢房，如今派了这么些兄弟来，一个时辰巡逻一次，薛大人尽管放心，一定不会出任何纰漏。”
“不出纰漏自然是好的，只是这案子一日两日审不完，还不知审到什么时候，你们要多辛苦了。”
“大人，不辛苦，小的们不辛苦。”
就这么你来我往，小卒子的就和大人共坐一桌喝起酒来。
狱卒们长年累月待在这种地方，本就贪酒，再加上薛庭儴拿来的酒又好，个个酒虫都犯了。却也知道这种时候不能喝醉，大多以吃菜为主，酒倒是喝得少，半晌喝一口，反倒薛庭儴喝了挺多。
有两个狱卒坐立难安，陪着喝了两杯，站起来道：“头儿，差不多也到时候了，我们去巡逻。”
狱卒头子是陪薛庭儴的主力，已经喝了不少酒了，醉眼惺忪的。闻言，他笑骂一句：“怎么这会儿倒是这么积极，之前催你们都不去。”却也没有阻止。
狱卒偷偷看了薛庭儴一眼，赶忙从墙上拿起钥匙，正打算离开，突然被一个声音叫住了。
“等一等，我怎么听到里面有声音。”
这话说得所有人都一愣，旋即狱卒头子笑道：“这里面有些人关了多年，这个地方有些不太正常。”他指了指自己的脑袋。
“哦，原来是这样。还是不对，我听着声音有些不对。”说着，薛庭儴竟率先站起来，往里面行去。