唐啸早收到李密书言:公主有随行军马。此番见得,也不称奇。只问曰:“公主何故着婢女服”?公主悔婢女枉死,暗曰:“倘知李密与本宫以唐啸,何必令凤珠舍死相救”。
啸见公主出神不答,乃令左右曰:“此地风沙甚大,速将公主并随行车马送入城中”。言毕,自领军马向北而进。
公主不问,只在心中暗道:“这唐啸不迎本宫进城,却欲何为”?公主问侍从曰:“唐将军何处去了”?侍从答曰:“只听主公言曰:‘北上击贼’”。
公主疑曰:“本宫随行军马三万,唐将军不怕吾占了城池不还”?侍从回曰:“早有谋从谏主公曰:‘不可令公主军马进城’。而主公却言:‘某与公主乃一家人也。公主领军至此,某皆视军兵如郎舅,郎舅至,何以不教进城’”?
公主暗喜,准备登车,大凤扶住。
却说唐啸早将书信传于魏乾,佯称本月末从苍梧进兵行陆路攻打豫章。乾览书大悦,急欲进兵广陵。张真劝曰:“今王征寇,恐宫中有变,可教天子御驾亲征”。乾欣然从之。
是时正值秋初,乾令张真持节戉赴荆州领水兵先攻丹阳,而自领步兵攻广陵,与李密决战。
且说唐啸引两万军直扑豫章而来,太守秦方早收到李密书信,不战自降,将城与啸。啸得城池后,又引水兵往丹阳进发。
有密探将消息报知魏乾,乾大喜,急令攻城。广陵城坚固非常,乾兵久攻不下。
安弘景献计曰:“大王何不令火烧城池”。于是,魏乾令军士搬运木柴,隔着壕沟往城门处乱扔。李密于城上笑曰:“欲烧我城门,真真可笑”。密令开门放出军兵取木回城。密兵于城门口往来穿梭运木,乾兵被城上弓弩射住,不得近前。
李密于城上大呼:“大将军,吾城中不乏粮草。不过,大将军既好心送来,密岂敢不受”。说毕,大笑。乾于城下怒骂:“叛贼,休要猖狂。”
李密又言:“大将军遣张士人攻我丹阳,未知得胜否”?魏乾笑曰:“以真之智,破丹阳,易也。更兼唐啸生猛,丹阳之军,何能敌耶”?
密笑而不答,忽有快马报知魏乾:“张长史兵败,已退回江夏”。乾怒问:“以长史之谋,荆州水兵之勇,何以致败”?回曰:“交州唐啸倒戈,从后杀来,吾军大败”。乾右拳砸左掌怒曰:“逆贼,诡计多端”。
正待魏乾恼怒之际,忽报其他三门围兵被密军击败,安弘景急谏曰:“赵王,当急回,迟则休矣”。
正说间,三路军马围乾而来,乾退路被截,只得引兵冲杀。李密令城中兵尽出。呼口号:“刺死魏贼者,赏金一千两”。于是兵士奋勇上前直追着魏乾扑杀。
乾不敢恋战,引矫军杀出一条血路。密军直追至徐州界方休。
退至下丕城中,乾自饮苦酒。忽有军士来报说:“张长史求见”。乾令请进。张真兵败自愧,跪地曰:“真败军而回,特来请死”。乾近前扶起:“此番兵败,中贼奸计也。倘唐啸不倒戈,以士人之谋,必不致败”。
张真欲言,被传令军士打断。报曰:“南越引兵围攻苍梧甚急”。
不知后事如何,请听下回分解。