侯家是标准的四合院。
两扇木门内是正正方方的院子，东南西北四方都是房子，一色的青砖黑布瓦。院中有棵老槐树，树下是水泥柱支起的青石板，旁建一口水井，由厚重的木板盖上。
侯家未分家，弟兄和睦，侯老太太并不管事，都是兄弟间商量着来。老大老二敦实憨厚，主理家中事。老三会说话，善与人交道，主外买卖，侯老幺便学了他爹这份生意头脑。
如今，四代同堂，这小院落已显拥挤。只念着老母亲尚在，不愿她见子孙分离的场景。
今日，苏世泽一家早早就来侯家做客。
大人小孩同坐院子，天气正好，阳光和煦，照得暖洋洋。
苏叶同灵姐儿一起绣花，吴氏从旁指导。苏木不感兴趣，挨在侯老太太身侧，听她道几个长辈的幼年趣事。
此番前来，为等结果。
苏世泽与侯老幺道了买卖想法，侯老幺当即赞同，也就约了今日赶集，将笋子送与酒馆掌柜，商谈买卖。
眼见日头升到顶，夫妻二人还未回来，苏世泽有些心急，坐立不安。要到晌午饭，一家人不好再留下，吴氏带儿女与老太太告辞。
刚走到门口，听得文哥儿清脆的说话声。
他今儿个跟着去赶集了，还得了苏木的授命。
“我还当你丢了呢！”苏木朝自官道口走来的文哥儿吆喝。
“嘿嘿！我爹在酒馆墨迹半天，怪不得我哩！”文哥儿快步跑过来，凑到苏木耳边放低了声音，“掌柜老头回来了！”
苏木点点头，冲他神秘一笑。
侯老幺挑着筐，脸上堆着笑，神气十足。
“大哥，酒馆的事成了！”
一家人又被邀进院子。
今早，侯老幺将两坛油焖笋挑到酒馆，那掌柜试吃后表示可以一试。当即让小二挂上菜名牌子，只道是“试菜”，不曾想点过的客人皆赞不绝口。
这买卖自然定下来了，掌柜倒是想买烹调的方子，因着苏木的交代，自然不能说出去。都是老熟人，既人不愿，掌柜也不过多勉强。订下了三十斤油焖笋，让十五那日早早儿送去。
侯老幺按酒馆的菜价，又估算油盐本钱，定下了两百文一斤，不算便宜。
“这么说”苏世泽不敢相信，“两百文一斤，三十斤那便是六两银子？”
“可不是！”侯老幺也是欢喜，自家还能分得二两有余，只出些不上台面的笋子，竟换来这么些银子。
“哎哟”苏世泽感觉身子轻飘飘的，三十斤猛地一拍脑袋，“得赶紧给人筹备，这就上山！”
“我的爹，今儿十二，到十五足有三日，不着急的！”苏木忙拦着。
两家人又说说笑笑，苏世泽才带这媳妇儿女回家。
而侯老幺这方想，银子不能拿得太轻松，三十斤笋子明个儿给他们送去。
这三日，一家人忙忙碌碌。
山口的坡坎处连续两日炊烟袅袅，惹得村里人十分好奇。
十五这日，天刚蒙蒙亮。
侯家几兄弟便上山来帮忙搬笋，足足五大缸。这陶缸是苏世泽去窑作坊挑的，一个能装五六斤。
侯老幺同苏世泽一人挑两，余下一个文哥儿娘用背篓着走。
吴氏与小虎子这回也一同赶集，她抢着帮忙，文哥儿娘见她体格柔弱，自是不肯。道自个儿做惯这些，力气足，不碍事。
只是路途遥远，担子沉重，两个大男人都歇上几回，吴氏还是抢着背了一段路。
到镇子上，买卖就是男人的事儿，文哥儿娘与之相随，能帮忙一二。
余下娘几个自行逛集，苏木今日还有一正事。
百草堂前，小厮正在清扫门庭，像是将将开门的样子。
苏木一行人上前招呼，一回生二回熟，小厮自是认得。走在最后牵小娃的年轻妇人却是眼生，他也不必多问，放下笤帚，请几人进门，便去内堂唤掌柜。
掌柜还是从前装扮，青色长袄，胡子花白，精神矍铄。
苏木向掌柜行礼，有将家人与之介绍，还带了一小坛油焖笋送给他，玩笑道：“这是油焖笋，莫看是不上台面的笋子，经秘制，味道鲜美非常。猜想您牙口不好，这两罐专门煮的烂。莫沾水，密封放好，能存个两三日”。
掌柜“哈哈”大笑，连声道谢，和蔼非常。也不卖关子，将这几日进城送药说于她听。
经打听，果不其然，鲮鲤是稀罕物，各家铺子都愿收购。只是掌柜觉着些个药店将价格压得太低，他跑了将近半个郡城，才将这锦鲤以合适的价格卖出去。
说罢，起身上内堂，拿个灰黑布包出来递给苏木。
“这是四十两！”
四十两？！吴氏坐在最边上，真怀疑自个儿听错了。是何样珍贵的药材能卖上这么多银子！照往日，一家人不吃不喝干多少活才能得这么些银子啊！
苏木也是惊喜，先前掌柜已经付了二十两，想着应还余一半，没想到多出二十来。真是意外之喜啊！
她打开布包，见里头规整的摆着四个银裸子。毫不犹豫的拿出两个，放到掌柜面前，“您四处奔走，甚是劳累，一点心意”。
“傻孩子，这是二十两，可不是一点！”掌柜没接，抚着胡子，看着她笑。
“正因为不是一点，我呀，才只能分您两个！”苏木说着将余下二十两收好，起身告辞，“还有些东西要置办，就不叨扰您了。”
掌柜也不推辞，将银子收下，送一行人出门。
吴氏再三