林子风回到十里铺的第一件事就是向田建明讨要一台载人机体，他羡慕安秉臣的蜘蛛车已经很久，终于盼到了这一天后早已是迫不及待。田建明以目前教学训练机只有三台为由拒绝了林子风的要求，他建议林子风还是去参加机动骑兵的正式培训。
然而，林子风根本不想成为一名机动骑兵，在他看来，指挥调度十台无人机战斗是一件相当无趣的事，他只想要一台属于自己的载人机体，无论如何也要先去兜兜风过过瘾再说。
田建明挡不住这家伙的死缠烂磨，只好让他在基地大厅里开着学三号教练机得瑟了一宿，林子风还不满意，悄悄把教练机开到了南山脚下，深更半夜在积雪未化的灌木丛中来回奔跑了好几趟。因为他私自关闭自动模式，全靠手动模式快意驰骋，结果接连两次撞上山石。林子云知道这事后立刻把林子风揪去痛骂一顿，逼着他到参加机动骑兵的正式培训，否则就滚回海阳电站去和袁伟义继续作伴。
第二天，培训班里又多了一位表情尴尬的新学员。
少年版二号载人机体对林子风来说只够勉强坐下，抬头伸腿都有局促感，头部空间的极度压抑让人很不舒服。新鲜劲一过，培训就变成了充满痛苦的煎熬，好容易听到三号机体即将投产的消息，林子风又到田老头那里吵着闹着要预订一台三号载人机体。看着这孩子一瘸一拐的走路动作，田建明心软了，他答应会把第一台三号载人机体交给林子风使用，但林子风必须先通过机动骑兵的三项测试。
林子风喜上眉梢，立刻放弃了讨价还价的打算，他可是少数几个知道三号机体详情的内部人士。三号机体的设计方案经过了多次调整，为保证适应成年人体型的驾驶舱，最后甚至一天六次修改才正式定型。与二号机体相比，这种新机体的综合防护性能更好，不光是机体外壳强度又有提升，座舱气密性和承压能力也大为改善，入水作战或在泥泞沼泽地形下的表现相当出众。三号机体搭载的标准武器虽然只有一门可变口径电磁炮，但无论威力还是射程都远胜二号机体。
第二届机动骑兵培训班人更少，只有十五个少年，加上半路出家的林子风也才十六人。十里铺原住民加上来投奔互助会的千余难民，总共也才三千人出头，要在这么点人里选择合适的少年机动骑兵，又不接受主动报名，这难度实在是大了点。
预计从第三届培训班开始，机动骑兵将不再局限于身材较矮的少年，即将量产的三号机体将允许招收成年机动骑兵。但就这三千人，卢长安的步兵营已经筛过一道，还能剩下多少合适的机动骑兵候选者？
因此，当沈莉带着杨道明的遥控骑兵建议来找田建明商量时，田老头的眼前顿时出现一条金光大道。就他所知，互助会庇护下的那些平民中有不少人对驾驭战斗机器人大有兴趣，甚至互助会网站的全球访问者中也有不少发来电子邮件询问加入的条件。当然，这些人素质良莠不齐，忠诚度也是未知数，大部分甚至不是互助会正式会员，把威力巨大的载人机体交到他们手里显然是后果难以控制的冒险。
但是，以遥控方式参战就完全不同了。人机分离的工作模式可以最大限度保证安全，这个安全，既可以指对外作战的安全，也可以指对内管理的安全。一旦出现任何意料之外的安全隐患，由智库即时切断遥控数据信道，即可隔断遥控骑兵与战斗机体的互动。
从技术的角度来看，通过星网实现远程遥控作战完全没有任何障碍，参加战斗者经过短暂培训后很快就能像打电子游戏一样投入战斗，胜了自不必说，败了也不会有人员伤亡，机体损失对互助会来说已经不是大事。任何战场上的机体损毁，都可以通过时间得到回补。现在二号机体的生产线已经能达到日产三台，随着海阳电站的双极电池产量也在飙升，这个数字可能还会进一步提高。
“我们可以试着在全球范围内招收遥控骑兵，志愿者也好，雇佣兵也好，先试着搞一批人来看看，我感觉是个好主意。”田建明谨慎地表达了自己的乐观态度。
很快，互助会的网站上挂出一则中英文双语通告，面向全球招募特别志愿兵。二十四小时内，林子云收到了六千多封报名邮件。
与此同时，十里铺附近的难民们有数百人在闲暇期间收到一个奇怪的询问：“你愿意以特殊的方式为互助会而战斗吗？”有超过一半的人选择了肯定的答复。
“把这些人的名单都统计出来，让智库先仔细做好背景审核，筛选其中最合适的，分列为不同等级，统统作为我们的兵员储备库。”田建明激动得双颊发红，他做梦也没想到，这么简单就解决了兵力严重不足的困窘。
然后，他带着安秉臣的委托，去了一趟105师师部。
105师师部就在西站货场，安秉臣曾在这里和韩旭的“革命卫队”交过手，还救出了卢长安一家三口。现在这里已经成了国防军的指挥枢纽中心，货场里的巨大弹坑表明露西亚人的轰炸机曾经特别关照过此地，105师的官兵们在库房里挖掘地下防空洞，师指挥部就设在最大的一个防空洞里。
听到田建明来访的消息，原北方战区政治部主任朱灵跑得飞快迎了出来，他恭敬地把田建明一直带到指挥部里。昏暗的灯光下，大桌子后的几个人缓缓站了起来。
田建明只认出其中一人