南极，原共和国昆仑考察站。
冉大成小心翼翼地从电炉上翻滚的沸水中舀了一勺出来，匀到小杯子里，然后递给坐在自己对面的安秉臣。他的老婆和一对双胞胎儿子，警惕且好奇地打量着身穿防护服的安秉臣和况永祥。
“这站里，除了你们一家，就没别人了？”安秉臣喝了一口，热水下喉后，他整个人都从冰冷的酥麻中醒来。
“战争爆发以后，都分批走了。我是带着老婆孩子，自己偷偷回来的，这里我熟，感觉也比国内安全。吃的食物，还有燃料、电池都不缺，有了这个，就更好了。”冉大成轻轻拍了拍自己左腕上的互助表。
况永祥从背囊里摸出一瓶二锅头，拧开盖子递给了冉大成。两个人先后抿了一口瓶中烈酒，相视淡然一笑。
冉大成战前曾担任中国南极科考队副领队，他和况永祥也有数面之交。中露战争后，冉大成的运气还算好，举家南逃途中成为互助会名下最早的注册自由平民。谁也没有想到，这位海洋生物学家最终没有留在十里铺开荒种田，却带着一家四口远渡重洋来到了这世界之极。
安秉臣的目光扫过这座被当成冉大成私宅的科考站，蜷缩在屋角的是一只已关机状态的四号机体。当冉大成外出狩猎或到海边捕鱼捞虾时，它就是这个家庭的驮运主力。在它的背后，倚墙斜立着一支明显改装过的一六式自动步枪，以及一支双筒猎枪。两支枪上都裹满了五颜六色的防冻绒布，从金属部分的光泽来看，冉大成把它们保养得很好。
“我还试着在冰窖里种蔬菜。呵呵，从互助表上模仿无土栽培搞的。不过，不是这里，在火山那边，地下温度要高一些。”冉大成又啜了一口二锅头。
“老冉，这里可不是什么世外桃源啊。”况永祥的眼中充满了惊叹。
这座考察站是共和国设立的最靠近极点的南极内陆基地，它名字和互助会的那艘潜水巨舰相同，安秉臣出于好奇坚持想来这里看看，没想到这一来，却发现考察站内竟然有人居住。等到况永祥上前一看，居然还是认识的，熟人。
冉大成笑了笑，他的头发被修剪得短而整齐，那应该是他老婆的手艺。
“人的适应能力永无止境。我老婆学过医，孩子有点小病小痛什么的，都能自己解决。孩子虽然年纪小，不过这一年多来却是越长越结实，也许，真是艰苦环境磨练人啊。”
安秉臣看着安静坐在电炉边的两个孝，他们看样子应该有五六岁了。虽然在室内，但他们穿的衣服比父母明显要少一层，俩孩子精神却不见丝毫萎靡，四只亮晶晶的眼睛专注地望着两位陌生来客，也不多嘴多舌，就这么静静地听着大人们交谈。
“孩子的教育，怎么办？”安秉臣问。
“我原先也为这事发愁，不过现在问题解决了。这都要感谢政务部的潘部长，自从她任职以来，一直在大力推行远程全息虚拟教育课程。互助之光网站的远程虚拟教育课程库里，从孝到成人教育，各种外语都有，甚至专职技术行业的培训也一应俱全。现在，不光我两个孩子通过这东西完成基刺育，就连我和我老婆，也在选修生物工程和天体物理学。”冉大成再次挥动了一下手腕上的互助表。
安秉臣笑了笑，狡黠地问道：“你走的时候，到底从十里铺弄了多少双极电池？”他已经看出来了，这个极地之家的能源核心仍然是电力，而且他能肯定，这些电力都来自互助会的双极电池。
冉大成也笑起来：“我可没那么大的本事！在十里铺的时候，我专门咨询过资源部的向工，他给了我一套简易方案，可利用风能和太阳能给双极电池充电，不过转化效率低得可怜，也要花很多时间。但是，在这里，最不缺的就是时间。”
安秉臣从玻璃缝里望出去，看到外面竖着一排风力电杆，电杆顶部的螺旋桨在极地狂风的作用下旋转着。
“你何止是海洋生物学家，你应该是个生存专家，而且是极地生存专家。”他赞叹道。
“还是那句话，人的适应能力永无止境。”冉大成，这个热情自信的天津汉子谦逊地笑了笑。他完全知道安秉臣的身份，接待两位客人中表现出的不卑不亢态度也让安秉臣颇为折服。
“这块大陆上的资源其实相当丰富，有煤有铁，互助会要想在这里站稳脚跟，一点儿不难。”冉大成委婉地提出了自己的建议。
作为自由平民，他很有自知之明，没有过于热情地打听互助会会长出现在极地的真实目的。但是，如果能促成互助会在此建立前哨基地或垦荒区，那对他们家来说可就是天大的喜讯。
“确实是不难，老冉，你们一家已经证明了这点。”况永祥发出感慨。他简直无法想象，自己的同胞竟然会跑到南极来躲避战祸，而且还活得挺滋润。
安秉臣笑了笑，不想在这个问题上过多纠缠：“老冉，我们还有事要办，就不打扰你了。此地环境险恶，你带着女人和孩子，也挺不容易，需要什么只管开口。只要是我们能力范畴以内的，肯定帮你没商量。再怎么说，你好歹也是互助会庇护下的自由平民。”
冉大成犹豫了一下，最后还是没忍住，开口问：“我攒了一些资源点数，不算多，只有六千多点，不知道能不能换购一台零号机体？旧的，瘸的残次品都行，只要四元相位模块没问题。”
安秉臣眨了眨眼，半天