嗡嗡的低沉轰鸣声中，走廊地板上的黄色环形带图案缓缓裂开，露出下面的密封舱室。
这是十五号走廊的最后一间舱室。别的舱室里虽然昏暗但至少有亮光，但这间舱室却是一片漆黑，唯有顶板打开后，借着走廊里传下来的灯光才能勉强看清舱中那个巨大的金属囚笼，这笼子占据了整个舱室的大半空间，栏杆足有安秉臣的手臂粗，彼此间距却连十厘米都不到，几乎就是一堆挤在一起的大铁疙瘩。
在那堆变态的铁疙瘩中间，借着微弱的光线可以依稀看见一个矮小的背影。
充满力量感的流线形躯干，从头顶延续到背部的稀疏毛发，还有浑圆头部两侧的一对三角立耳，除了没有尾巴外，这生物从背影看起来好似一只超大号的家猫。如果说像一只猎豹，那未免又太过于美化它了，就凭那乱糟糟的毛发和佝偻的脊背，怎么也找不到一丁点大型猫科动物的华丽威风。
这笼子里的生物从未扭过脸来看打扫卫生和递送食物的安秉臣。
安秉臣总共来过五次，也从来没有看见过它的正面真容。
十五号走廊没有想象中的那么长，整条走廊长约四千多米，沿途共有三十七间舱室。其中十间堆满了一人多高的金属箱，八间里面全是矿砂之类的大宗散货，剩下十九间舱室里全是各种各样的生物。
有长着六条粗壮象腿，体型庞大的丝冉人；也有外形宛如发霉土豆，通过气味与外界交流的波金人；还有身材纤细动作敏捷的加拉德人，即使在食物不足的情况下这种蠕虫一样的生物也能通过分裂进行繁衍。
在这里，安秉臣还首次见到了陶图格联盟中的头号种族——多哥人。
多哥人在十五号走廊各舱室总人口中占了三分之一还多的比例，这些面如核桃的人形小侏儒身高不足一米，头上长着一顶角质层汕，用以保护它们脆弱的脑颅。除了人数众多，安秉臣真没看出多哥人有什么种族优势，机灵谈不上机灵，胆量也不大，唯一最深刻的印象就是站出来黑乎乎一大群。
丝冉人、波金人、加拉德人、多哥人这些名字，都是脑中的诺瓦告诉他的。
但最后一间舱室中的那个神秘背影，即使连诺瓦也认不出来。她从未见过类似的生物，就像十五号走廊里的大多数囚徒们从未见过人类一样。
除了智慧生物，走廊里的舱室中还有各种珍禽异兽，这些家伙大多充满了意想不到的危险，所以通常都关在笼子里。不过，即使是从达文巴世界偷猎捕来的水虎所住的笼子，也没有最后这间舱室里的巨柱囚笼壮观。
那个成天佝偻着腰的矮小身影，肯定大有名堂。至少对于速烈人而言，它是极度危险的。
安秉臣已经看出来，速烈人是漫步于暗影边缘的天生恶棍，它们干的差不多全是不容于任何种族任何文明的罪恶勾当。但他也清晰感觉到，这些水晶流氓的阅历和见识甚至远远超过了像诺瓦这样的达文巴真知者。
灵那个满口谎言的骗子，一方面把包含诱饵的能量线引擎技术塞到了互助会嘴里，另一方面又装作不认识萨雷斯人。只不过，它自己大概也没有想到，半道杀出来摘桃子的同胞玄对它同样冷酷无情。不但没有深入太阳系救它，甚至直接来了个落井下石。
每当想到这一节，安秉臣就会觉得心里要好受得多。
他无时无刻都在想着如何逃走，但随着时间的流逝，成功的可能性明显变得越来越小。
速烈人的这艘飞船完全超出了他对宇宙飞行器的理解，即使是长达一千两百米的昆仑号，也完全可以塞进这个巨大的球体空间内。问题是，这个球体空间还仅仅是哑铃形飞船的一半而已。到此刻为止，他已经逛遍了整个十五号走廊，但透明顶棚外面还有上百条这样的走廊，这艘飞船的主控中心在哪里，玄又躲在什么地方暗中监控一切，他连根毛都没有摸清。
就算他摆脱了氧气瓶的四小时限制，就算他找到玄并成功夺取了天平号的控制权，他也未必能驾驶这艘飞船顺利返回地球。他不知道速烈人的飞船已离开太阳系多远，也从没有学过如何驾驶这种哑铃形星舰。
他唯一的希望，只剩下深渊号飞舟。
玄在吹嘘时透露过，自己抢到了深渊号。五百多米高的飞舟不是个小东西，不可能像囚徒一样扔进某间舱室，甚至无法塞入这些交错纵横的走廊。透过顶上的天窗四处张望，他也看不到球体空间中部有任何像是船坞或悬停码头一样的设施，因此，安秉臣推断，深渊号飞舟很可能被放置在哑铃形飞船的另一侧球体空间内。
安秉臣能想到的，玄肯定都想到了，所以那家伙才放心地让他们出来干苦力。
如果白毛小强还在他身边，一切都不是问题。
可是，自从被擒以来，小强和何满桂都像彻底人间蒸发了一样，再也没有出现过。
安秉臣渐渐失去了所有的希望，那两位也许在柯伊伯小行星带的偷袭战中逃离了现场，也有可能被留在了严重损毁的锋芒号残骸内，或者更有可能死在了某个缺乏氧气的真空角落里。
他又看了一眼那个铁柱囚笼中的矮小身影，放低声音用千进语快速问道：“你是谁？”
通过让胡安从食桶上以异能窃瑞属，安秉臣也证明了一件事：在舱室中低声说话，玄那边是听不到的。每次送来的金属食桶都不一样，每次也都会被胡安不留痕迹