大黑马踏出薛府的时候夕阳恰巧落下山。
达达的马蹄声中夜幕降临，校尉阿瞒策马走进稀疏灯火照映出的些许光亮，渐行渐远。
黑暗将薛家家主薛腾辉的身影彻底吞没，没人能看清他的表情。
这时有少年急忙赶来，要去救治倒地不起的少年，发出一些慌乱嘈杂的声响。
薛腾辉头也不回，冷冷喝道：“不要管他！你去找你三叔，就说我安排你闭关苦修三月。”
“可是……弟弟会死的！”那少年带着哭腔喊道。
薛腾辉的语气愈发幽冷：“他已经死了！”
顿了顿，薛腾辉转过身看着眼中饱含伤心与愤怒的少年，幽幽叹道：“在他不知天高地厚莽撞开口的那一刻，他就已经死了，为父救不了他，你更救不了他！”
少年两眼通红双拳紧握，脖子上青筋暴起。
薛腾辉眼中闪过一丝悲痛，然后瞬间收敛，复又冷冷说道：“薛悦，你要牢牢记住今天，你的弟弟，薛友志死于他的愚蠢莽撞与薛家的实力弱小，所以你必须独自承担起原本应该是友志与你一同承担的责任，以及……友志的仇，尽快强大起来，比越强越好！”
冷冽的语气中其实蕴含着复杂至极的情绪。
薛悦沉默片刻，然后昂起头一字一顿说道：“我明白了，父亲。”
他的声音很低沉，透出坚定的力量。
薛腾辉点了点头。
薛悦凝视着弟弟薛友志嘴角那颗被鲜血染红的痣，沉默怔立片刻，方才转身而去。
他微微佝偻着背，走得极为缓慢，像是背负着一座大山，像是一匹受伤的狼。
薛腾辉无声长叹，无语凝噎。
片刻后，薛腾辉敛没一切情绪，恢复身为家主的威严、冷漠与残酷。
他对着无声无息自黑暗中走出的一名中年人吩咐道：“将薛友志的头砍了，派人送到城主府去，顺便带上城中一半店铺的房契。另外，通知几位长老，到议事厅来见我。”
中年人默不作声，立即离去。
做出最符合薛家利益的安排，薛腾辉的鬓角突然生出些许白发，似是瞬间老了十岁。
就连走向议事厅的步伐都显得有些蹒跚。
约莫过了一盏茶，薛家八名长老齐聚议事厅。
薛腾辉端坐在太师椅中，神情冷峻。
八名长老心思各异，尽皆沉默。
在这个紧要关头，谁都不愿先开口。
随着时间的推移，议事厅内的气氛越来越显诡异，就连空气都隐隐有些凝固。
薛腾辉看着犹如石像一般眼观鼻鼻观心的八名长老，轻咧嘴角无声嘲笑。
他不再保持沉默，轻声说道：“诸位长老都不愿先开口，那就你们听我说吧。”
停顿了一下，见八名长老将视线投注过来，薛腾辉继续说道：“首先，我儿友志的死是咎由自取，与家族无关。
其次，自今日起，薛家进入战备状态，一应大小事务由我独断，诸位长老不再享有投票权。这一点，老祖宗已经同意了。
最后，我不希望听到薛家任何一名子弟议论与城主府相关的事宜，无论是嫡系还是庶支。
诸位长老，我的话说完了，议事结束。”
说完，薛腾辉率先起身离开。
八名长老中有人想开口阻拦，却见大长老低头默不作声，便稍稍犹豫了片刻。
便是这一犹豫，薛腾辉已走出议事厅。
“哎……”那名长老深深长叹一声，情绪莫名。
“好了，老七，不要在那装腔作势了！”
大长老眉头紧皱，重重说道：“你我八人否了家主的决议，一意孤行要闭门谢客和方一人掰掰手腕，结果捅出了天大的篓子，我们是薛家的罪人，哪来资格唉声叹气！”
“可是……”
“没什么可是的，你去后山禁闭半年吧，这半年内不得出后山！”大长老愈发不悦，用力一甩衣袖，负气起身。
走至议事厅门口，大长老突然停了下来，怔立片刻后，终于对考虑已久的某件事下定决心。
他转过身看着面容普通至极的五长老说道：“老五，从你的暗卫里挑一个机灵的人，去一趟大泽，找到十三里坡的那间客栈，给客栈掌柜带一个消息。”
“什么消息？”五长老平静问道。
大长老回道：“七个字。萧林，潜龙第一名。”
“明白了。”五长老点头，认真说道，“我会派暗一去。”
“这样最好不过。”
大长老很满意五长老的安排，然后挥了挥衣袖，说道：“大家都散了吧。记住，战备期间放下一切勾心斗角，全力支持家主的所有决议！”
于是薛家长老们各自离去。
没过多久，薛家议事厅重归寂静。
……
校尉阿瞒离了薛府，带着满身杀气直奔王家。
这一次没有受到任何阻拦。
之后的李家也是客客气气。
薛府大门轰然坍塌造成的动静太大，大半个平川城都受到了余波的震动。
王家与李家自然在第一时间了解到地阶战兽现身平川城的消息。
在这种情况下，没人会傻愣愣步薛家后尘。
校尉阿瞒策马返回城主府。
刚安顿好大黑马，便有侍卫通报，说薛家之人送来了一颗首级和一盒地契向城主赔罪。
校尉阿瞒掀开盛装首级的木盒，看着那颗嘴角长了一颗本来有些讨喜如今被血染红的痣的年轻头颅，冷血笑道：“真能忍！”
随后笑意渐