常思豪自去大同，守城不舍日夜，回归太原一路上又鞍马劳顿，身心俱疲，由阿遥服侍换了衣服，头沾枕便即睡着，一梦黑甜不知过了多少时候，隐约间似听到阵阵琴曲和歌之声，他翻了个身，欲待再睡，可是功力已深，耳聪目明，身体极为敏感，灵台稍清，那歌声琴曲便一丝不漏传入耳内。
他听声音极为熟悉，蓦地翻身坐起，心道：“是吟儿？”披衣下地，推开屋门，扶廊栏潜心静听，那音调一转，已换了曲子，唱的是：“秋风吹起《满庭芳》。雨也凑趣弹窗。金菊挂泪柳垂伤，草叶听黄。从来春是一梦，恼有回甜馀香。怒将此身付野火。焚断情肠。”
此时夜色浓极，院内草木在暗影中如同焦墨皴点，森森郁郁，飒飒随风，哗然起涛声，这一曲琴歌，仿佛笼罩在木叶间的水气，飘飘渺渺，如雾似烟。常思豪大喜：“是吟儿在唱，是她！她好了！她好了！”蹬蹬蹬迈步下楼，往院外便冲，忽听身后有人急切喊道：“常大哥！”
常思豪止步回头，吱呀一声门响，阿遥身着月白小衣，手拢烛台走出屋来，忙道：“阿遥，快随我去水韵园，吟儿好了！她在弹琴唱歌，你听！”阿遥神色微黯：“不，她没好，她一直是这样的。”常思豪大奇：“你说什么？”阿遥道：“大小姐得病以来，就是这样，天交傍晚的时候，她最高兴，笑起来不停，昨天你和少主爷回府看望她的时候，正是她笑累了的时候，那之后她会有一段时间变得懒言少语，躲人怕人，再晚一些则要大发脾气，摔打物品，只要不拦着，让她把火发出来也就好了，待到后半夜，也不知是想什么伤心事，呜呜咽咽，一哭起来就是一个多时辰，劝也劝不住。现在已是凌晨，她哭够了，一定要唱歌的。”
常思豪瞠目道：“那，她一夜都不睡觉么？”阿遥道：“嗯，只有白天才她会安稳，我和阿香都曾轮班伺候值过夜，每天都是这样。”常思豪直愣半晌，心想她就算受到强烈的刺激，导致心志失常，又怎会变得如此阴阳颠倒？而且哭哭笑笑、发脾气，还有规律可循，简直奇上加奇。
“乞。”阿遥手掩口鼻打了个小嚏。
常思豪见她睡眼惺松，知是这些日子伺候秦自吟熬夜也没得休息，忙道：“秋风寒凉，晨潮露重，你快进屋去吧，她这病奇怪得很，我过去看看。”说着转身出院。阿遥叫道：“我随你去。”于后跟上。
二人来到水韵园，只见融冬阁二楼琴室数扇雕花落地长窗尽开，一排排如豆星灯映得满室光寒，室内壁上条幅字画诸般陈设俱在眼底，一张低窄的黑色条案斜置窗边，琴横其上。秦自吟身子微斜坐于案侧，乌发披肩白绫裹体，粉色肚兜在绫纱中若隐若现，左膝横，右膝立，足心相抵，右臂环于右膝之外，随手弄弦，曲调徐急不乱。
常思豪乍见她身着xiè_yī，肌肤隐约，一眼入心便血潮翻涌，目光怯收不敢直视，只是又急于想知道她的病况，关切间顾不得许多，收敛绮思才又再度瞧去。阿遥执灯在侧，见他眼神中兴奋、羞怯、急切、忧虑、爱怜和痛苦等诸般情绪一刹那间，迅速凌乱地交织闪过，心中一酸，长睫垂低。
琴室中阿香随侍在侧，髫发微乱，困得不住点头，侧过身来小小打了个呵欠，正瞧见他二人，笑容立现，不敢声张，招了招手，回头看秦自吟仍自弹唱不休，仿佛神游物外，无知无觉，这才悄悄退身，碎步下楼。待到近前，常思豪见她额上贴了块药膏，大是奇怪，阿香苦着脸道：“是大小姐，她发脾气那阵扔砚台，该着我倒霉，没躲开。”阿遥探出手去：“出血了么？不碍事吧？”阿香侧头避开道：“怎么不碍事？碍事得紧！你贴一张试试？难看死啦！哼，小恶妇，你还盼着我出血。豪哥回来你便去伺候他，却留下我在这遭罪，这会儿又来说风凉话儿。”阿遥道：“哪有！你又来歪我。”阿香嘻嘻一笑。常思豪见秦自吟这样子有无人陪侍也都一样，便道：“你回去睡吧。”阿香道：“是！”施了一礼，乐不得儿地去了。
阿遥在头前执灯引路，常思豪跟在后面往阁上来，没走几步，就听身后“啊！”地一声，是阿香的声音。回头瞧去，原来她困得迷糊，出园门时被一人撞上。那人个子比她矮了一头还多，奔的也急，脑袋正撞进她怀里。阿香双手掩胸，满脸通红，大怒叱道：“这是哪个不开眼的……”忽然声音发颤：“天，天魔神尊！”
原来那人正是秦绝响。
阿香从前早被打得怕了，一见是他，脑子轰了一声，哆哆嗦嗦跪了下去：“奴婢该死！”
秦绝响笑嘻嘻地，看起来心情正好，见她下跪，笑骂道：“好丫头，竟敢冲撞起我来了？”伸手将她额上那块膏药揭下，糊在她左眼上，道：“今儿一天就这么待着吧，敢揭下来，咱就照老规矩。”
阿香睁一目眇一目，知他说的“老规矩”，不是扒光了衣服当马骑挨鞭子，便是往身上放什么毒虫、蜘蛛之类的恶心东西，相比之下，糊这一贴膏药已算是开了天恩了，忙叩头道谢。
秦绝响伸手在她胸前抓了一把，笑道：“还挺软的，今日若撞疼了我，可没这么容易饶你！去罢！”
阿香生怕他反悔再加重惩罚，爬起来一溜烟跑了。
常思豪见他顽皮，只有苦笑。秦绝响走过来笑吟吟地道：“大哥，我听见歌声，就知道你肯定跑在