春桃喝住了马匹，应道：“正是。”
那男子声音立刻变得殷勤起来：“啊哟，果然是常大爷到了，小的姓赵，是临风客栈的掌柜，奉了于志得于大爷的差遣，在此等候多时了。”
春桃道：“于志得人呢？”
她在府内是久跟大小姐的近人，自觉身份不同，平时就连陈胜一这样的总管也敢顶撞，府外办事人员何尝放在过心里，所以说起话来直呼彼名，毫不客气。
赵掌柜道：“于大爷在敝店安排车仗事宜，命小的到镇口候着常大爷的车驾。秦府的爷们儿大驾光临，那是小栈客栈全部腾空，专为伺候各位，咱们这就请吧。”
春桃嗯了一声，催动马匹，车辆继续前行，走了半盏茶的功夫，来至客栈之外，在门口便已瞧得见院中秦府的礼车。于志得接到通禀急忙迎出，引四人来至后面三正两厢的一个清静跨院，问明需求便自去了。常思豪将秦自吟抱下车，阿遥在后面低头跟着。春桃将车交给店伴料理。过了一会儿，于志得派人将蔬菜原料送至，两个婢子洗手净面，亲到厨下烹制食物，不多时一样样小菜端了上来，荦素搭配，热气腾腾，虽不及秦府内的丰盛，但二婢手艺绝佳，倒也做得色香味俱全。
常思豪坐在桌边，左臂拢着秦自吟，任她坐在自己腿上，右手执筷。见菜色上全，二婢侍立于侧，忙道：“你们也坐下来吃啊。”
春桃道：“奴婢在旁伺候便是，怎能与主子同桌共食？”
常思豪道：“出门在外哪讲究那么多？坐下一起吃吧，要不然该凉了。”春桃犹豫一下，也便应承，阿遥低着头跟过来，与她并坐在下首。春桃瞧了她一眼，目光一领，似乎意思是：“这方形桌子，你怎么和我挤在同侧？坐在那面不是一样吗？”阿遥身子不动，也不吭声。
有春桃挡着一些，常思豪只看得见阿遥的半张脸，心想：“她定是因车中之事在生我的气，可得想个什么办法解除误会才好。”一时又没有主意。见她二人仍不动筷，知是在等自己，笑了一笑道：“你们女孩子真是麻烦。”为二婢各夹了一片火腿肉放进碗中，又打趣道：“要不要我帮你们装饭？”春桃噗哧一笑，忙道：“不用，不用，常大哥，那婢子可就不客气了。”伸手取勺，盛饭自食。阿遥略点点头，表示谢意，脸上却没什么表情，也不向这边瞧，盛了些饭，慢慢吃起来。忽听几声咕咕轻叫，却是来自秦自吟腹中，常思豪笑道：“吟儿，你白天睡了一天，晚饭总要吃一些吧？”作势要将她放下来。秦自吟却惶惶然扯紧他的衣服，摇头轻道：“我不。”常思豪道：“你肚子叫，自然是饿了，怎么不吃？”
春桃对他性子有了些了解，此时已放开了心情，不怎么再顾忌主仆之别，笑道：“依大小姐的病情，每天这时候懒言少语，躲人怕人，今日却钻在你怀里不肯下来，自是面对自己夫君，与别不同，你试着喂喂她，说不定她肯吃的。”常思豪面露忸怩之色，心想我一个大男人这样抱着已然够尴尬，又怎能喂她饭吃？春桃道：“这些日子她有时犯起病来，一饿就是一天，你瞧她的脸，已经瘦下一圈了。”常思豪早就看在眼里，心中岂能无数，叹了一声，取匙剜了些米饭送到秦自吟嘴边，道：“吟儿，来。”秦自吟现出极其恐惧的神色，身子挺着往后躲：“我不吃药！我不吃药！”
常思豪心道：“她怎么这么害怕吃药？莫非……是东厂人给她灌药的情景深深印在了脑海里，以致她如此恐惧？”心中一阵撕痛，柔声道：“吟儿，这不是药，这是饭，你饿了，不吃饭怎么行？”
秦自吟盯了他一会儿，僵硬的身子微微有些放松，道：“那你先吃。”常思豪无奈，依言吃了，又换了一支匙子，剜了口饭送过来。秦自吟仍是摇头。常思豪道：“我刚才已经先吃过了，这饭里没有药，你为何还是不吃？”秦自吟道：“刚才那匙没有，这匙就有了。”
常思豪哭笑不得，说道：“饭都是这一只碗里的，又没换过，怎会这匙有药，那匙便没有药？”
秦自吟道：“你吃到嘴里的没有药，喂我的就有。”
常思豪简直头都要大了，心想跟你这个病人可真是说不清道不明。照你这么说，难道我还能先含到口中，再转喂给你？侧头瞧去，见春桃笑眯眯地望着自己，阿遥低头红着脸，显然也都想到了这一层。不由大窘，忖道：“我若与她对口喂食，那可……可就没脸见人了。”尴尬了好一会儿，道：“那……那样喂，我可不行，还是由你们来吧。”
阿遥似想说话，春桃在底下拉了拉她衣角，笑道：“有什么不行的？要么，我们先避出去。”作势欲起。常思豪忙张手拦住，心想只剩我们俩在屋里，可就更不成话了，忽然想到个主意，重剜了匙饭，让秦自吟瞧着，自己吃了前面一小半，将后半匙递到她唇边。秦自吟微微一笑，张口吃了。常思豪大喜，忙唤二婢来看：“她吃了！她肯吃了！”却见春桃在旁边一脸坏笑，阿遥低低的声音道：“我们平时也是这么喂她的，并没那……那样。”常思豪登时臊得一张脸黑里透红，这才明白刚才是春桃故意逗自己。
好容易把这餐饭吃完，二婢将碗碟撤下，商量值夜的事，阿遥安排在后半夜，先去厢房睡了。
春桃将东屋床被铺好，回来待请常思豪过去，见他眉头皱着正自劝说，秦自吟却搂定