郑盟主笑道：“上师，我们刚刚谈到你呢，你回來得正好，绝响的大手印学得如何，”索南嘉措道：“秦少主绝顶聪明，复杂的姿势一学就会，只是他总无法静心体会内在，这倒让小僧有些为难，”郑盟主笑道：“绝响也是一方宗主，事务繁多，难以静心也在情理之中，上师日常都在戒、定、慧中，时时自律，原非常人能比，对你來说最简单的东西，只怕在世人看來就要难过登天了，”常思豪打听之下这才知道，原來秦绝响昨天从东厂出來，去了趟独抱楼看看装潢进展，晚上又过來学武功，也就住下了，现在就在试剑亭内。
郑盟主和索南嘉措已经约好轮流执教，索南嘉措既归，便轮到郑盟主去传剑法，常思豪不便跟去，正好留下來和索南嘉措学习了解幻术，藏地环境恶劣，人们除了简单的歌舞，其它娱乐较少，也正因如此，给了人们更多思考的空间和时间，使得佛学兴盛，研修精深，而且结合佛法衍生出种种异术，变幻瑰奇，匪夷所思，由索南嘉措当场演示出來，看得他叹为观止。
时到中午，郑盟主才带秦绝响一同归來，大家用餐已毕，荆问种有事先走一步，小晴下去泡茶，常思豪问起东厂情况，秦绝响笑道：“嗨，什么东厂西厂的，也就是平常的院子平常的人，衙门口儿也不大，沒什么了不起的地方，底下人跑來跑去的看上去挺勤快，仅此而已，那几大档头都是熟人，我四年前就见过，这回重新熟悉熟悉，人都还不错，倒是有个小太监面孔新得很，底下人称他程公公，郭书荣华叫他小安子，这小子年纪不大，看上去在厂里混的还挺好，”
郑盟主道：“郭书荣华一向重视人才，尤其喜欢年少聪颖之辈，那小安子是冯公公的义子，很会审时度势，讨他的喜也在情理之中，”常思豪不愿多听程连安之事，问道：“小侄自打进京，便有个疑问，那郭书荣华看上去十分年轻，居然能当上堂堂的东厂督公，他究竟是什么來头，”郑盟主一笑叹道：“要说起他來，话可就长了，其实他出身并不很好，”
秦绝响眼睛亮起：“怎么个不好法儿，”
“据说他母亲名叫郭怀红，是东厂大狱中一名女囚，”
“女囚，”
常思豪和秦绝响相互瞧瞧，对此都觉意外。
郑盟主道：“是啊，郭怀红当年也曾是江湖上一位女侠，名头不甚响亮，至于犯了什么罪，现在已经沒人知道，有人说是她入狱之前便已有孕，也有人说她是遭到了狱卒的**，真相如何，更无可考，郭书荣华随母亲的姓，落生时起的名字原叫郭苦，生他半年后郭女侠便死在狱中，那时小郭苦刚能坐起，还不会爬，有人想把他扔掉，却被一个牢头拦了下來，”
秦绝响一声轻啐：“且，他倒好心，”索南嘉措闭目合十，念了声佛。
郑盟主长吸了一口气，缓缓叹出：“唉……好心倒也未必，那牢头救下小郭苦，在他腰上套了根绳子，拴在自己办公的桌角，闲來无事，便褪下靴袜，让他舔自己的脚癣，”
小晴正端着茶盘上來，听到这话表情扭曲，险些勾起呕意，秦绝响哈哈大笑：“郑伯伯，有这好事儿你怎不早说，”用肘尖碰了碰常思豪：“怪不得，怪不得，他那张臭嘴就吃不下香东西，哈哈，”常思豪知他说的是郭在小汤山吃臭豆腐的事，眉心微皱，以目示止，然而秦绝响笑得畅意，对此浑然不觉。
郑盟主接着道：“那牢头让他舔上一阵，便往脚上洒些酒水，本意是为了祛除癣毒，沒想到却成全了小郭苦，他无人喂食，每日只靠脱落的脚皮和这点酒水维持生命，居然熬了两个多月未死，而且可以满地乱爬了，那牢头的脚癣也就此痊愈，大为高兴，于是每天牵着他在牢里爬着玩儿，也分一些犯人的汤水粥饭给他，就这样让他活了下來，”
索南嘉措合十礼赞：“因果本非由心而造，有些看似是恶行，往往也能种下善根，他二人能各得其所，实乃机缘天定，我佛慈悲，”
郑盟主道：“是啊，上天造物必得其用，造人亦必赋予其命，又有谁能想到，这么一个孩子，竟能在东厂顽强生存下來，九岁做干事，十四升档头，到后來力压‘龙’、‘鬼’两系群雄，登上副督公的位子，一路走到今天，”
其余四人尽皆沉默，各有所思，隔了一阵，秦绝响问：“怎么他后來又改了名字，”
郑盟主道：“那是他有一年得到机会，去拜见大太监黄锦，那时冯保还在黄锦手下做事，算不上出人头地，与郭相见之下颇对脾气，听他说名叫郭苦，说这名字不够讨喜，黄公公喜欢读书人，你不如改名叫郭书，郭书荣华犹豫再三，见了黄锦，果然报了这名字，黄锦对他也很是喜欢，除了加官进职，还给他起了‘荣华’这个字相赠，他为表示感激，把字加在了名中，以后便自称郭书荣华，黄锦知道后很是欢喜，后來他能当上督公，于黄锦身上也大有得益，”
秦绝响笑道：“原來他也是拍着马屁起的家，加上脚丫子、臭豆腐，算是他人生三大神器，”
郑盟主摇摇头道：“其实在那之前，他已经功勋卓著，为人却不讨喜，所以一直难以发达，冯保的点拨，可说是他人生中一个重大的转折