暖儿笑道：“我觉得响儿哥哥说的很对啊。假如这人间真是火宅。兔儿死了就是离开火宅了。怎会伤心呢。”
秦自吟笑扯了她手道：“你这孩子。还真是夹缠不清。”又劝馨律道：“师太。你若不爱热闹。我们府里院子多。单独收拾间清静的便是。大过年的。放着自己家不去。到人家寺里挂单。怕也不好。另外住在一起。我找你说说话儿。也近面、方便。”馨律知道自己住在别处。怕是要惹得她这孕妇天天往外跑。便有些犹豫。孙守云道：“听说侯府过去是严家的宅子。阔气得很呢。”意律道：“师妹。你就知道这些。”孙守云道：“说说又有什么打紧的。”又问：“对了。那件小衣服你做得怎样了。”秦自吟笑道：“我这手笨。缝得太慢。前些时才刚上了袖儿呢。”孙守云笑道：“头次做也算不错的了。我还会两种。赶明儿再剪个样儿给你瞧瞧。”
秦绝响盘算从祭完灵到上这來。又喝这半天酒。只怕时间已经过去一个多时辰了。药性越來越扛不住。这些女人家说起话來絮絮叨叨。不知要拖到何时。自己真个发作起來控制不住。丑态百出。可要糟糕。当下犹豫片刻。笑道：“大姐。我刚想起点事來要去办。馨姐就交给你了。无论如何。可不能让她跑了。回头咱们府里再见。”说着起身向馨律三人施礼。忽又想起暖儿在此指不定说漏了什么出來。身子佯醉朝她一歪。暖儿來扶。便顺势扣了她腕子。
秦自吟道：“这大过年的。有什么事不能等的。”秦绝响摆手笑道：“小事。我去去就回。”拢着暖儿歪歪斜斜往外走。路过门边。暖儿一探手。从墙壁挂架上扯下围脖。给他往颈间一搭。两人出了包房。
來到大门外。秦绝响直了腰仰头看去。天凝盐月。夜抱归云。已到了掌灯时分。冷风劈面而來。拔肤梳骨。分外扎人。暖儿替他掩着围脖。眨眼一笑：“喝哦。响儿哥哥。原來你沒醉。”秦绝响道：“谁说我沒醉。我被风一吹。酒便醒了。”暖儿道：“酒醒得那么快。定是掌柜把水兑多了。自己人喝的。总该少兑一点才是。”秦绝响心中好笑：“自己人要喝。干脆不兑水便是。干嘛要‘少兑些’。”看來让这丫头做老板娘。肯定只赚不赔。斜眼瞧她：“那你又好到哪儿去。你真是來送围脖儿的。”暖儿低下头。上唇叼着下唇。轻声囫囵着道：“我只是來看看。沒捣乱哦。”说话时目光在长睫间滑动。身子微扭。很是无辜的样子。秦绝响翻起白眼：“你來了就已经是在捣乱了。”暖儿捉了他胳膊轻摇：“我怎么会给你捣乱。女人要给男人做足脸面。自己才有脸面。让你难堪。岂不是给我自己难堪。”秦绝响一脸刮目相看的表情。跟着冷冷道：“这话又是打哪儿听來的。”暖儿头一歪。用指尖抵着自己的酒涡笑道：“嘻。我自己想的呀。”
秦绝响沒事便给她灌输“婉娩听从”之类的东西。无非想让她变得恭顺驯和。不妒不嫉。自己才好上下其手。此刻见她如此听话。心里大感满意。笑道：“这才是我的好暖儿。來。让哥哥看看‘大乖’乖不乖。”伸出手去。在她怀里揉了一把。
暖儿怕惊动了馨律她们。又觉得让她们看到这情形才好。矛盾中偷瞄了眼假装不往这边看的伙计们。缩着肩红脸忍下。秦绝响本是摸顺了手。揉了这一把才想起馨律离着不远。回头见她们所在的包房窗口望不到这边。稍稍放心。倒产生了一种偷情的快感。颇觉刺激。寻思：“大过年的图个好心情。小晴见了我呲牙瞪眼的。也实在沒什么意思。倒不如借这机会把暖儿收了。也好让她心里踏实。少來捣乱。”点手唤人牵过马來。吩咐道：“待会儿我大姐她们一走。楼里也就把幌摘了罢。另外通知各处。歇业放假七天。”说罢向自己那六名铳手使个眼色。一回手。把暖儿托上马鞍。自己也翻身而上。一带丝缰。催马直行。铳手们也都拨马跟上。
暖儿靠在他怀里问：“响儿哥哥。咱们到哪儿去。”秦绝响笑道：“到了地方。你就知道了。”行了一程。暖儿瞧了出來。笑道：“这路不是去独抱楼么。那里都完工封了大门。年后就能重开。你想先验看一下。”秦绝响嘿嘿坏笑道：“是啊。不先开封瞧瞧。就有点不放心呢。”暖儿不懂为什么他的语气怪怪的。也想不出这有什么好笑。向后略瞄了一眼。道：“响儿哥哥。你把刀柄移开些。好硌人呢。”秦绝响口里笑嘻嘻地答应着。刻意放缓马速。把大氅往前一围假装给她遮寒。暗里大施怪手。两人在马上就像米袋里露出头的两只小耗子。动來动去。好在大过年的街上灯多人少。否则。真个要把暖儿羞死。
于志得负责在独抱楼留守。估摸着也不会有人再來了。便带几个人在后院厢房里推牌九。一听秦绝响喊门的声音。忙笑着迎出來：“少主爷。这大过年的。您怎么过來了。”
秦绝响笑道：“啊。咱们在京盘下这么些买卖。弟兄们也都很辛苦啊。我惦记着大伙儿。便四处看看。走一圈累了。正到这门口。就进來歇歇腿儿。”
于志得道：“哎哟。这哪用得着啊。您对大伙儿真是沒说的。快请进來。哟。暖儿姑娘也在。真是越长越漂亮了。”秦绝响笑道：“我是真乏了。有能住的房间吗。最重要是床要舒服。”于志得忙道：“有有有。”在厢房取了钥