张居正道：“这瘦金字虽好，从笔力上论，却不如两侧这八个，尤其右边首字骨劲力猛，肉丰气沉，乃是唐朝徐浩徐季海的笔体，李肇《国史补》有云：‘瘦硬易作,肥劲难工’，季海之字丰肥阔大，尤其难学，稍不留神便要落个满纸墨猪，可是这一字观來，不但深得季海之妙，更在工熟之上多生三分意趣，冲和之外，别有机枢，”
李春芳笑道：“叔大差矣，徐浩的楷书虽佳，却过于稳健，殊少清逸出尘之气，依我看远不如右二、右四的怀素狂草、智永真草和左一的陆机隶草，尤其这隶草写得淡朴，趣出天然，绝非其它几字可比，”
陆机是西晋时候松江华亭人，与徐阶同乡，他单挑这个寿字特加夸赞，众官自明其意，纷纷应和，都道华亭人杰地灵，李春芳见陈以勤一脸的不屑，笑道：“怎么，陈先生，您对小可之论又有意见，”陈以勤道：“岂敢，”李春芳顾众笑道：“先生大才，我等是远远不及的了，今日佳期良辰，在坐又都是至友嘉宾，先生何妨畅所欲言，令我等一开茅塞呢，”众官都知他心思，纷纷凑起热闹。
“李次辅的夸奖，在下殊不敢当，不过……”陈以勤睃着那寿字帖道：“据实言之，陆机之字淡而失味，并无过人之处，今人观之，当可一览古风，效学无益，怀素乃释教狂秃，智永乃佛门痴汉，不足为论，右一徐浩字只是精熟多练，并无妙趣可言，左四所用为黄体，黄庭坚本身追求情趣，过于用奇，导致结构失和，离上乘书道愈远，此字临学虽妙，奈何却难补救先天，纵观此贴，中间的巨幅瘦金笔力彰雄，自不必说，两边八个寿字中，倒是右三所临的蔡京字体雍容华贵，气象绝佳，左二、左三的两个寿字，更是铁划勾雄，尽得颜筋柳骨之妙，至于底下这几十个小字么，各具其态，神气完足，倒也难得，”
此言一出，众官员中倒有不少人点头，只因草书虽可怡情畅志，于官员们來说却不实用，是以他们平素临的多为颜真卿和柳公权的帖子，无非是图楷书明晰端正，为了奏章写出來让皇上看了赏心悦目，这些人本就对其它人的书法知之不多，知道的也沒下过大功夫，此刻见陈阁老力挺颜柳，便也觉得理所当然。
邹应龙笑道：“恩相，不知您觉得这帖中之字，以何为佳呢，”
徐阶早已默默观赏良久，觉得确如陈以勤所说，右三的蔡京字为全贴最佳，其它七字各擅胜场，倒也相去不远，微笑移目道：“侯爷，您说呢，”
常思豪心里暗骂了一句老贼皮，想这些字写得各式各样，你们要不说都是寿字，我还以为是篇文章呢，认都认不全，能品出什么來，你这是存心让老子出丑啊，此时在场百十对眼睛都望过來，自己又不能不给个回答，当下团舌头咂了咂嘴，哈哈一笑道：“哎呀，这字嘛，我倒是不懂，不过几十个寿字写出來，笔笔不同，沒有重样，若是同一个人所书，倒是一桩大本事了，”
“呵呵，”郭书荣华清风朗月般一笑：“侯爷谬赞，荣华愧不敢当，”
在场众官员一听这话，才知此帖竟是郭督公的手笔，一个个惊讶之余，也都换了理所当然的表情笑起來，交口称赞督公妙才，常思豪心里却有些发沉，想他对老徐如此巴结，可不是什么好事。
徐阶手拈须髯微微点头：“早闻郭督公理事之余临池不辍，精擅各家笔体，今日一见，果然名不虚传，”徐瑛更是得意，拿着字往來穿行给众官展示了一圈，回來笑道：“所谓心灵手巧，能写出几样不同笔体的人，其心已算是七孔玲珑，而今督公这数十字笔体各异，又字字入妙，我看您这颗心哪，说有几百孔也是少了哩，”百官一听都极力颂扬，气氛顿时又热烈了几分。
常思豪瞧他们这架式心里就烦，哈哈笑道：“七孔玲珑也倒罢了，什么千疮百孔的，那岂不是要督公万箭穿心么，”
徐瑛拿这字帖招摇，无非是向众官员们传达一个信息：就算如今东厂势焰熏天，也要给徐家面子，回來这几句话也是想给郭书荣华作个脸，却不想教常思豪这么一解释发挥，自己倒像是骂人了。
邹应龙举杯道：“呵呵呵，督公心怀若海，纵有千舟万舰，也是通航无阻啊，”一字转音，将此事轻轻遮过，虽然徐党中许多人对常思豪不满，但他摆开这有口无心的老粗姿态，大伙还真沒办法和他较真，都陪上一笑，悻悻哼哼，此时又有人凑到徐瑛耳边低语，徐瑛喜笑点头，那人下去，不多时领两个小厮抬來一个大木箱，众人目光聚拢过來，只见箱体外侧金漆一头小猪，造型圆滚可喜，箱口处贴着老亲启”，徐瑛笑道：“方才管家查点礼品，发现多了这只大箱，未留名款，不知是哪位大人所送呢，”
徐阶属猪，众人会心而笑，料想必又是哪位官员独出心裁，要给阁老一个惊喜。
徐瑛要一柄银质小刀递给父亲，徐阶站起身來，像是嗔晚辈沒有必要如此费心般，微笑着在众人面上略扫了一圈，接过小刀，在封条上轻轻一划，众官员鼓掌喝彩，都伸直脖子望來。
二小厮将箱盖轻轻揭起，徐阶探目光往里看去，突然打个噤，两眼瞠翻，天旋地转，身子直挺挺向后便倒，