秦绝响和刘金吾默然静候，好半天动也不动，
这些日來，馨律不知所踪，秦绝响撒出人马遍寻不见，十分懊恼，意律和孙守云听师姐临走前说过“我谁也不怪，是罪有应得”，还当是她做了什么错事，虽然迷惑不解，却也想不到真相会是那样离奇，倒反过來不住安慰秦绝响，代师姐赔礼道歉，暖儿向來事事依从，更不敢多问，只有刘金吾知道内情，闲下便來看望，陪他说话解闷，秦绝响无心做事，到南镇抚司请了假，每天在家偷偷熬药自疗，他病得本來不重，几副药下來也便好得差不多了【娴墨：治淋以现代医学方法治，多用抗生素类，往往导致绵延难愈】，今日正和刘金吾聊天，听人报说大哥回京，赶忙吩咐上下人等严把口风，一切安排妥当，这才过來迎候，
这时候只见常思豪脸色沉沉地从宫内出來，二人相互瞧了一眼，都有些忐忑，
刘金吾料想常思豪人在辽东，多半不知馨律之事，表情沉重，想必别有所思，试探问：“二哥，出什么事了，”
常思豪一摆手，让李双吉、齐中华等护在外圈，一边走着，一边把在辽阳定计和见皇上陈说时反为徐阶作嫁之事讲了一遍，刘金吾拍腿道：“让谭纶主持边北军务，那拨出來的军费，还不都成他们的了，【娴墨：头一个就想到捞钱，可知军队是什么地方、小刘是什么心态】”常思豪道：“军费是小，就怕老徐是想借此机会，把手从政界伸到军界，逐步削夺戚大人他们的兵权，”
刘金吾想了一想，道：“不能，现在虽沒了倭寇，但土蛮、鞑靼、西藏这么活跃，加上南方不安定，这几员大将他还用得着，一时半刻是不会大动的，安排谭纶，应该是意在整体上作一个可控的部署，为的是将來一旦军界有事，他压能压得下，提也能提得起來，而且让底下人做炮灰，上面的人领功受赏，正是他的拿手好戏，怎舍得就夺了这几名大将的兵权，”
常思豪一听鼻子差点气歪，心想原來自己还是小看他了，敢情最惨的不是丢兵权，而是像狗般被拴着、被骂着、被欺着、被用着，活着放出去咬人，死了扒皮炖肉，这老徐权柄能玩到如此精绝，缺德能缺到如此从容，真不愧他那“阴里坏”之名了，
然而气归气，事归事，军费须得人家來筹措，那主持军务的人选，由他徐阶说了算也成了顺理成章的，三人回到侯府，在一起商量半天，也沒想出什么好办法更改，常思豪为此悬心，一时也想不起來看望馨律伤病之事，倒让准备好一肚子谎话的秦绝响感觉阵阵别扭，刘金吾听说皇上要去皇陵，眼睛倒忽然一亮，道：“圣驾进了皇陵，文官下轿，武将下马，就算是几位阁老也要步行，皇上为的是游玩散心，咱们不如……”说着凑近常思豪耳边，将声音压低，
常思豪听罢点头，喜道：“你小子的坏水，真是挤也挤不完，好，就这么办，”
次日圣旨下來，要求百官做好准备随皇上出京，常思豪从未经历过此事，又得跟着礼部官员熟悉祭祖的各种规制禁忌，连着折腾了好几天，直到二十七日丁未【娴墨：转入史笔】，大早晨天不亮就起來进宫陪王伴驾，同百官一道浩浩荡荡，直奔皇陵，隆庆下旨，免去沿途所经各处乡县一年的钱粮税赋，以示天子爱民之德，百姓闻知此事，被县官扶老携幼轰出來，远伏道旁田野拈香叩拜，一个个流泪涕零，靠道边刚冒苗的庄稼也都刷上了绿漆颜料以增艳色，表示春耕顺利，长势良好，【娴墨：古今皆如此，很多事情，干出來是为领导看一眼，大家都是在维持一个假象，】【娴墨二评：刚冒苗，点一笔是春耕时节】
天子车驾行得缓慢，第三日中午到了昌平，下午这才进了大红门，上次常思豪到这里时，去的是西面嘉靖妃子墓，印象中颇感阴寒凄清，如今春风化冻，雪消冰融，眼见远山泼绿，草色嫩青，景致又觉不同，想长孙笑迟和水颜香这对人间妙侣已不知侠隐何处，一时间大生隔世之感，当晚在行宫休息一夜，第二天清明，随车驾一路向北，到永陵祭拜了世宗嘉靖，次日又到长陵來拜成祖永乐大帝，
整个明陵之中，就属永陵和长陵开阔舒展，建制规模最大，隆庆拜陵是假，欣赏风景是真，眼中见了真山真水，便即开心忘形，又将那副文酸公的派头带出些來，百官中不少文臣都是弱质儒流，又不能像皇帝一样乘辇而行，全都趋步跟随在后，昨天走时只觉乏累，今天一动作起來浑身酸楚，百骨生风，各自苦不堪言，徐阶是快七十的人了，朝服下仍穿着厚冬衣，裤子里打着暖裹腿，虽然材质都是蚕丝羽绒所制，质地较轻，但透气性却不甚好，好容易走完了仪程，已经是半身潮汗，常思豪偷眼瞄着，心知火候差不多了，见隆庆游兴不减，便建议道：“皇上，虽然陵拜完了，也不必这么早便回去，今日阳光大好，”说着目光往不远处的山峦一领：“皇上何不登高览胜，一观大地回春之象呢，”
隆庆双睛起亮，笑道：“贤弟所言，正合朕意，”上了辇便欲起驾，徐阶拦道：“皇上，你曾答应老臣，不会随兴改道巡游……”常思豪笑道：“哎，阁老差矣，这怎么是改道，明明是顺路，而且也不是巡游，只是登山而已，也惊扰不到百姓嘛，”刘金吾春装舒简【娴墨：正与老徐二棉裤作衬，笑】，意气风发地就站在旁边，听到这儿笑着帮衬道：