毕竟是第一次经历官司，顾沅三人坐在遮得严严实实的大车里，彼此对望了几眼，心里都有些七上八下。那位来传人的百户苏传却挺随和，坐在车辕上隔着车帘和几人笑眯眯地说闲话：“放心，这是例行公事，你们几个我一眼就看出来了，不是吃官司的材料！”
镇抚司在昭义坊，与慈寿庵一东一西，坐车要走近半个时辰。镇抚司朱门大敞，里面灯火通明，苏传给门口守卫看过牙牌，领着几人穿过夹道，却并不进大堂，自右边侧门绕过去，青石道尽头是间花厅，里头人头涌涌，门口立着个圆脸女官，与顾沅几人对过名单，和和气气朝里面一指：“几位小娘子请，且安心稍候。”
里面俱是女科士子，三五一群低声闲话，并没什么刑讯盘问，三人都放下心来，朝苏传作揖，入内去了。
眼见几人进门，苏传却将女官的袖子一扯，道：“瑞娘还没下来？”
“瑞娘遇到了先前乡里教谕，略叙几句话，稍候片刻便来。”女官斜眼看了她一眼，低声道，“殿下不是请令去接美人儿么？美人接来了，怎么不跟进去？”
“凡夫俗子才做攀花折柳的事。”苏传不以为然地摇头，“我不过是去看看小九儿这回中意什么样的小娘子，替她把把关罢了。倒真跟韩大说的一样，小九儿眼光不坏，这样容貌，只怕就是宫里头也排得上名号。”
“排得上又怎么样？”女官道，“咱们陛下为人不似殿下，正派——”她一语未了，见两个穿绿袍的高挑身影沿青石道过来，忙正了正容色，垂手立在一旁。
李瑞娘到了花厅门口，朝着苏传深深一揖，还不及开口，苏传手快，一手扶住，顺手就往门里头推：“快去，别让里头小娘子们等急了！”
李瑞娘被她搡得一个踉跄进了门，见众人把目光都投在自己身上，身后苏传抱着肩膀大咧咧站在门外，并没有要进门的意思，只得苦笑一声，整整衣襟，举步到了堂上大案前，朝下面黑压压的人头一拱手，朗声道：“下官鸾仪司李瑞娘，今日奉令请小娘子们来，却是为了查一件事。”
里头李瑞娘的声音还在继续：“何日上船，何日下船，行李几何，同行人几许，皆须本人亲自书写画押——”外头苏传已经不耐烦，向那女官道：“瑞娘怎么如此啰嗦，要我看，什么画押，又不是什么作奸犯科的事，当着众人问一声不就完了！”
宫里头人都知道这位北王不着调的脾气，女官抿抿嘴唇，看了一眼身边穿绿袍的中年女子，见里头李瑞娘朝这边望了一眼，忙进了门，将大案上摞着的文房四宝发与士子们，让他们据地书写。倒是女子朝苏传行礼道：“按例传讯证人必得亲自口供画押，这也是为了防范奸小，还请殿下稍待。”
“你倒是和瑞娘口气一样。”苏传抬眼打量女子，四十余岁年纪，极修边幅，宽额长眉，一副端庄相，微微垂头，眼观鼻鼻观口口问心，极庄重沉稳的模样，长得不算特别漂亮，但是让人瞧着舒服。她素来喜欢以貌取人，和颜悦色让女子起来，又问：“你是刑部里来的？”
“刑部司狱司右主事程素，奉部堂令来此取女科士子口供，若有作奸犯科的，也一并暂押刑部女狱。”女子依旧是一副不卑不亢的口吻，“臣曾在梧州任过几任教谕，直到天寿元年才调上京来，今日侥幸，得见北王殿下。”
“怪不得！”苏传一笑，“这里没什么北王，你只管叫我苏传就是了。”北王世代守定州，最重勇武，北王世子除了承爵考，还要在定州卫做三年军户，北王微服时用的是苏传这个名字，因无人识破，便索性一用到底，进京时还替自己去鸾仪司换了牙牌，让鸾仪司提督林远哭笑不得。
眼见里头人写得差不多了，女官抱着一摞口供出来，苏传一指程素：“刑部的活计我没干过，这里却有个行家里手，又当过教谕，对这些士子是再熟悉不过的了，就让她和瑞娘一起看吧！一人一半，快些了了事，也省得半夜把人拘在这里。”
程素告了罪，接过口供一张张看去，突然目光在一张口供上停住，她略一沉吟，苏传已经道：“怎么？这人不对？”
“不是。”程素笑道，“只是此人的字格外好，臣一时看住了。”北王不甚好书法，却见落款正是“顾沅”两字，便也一笑：“这是遂王看中的人，字怎么不好？”
程素拿着文书的手指一紧：“遂王看中的人？”
苏传只觉程素神气甚是古怪，只以为她与内阁诸人一样，看不惯时下风气，便笑眯眯地撇清：“我听人随便说的，也不知真假。不过这位小娘子容貌举止不俗，文才若是也好，倒像是小九儿能中意的模样，被人这么说也没什么奇怪的。”
“殿下说的是。”程素应了一声，将余下口供看完，重新收拢了奉与苏传道，“臣这里没什么可疑之处。”
“臣这里也是。”李瑞娘也道。
“那就这么着，”苏传抬眼看了看头顶上一轮满月，吩咐道，“程主事把文书送回去，瑞娘回宫里复命，替我跟郑姑姑说一声，如今已经是快三更了，我先安排些人送这些小娘子们回去，免得路上生出什么事来，稍后便来。”
顾沅三人回到慈寿庵时已经是四更天的时候，崔成秀正在供桌底下打盹，得了小尼姑知会，忙自佛堂里头迎出来：“几位小娘子受惊辛苦，小人让人准备了火盆，又自佛前请了净