腊月前一日，是民间击鼓驱除疫鬼的好日子。
民间集会热闹，宫禁之中，则集童子百余人为伥子，以中黄门装扮方相及十二兽，张大声势以驱除之，称为“大傩”。又称“逐疫”。
适逢皇后被废，卫夫人临产在即，太后又缠绵病榻，听闻此番宫中大傩典仪筹备甚是隆重。
今日一大早，江媗就带着冉安和冉玖出了门，马车披着晨光，径直往京郊南山而去。这样的日子，他们一家自然不是去踏青的。如今天下兴道学，各郡各村的，再不济也会起一座小观，供奉着无上太上老君等一众仙神。
南山顶上，正坐落着天下第一道观——上清观。
前院供的是三官大帝，黄衣裳绿云肩的是紫微大帝，为天官赐福；红衫蓝肩的是清虚大帝，掌地官赦罪；最后一个洞阴大帝玄衫红肩，是水官解厄。
冉玖去了太多次，以至于连着三尊神像的面容都能记清。每逢天灾大难，前院这三尊神像就成了百姓的信仰救赎，朝中大员多半在此供着长明灯，以示衷心天下安宁。
中院立一尊女娲娘娘像，院中一株百年合欢树，常年红绸满挂，姻缘送子都来求。冉玖她们一行人，在前院拜过了三君，就是在这儿遇见了柳老夫人。
老人家自然不是独身出门，冉家三人连带江媗都见了礼，就见柳老夫人旁边的妙龄女子上前，温婉一拜道：“夫人安好。”
江媗眼里满是欣赏，又携着几分遗憾，拉着女孩的手道：“好孩子，有些日子不见了，出落的更好了。”
“夫人夸我这孙女儿，我却要谢你家小儿呢。”
柳老夫人年过六十，鹤发童颜，气色极好，一身云灰色水缎深衣并浅褐色罩衫褙子，戴着宽纹绸线抹额，拄着拐杖笑容慈祥，道，“听仪儿说，在宫中多亏有冉大姑娘照应。她这回来之后，可是时常赞在口里呢。”
江媗一顿神，看了眼乖巧站着的女儿，面露疑惑。柳仪见状了然，偏着头对自家祖母笑道：“阿祖，您瞧瞧，人家可是英雄不留名呢。瞧着冉夫人都不知道呢。”
众人气氛融洽，柳仪便对江媗解释道，“日前在宫里，若非玖妹妹手巧灵动，时时哄着两位公主，我们可要更难过几分。”
见目光集中过来，冉玖眨眨眼，对江媗坦然道：“阿娘，柳姐姐夸我都没边儿了。我可与您说过的，女儿在宫里是体面人，风车木鸢样样拿手，风光无限呐。”
这下长辈们都笑的仰合不止，柳大姑娘还笑着点了点冉玖的额头。
柳家是拜过后院出来的，直到两家别过，双方都无一人提及那桩就差一步的亲事。江媗早就与柳夫人玩笑过，要将柳仪许给冉朝砺的，双方年岁都小，可以先定下亲事，只等男儿及冠，便可礼成。
谁知冉朝砺得胜归朝后，前朝后宫风波始终不休，柳家几代为官，如何不知冉家此刻深陷局中。大家都是聪明人，双方有了默契，此事就此揭过。
冉玖走了两步，不禁又回头看了一眼。柳仪本就苗条，近来身形愈发纤弱，闺学里相对教习，冉玖知道，她是心悦冉砺的。
奈何落花有意，流水无情。而迫使这流水奔腾不止的，却是这朝堂无休的纷争动乱。
合欢树下，冉安得了好几个姑娘家的香囊，被母亲打了还是一脸的fēng_liú快活。此时此刻，还有数不清的女儿家，正面带娇羞地往树上抛掷红结。
前几日听人说，柳仪已经与林家嫡次孙定了亲。男儿今年二十有一，亲事就定在了明年春旬。
冉玖收回视线，想想在旁人眼中，她与那个尊贵稚雅的少年，或许才是全京城最不可能的一双。迈过眼前的门槛，她自叹一声，嗨，随缘吧。
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京城里圈子多，纨绔堆也自有章法规矩。近来裘家受了重创，眼看着后宫之中的两大支柱已坍塌了一半，余下的一个也是进气多、出气少，裘家的公子姑娘故而多有收敛，不再出门。
此消彼长，流兮公子难免有些得意忘形了。
冉玖站在鬼怪横行喧闹的街头，看着眼前群魔乱舞的大傩祭典，一张张鲜艳的獠牙面具从眼前飘移舞过，场面光怪清奇。周遭街道上站满了起哄欢笑的行人，一众麻葛粗衣之中，独独立着一抹绸缎银钗的娇儿，引得人人侧目。
冉安把她给丢了。
想到与母亲分别时，江媗再三叮嘱冉安顾好妹妹的严厉，冉玖诚心为冉安点了一只蜡。避开人潮，绕自两侧摊贩之后，她顺着长陵邑的神武主街缓行，受到人群的欢欣感染，也是心情愉悦。
说起来，这还是她重生以来，第一次独自出门。
“傩戏面具咯，卖面具咯！姑娘，姑娘，难得的傩祭，买一张面具吧！”有一小贩见她满身珠玉，抓住机会兜售起来。
冉玖提裙跨过一地市货，行至跟前。那小贩是个心思活络的，彼时旁人都只知道将货物铺在地上，占地不说，还不易吆喝招客，这个小哥却用一张竹架直立起来，上头葫芦一般挂满了各式面具，生意很是不错。
小摊前男女老少皆有，大多是商贾打扮，衣裳以青绿遏黄为主。冉玖听那小贩吆喝，发现他这面具卖得可不便宜，铜铁资源非百姓可得，这些面具都是木质的，最便宜的也要要十铢钱一个。
需知此时的社会生产力低下，亩产一石粟米已是不易，还得看老天给不给面子。一成年人日食一斤米，仅得半饱果腹，年费三石