早风夹带着露水，趁着暑气还没上来，冉家的两个女儿坐上了马车。车夫一甩马鞭，马儿甩着耳朵地迈开了步子，蹄声哒哒地自阳陵邑往长陵邑的柳府而去。
大汉朝的都城坐落在内史郡正中，由一城四邑组成。
“一城”自然指代的是长安城，城墙之内，大半面积皆为汉宫所占，除去东西两市，仅有少数重臣皇亲的宅邸分布城南。“四邑”便是历代帝王所建之陵寝，依寝宫而建的城邑便以陵寝命名，分别对应着长陵、安陵、阳陵以及现任帝王正在修建的茂陵。
长陵为开国先祖高皇帝之陵，所迁之人多为世家显贵，祖上多有从龙之功，豪门大家多聚于此。除此之外，安陵人少，阳陵多为新贵。冉家作为七王之乱后兴起的勋贵之家，活跃也不过是这五六年的事，自然安宅于阳陵。
“姐姐，大哥都好几日不回家了，恬儿什么时候才能见着他呀？”马车之内，冉家最小的女儿冉朝恬拉着姐姐的手，眨巴着大眼睛，扁着嘴抱怨着，“大哥坏，明知道恬儿盼着呢，定是故意不来见我的。”
小姑娘拉着的女孩手里握着一卷帛册，闻言偏头看过来，虽也不过比妹妹大了一岁，却已有长姐风范。
“瞧你这张利嘴。明知道大哥是忙于军中庶务，一日都不曾在家歇过，还偏要拿娇说事。大哥不是与你带了许多新奇玩意儿么，昨儿还见你抱着那九转玲珑珠不撒手呢。”
冉朝恬人如其名，十岁的小女孩笑起来比身上的绫罗还要轻软，腻歪地靠在姐姐肩头撒娇：“恬儿许久不见大哥了，都说大哥一个人杀了两千多个匈奴兵，全长安城谁不知道！这下爹爹可高兴了吧？”
冉玖抿嘴一笑，叹息道：“爹爹从来都是高兴的，倒是你，说了这许多，不外是今日要拿出来与她们显摆了吧。大哥一人斩两千人？天兵天将也没得这么勇武的。这话说出来那薛家姐姐可又得笑你了。”
说到了死对头，朝恬一脸的笑意霎时换做了愤愤然。
“今次的功课你可做好了？李嬷嬷总盯着你，怎么也得囫囵过去才是。不然家里可得三堂会审数落你了。”冉玖侧过身，看着妹妹支吾的样子，“还没做好么？”
“……做好了。”小姑娘掰着手指垂着头，发髻上的宝石步摇细碎闪烁着，一如她的眼神。
---
半个时辰后，冉玖就明白了妹妹心虚的原因。
长安勋爵高门之多，只怕走在街上随便撞一个人，三代旁支七拐八绕地沿溯过去，也能搂出几个皇亲国戚来。在这之中，皇家子弟多有自家教学师傅或是女工嬷嬷，到了寻常官家这一层，男孩还可去各大庠序就学，女孩却极难寻着好的教习嬷嬷。
光禄大夫柳大人家中，因柳夫人出身颍川陈氏，在黄老道学的世家门第中也是地位尊崇的一支。柳夫人嫁入长安后，儿女渐长，便有了亲自教养家中孙辈女孩的想法，事情传将出去，多少人家闻风而来。
三年两载的过去，如今能把女儿送入柳家闺学，已成了在这长安城中官爵地位的一份台面。
也因此，即便闺学里嬷嬷教导再严，也没哪家的贵女敢回家与爹娘抱怨。换言之，真要骄纵孩子的人家，也不会给送来这里了。
授课的堂屋内并未摆上一套套桌案，十几名年岁不一的女孩儿随意坐着，桃粉柳绿、锦缎绸衫，有的聚在迎榻上，有的坐在窗檐下的兀子上。冉玖和妹妹年纪小，随着其他几个玩伴一道坐在窗下，李嬷嬷如同一座不可逾越的珠穆高峰，站在她们身前，压迫十足。
“不是嬷嬷我多嘴，冉大姑娘若是能把描花样一半儿的功夫，撇在这绣工上，这好端端的春日牡丹，哪儿就能绣成一朵残花了。”
李嬷嬷端着一方素色锦帕，不论展开了怎么对着看，都是蜈蚣百足一般扭曲缠绕。有的地方甚至连丝线的颜色都配错了，红色的花萼、青绿的花蕊，不得不让她深深地怀疑这绣娘的态度是否端正。
冉玖并膝侧坐，仰头看着锦帕背面惨不忍睹的针脚，诚恳道：“嬷嬷饶了我吧。我这双眼睛天生不聚光，与针线活计这辈子是八字不合了。”
“噗”地一声，却是十四五的姑娘那一丛，有一抹烟紫色笑出了声，娇娇地看了过来：“冉妹妹哪儿是眼睛不好，前儿掷壶投箭的时候，可不是一扔一个准儿么。我瞧着眼力是好着呢。”
冉玖还没说话，就见那姑娘对面的粉衫女子却开口制止道：“好了薛妹妹，冉妹妹年纪小，针线上短一些也是有的。”
她不说话还好，见她搭腔，那紫裙女子掩着嘴笑的更欢了：“哎呀呀，柳姐姐这八字还没一撇呢，已经上赶着护起了小姑子不是？这屋里可两个小姑子呢，姐姐护得过来么？”
此话一出，一室缤纷都窃窃笑了起来，那粉衫女子更是红透了脸颊，不知是气的、还是羞的。李嬷嬷重重咳嗽两声，屋里三两安静了下来，只从眼角眉梢却能看出，姑娘们的心思早就飞出了九重天去，一重姻缘一重郎，哪儿还管什么女工针线。
轮到了冉恬这儿，绣品是很快交了出去，李嬷嬷端着细看，脸色却越发的不好看起来。
“姑娘这绣蓬可是自己做的？前儿分发下去的是素缎的月白面儿，怎的却换成了金丝缎了？”冉恬一听，半低着头道：“头先没做好，另扯了一块料子罢了。”
李嬷嬷眉头一皱：“料子便罢了，只看这针