万历曾经为自己的魄力所得意，但秋季将要过去，杨镐仍未有攻打赫图阿拉之意，他着急起来。他可不想这一“杰作”半途夭折，决定派出亲信太监持尚方宝剑前往辽东巡视，加以督促。
人选问题很快定下，是郑贵妃几次三番推荐的卢受。在她眼里，只有卢受值得信任。
由于是皇上钦点，田义和陈矩无法反对，但有个人在经过长达三天三夜的长思后，来到万历面前，想劝皇上收回成命。他就是魏四。
魏四下这个决心是因为刘若愚“囊中之锥”这句话。
知道明军将在萨尔浒惨败的魏四带着苦闷来到御膳监，询问他对辽东局势的看法。
“天朝调动几十万兵马往辽东，皇上扫除努酋的决心很坚定，杂家认为我朝必获大胜。”刘若愚的信心与大多数人一样满满。
魏四讲起刘若愚最喜爱的历史战例，“秦末巨鹿之战，项羽两万对秦军章邯二十万，但破釜沉舟，九战九捷，大获全胜；三国赤壁，曹操二十万人马对阵孙刘联军五万，但因不善水战，被火攻，损失大半，败走华容道。以少胜多，以弱胜强的战例在历史上不胜枚举，刘公公为何会对我朝如此有信心呢？”
刘若愚想想魏四说的也有道理，但很不服气，“此次不同，皇上意志坚决，我军声势浩大，谅那努酋根本无还手之力。”
魏四摇摇头，“魏四并不这样认为。说皇上意志坚决，为何内库藏金都将溢出，却不肯拿出一点补充辽东军饷；说我军声势浩大，但各行其事，矛盾重重，实乃乌合之众。”
刘若愚的语气明显有些结巴，“这，说的也有道理。”
“魏四断定此次出征，我军将大败，并会在很多年缓不过来。而努酋会一转弱势，逐步由守转攻，最终入关与我朝争夺天下。”魏四表情凝重。
刘若愚惊讶万分，“会这么严重吗？”
“巨鹿之后，楚军迅速强大，很快灭秦；赤壁之后，三国鼎立，曹操再无统一的能力。刘公公，这些都是前车之签哪。”魏四语重心长地道。
刘若愚望着魏四，“魏四，你在慈庆宫真是屈才哪。被你一说，杂家也觉得此次出征有些悬。但皇上雄韬大略，怎会听我们这些做奴才的劝阻呢。跟何况，现在满朝文武，天下百姓都坚信我朝必胜，你我力量微薄，只能徒呼奈何哪。”
“魏四便是因此发愁。”魏四长叹一声。
刘若愚闭目思忖良久，突然眼睛睁开，紧紧盯着魏四，“魏四，你是锥子，可惜一直未入囊中，故显不出锋芒。现在囊在眼前，你可愿入？”
魏四一时有些糊涂，不明白他这话的意思。
“你可知战国时毛遂？”刘若愚又问。
毛遂自荐。魏四点点头。
“你是希望永远憋屈在慈庆宫，还是愿意学毛遂搏上一次，被世人永远记着？”
魏四愣了下，“公公的意思是？”
刘若愚笑了笑，“不过风险很大哪，掉脑袋的可能都有。”
“公公是让我毛遂自荐？只是魏四的资历尚浅，哪能与卢受公公相争？掉脑袋魏四不怕，但不想做这无谓的牺牲。”
刘若愚摇摇头道：“你是囊中之锥，不入囊如何露锋芒？拼上一拼，或能成事。你的担心也是对的，不过以杂家对皇上的了解以及之前对你的态度，可以一试。”
魏四不再说话，反复回味刘若愚的话。