在南城的东南方向千里之外，有一个方圆百里的绿洲，建在中央地区的城市百花城的规模比较大，常住居民超过二十万。
这里的环境比其他地方都好，四季如春，土地肥沃，还有好几处水源，因此稻麦、蔬菜、水果、花卉等植物都生长得很不错。城里到处都是绿植与鲜花，即使在隆冬时节，依然满城飘着花香。城外的农田郁郁葱葱，冬小麦、玉米、红薯和萝卜、白菜等作物都长势良好，眼看又是一个丰收季。
这样美好的景象，只能让普通平民感觉压力稍减，奴隶却得承担更加繁重的劳动。真正高兴的，大概只有那些贵族和富裕的良民了。
入夜后，天色晦暗不明。夜幕中隐隐有星光万点，却被重重云层遮挡，使它们显得比正常的遥远还要更加遥远。
半舟看了看左右。午夜已过，在这样一条不太繁华的街道上，非但没有行人，连出租用的兽车也很难看到。他下意识地加快脚步，想要赶快拦到一辆出租车，回到瓦哈拉密蓬家。
原本他以为前几天发生的冲突可以设法解决，但事实并非如此。依照这两天越发紧张的情况看来，或许抓紧时间离开这里，才是惟一的生路。
半舟并不是瞎逞英雄的傻子。打不赢就撤，这是父亲在小时候就教给他的准则，他一直铭记不忘。
这里是下层平民区，没有娱乐场所。街上很安静，两房的低矮木屋全都门窗紧闭，没有半点灯火，只有他不疾不徐的脚步声轻轻响起。他很镇定，对即将到来的有可能最坏的情形无所畏惧。
他刚刚走到街口，一辆兽车忽然驶来，停在他面前。他定睛一看，随即笑了，“昌达，你来接我？”
“是啊。”昌达还不到三十岁，穿着粗布短褐与长裤，身材中等，相貌平常，只有一双眼睛偶尔透着精明机智，与半舟长身玉立的英俊外貌完全不同。他戴着黑色的宽檐帽，将脸遮了一半，这时抬头看向衣冠楚楚的半舟，淡淡地说，“树行让我过来接你。反正我是收费的，只要客人给得起钱，刀山火海也可以闯一闯。我听说你为了几个兄弟与西门家族的嫡系小子硬刚，真是胆大包天呐。”
半舟耸了耸肩，“我知道贵族家没有几个是好惹的，但是，敢欺到我兄弟头上来，不好惹也得惹啊。”
昌达起大拇指，“像个男人。”然后一挥手，“上车吧。”
半舟走过去，探手一搭车辕，便轻巧地上了车。昌达一抖缰绳，在路口处转个弯，便飞快地离去。
车轮辗过平整的石板路，朝着富商与良民聚居的富人区驶去。兽蹄踏在路上，发出有节奏的哒哒声。
昌达平淡地说：“今天晚上树行值夜，发现刚才有人在城卫队查看你的相关信息，大约在半个时辰之前。”
“哦？”半舟愣了一下，有些不解，“我又没犯过事，既不是危险分子，也没有任何案底，城卫队怎么会有我的信息？”
昌达有条不紊地说，“你的信息在城卫队有记录，是因为他们在调查瓦哈拉密蓬家财物被盗案时将你列入目击证人，所以才记录在案。”
半舟明白了。所谓基本信息，大概就是姓名、年龄、性别、职业、原籍、到百花城的目的等等。这些信息中只有“拜访昭平土司瓦哈拉密蓬”比较有用，其他都毫无价值。
他想了想，“在城卫队内部查看某个人的信息，难道不正常吗？这个查询信息的人不是城卫队的办案人员？”
“对，他不是，而是悄悄潜入的外来人员。”昌达说得很平淡，“他偷偷进入城卫队后，只调取了你的信息，另外还查询了兴櫆、兴楫、兴棹三人，但他们兄弟在城卫队并没有记录，所以那人就迅速退走了，城卫队的值夜人员都没能抓住他。”
“哦？”半舟心里一动，“我记得瓦哈拉密蓬家被盗，也是窃贼在夜里悄悄潜入。”
“是啊，或许这其中有什么关联，说不定是案件的突破口。树行已经派人去向佐领报告，顺便也通知了我。”昌达看了他一眼。
半舟有些兴奋，“查我倒无所谓，只要能让他们露出狐狸尾巴，那就很值得了。”
昌达被他的情绪感染，声音不再冷淡，也有了一点温度，“虽说如此，你还是要多加小心。瓦哈拉密蓬家的被盗案没有太多进展，不过，至少我们清楚，这事跟城里的几家贵族有很大关联。你和你的兄弟们被搅进来，有很大麻烦。如果几个小家族联起手来对付你，你会更加危险。”
深吸一口气，半舟说：“我明白。谢谢。”
昌达漫不在乎地说：“不客气，记得付钱就行。”
“忘不了的，你放心。”半舟犹豫了一下，“瓦哈拉密蓬家现在安全吗？”
“应该是安全的。”昌达问他，“你见过青木先生吗？”
“见过了。”半舟轻叹，“他已经去拜访过金稻会的老大，请他们能够出面协调一下，帮我们双方化解此事。但那边拒绝了。他们认为在这件事里，我们双方都有责任，五谷帮确实做生意不讲规矩，而我们动手打人砸东西，就不能算是受害者。因此，他们不会出面管这事。不过，他向青木先生保证，不会允许任何势力在他们的地盘上绑人、打人甚至杀人。也就是说，他们愿意保护瓦哈拉密蓬土司的私宅，这已经是看到青木先生的面子上了。”
“那就好。”昌达笑了笑，“金稻会的反应我已经料到了。本来这也是