“它是谁？”查文斌问道：“你认识它？还是见过？还是知道？”
“嗨，”老叫花子抓抓头发道：“不就是野鬼嘛，这种地方有个把野鬼不稀奇，不稀奇。”
看着他一副搪塞的表情，查文斌上回就觉得这个叫花子一定知道什么，而且知道很多，每次说到关键的地方他就闭嘴了。李成功说，这里方圆五十里都是无人区，就算是一个要饭的，也不会找到这种地方来做栖息之所。
“既然前辈执意不肯，那晚辈就不打扰了。”查文斌又继续往外走，那老叫花子好像很是纠结，瞅着那些人远走越远，他是猛地朝着嘴巴里灌了一口酒，一跺脚道：“哎，罢了罢了！你们快回来！”
大殿里，一个火堆把四周照的通亮，屋顶的木梁有好些都断了，棺木上随意落着一些枯草，几只老鼠正在棺材上窜来窜去。老叫花子盘坐在地上，查文斌与他隔火相对。
“我应该叫你一声世侄，”老叫花子道：“你手里的那把剑我认得，二十年前，你师傅马肃风经常带着它在这里和我饮酒论道，只可惜，风云变幻，他终究是比我早走了一步。我猜你一定很好奇，我为什么会住在这种地方，宁可与棺材老鼠为伴，也不愿意去市井讨个暖和之所……”
他大名叫作王玄牝，玄牝在道家指孳生万物的本源，是道的一种比喻。他出生于一个晚清，父亲是个朝廷四品官员，出生的那一天据说家中有无数老鸹飞来，怎么赶都赶不走，这在那个年代被视为不祥之兆。于是他的父亲便带着还在襁褓里的孩子上了终南山去问那山中隐居的大师，大师告诉他的父亲，此子天生戾气，是个灾星，唯有遁入道法方可化解。于是他的父亲便将只吃了几天奶的他留在了终南山，师傅给他取名为玄牝，待正式入道后，道号玄牝子。
玄牝子在终南山一待就是二十年，终南山多隐士，生活很是清苦，他终日站在山巅眺望着山下的灯火通明，非常向往尘世的喧嚣。终于，乘着老师傅午睡的间歇，他留了一封信收拾了简单的行囊离开了那座大山。
凭借着自己在终南山修道二十哉，他有着一双聪慧的耳朵和明亮的眼睛，靠着这种天赋，他在赌场里大杀四方，每日赢钱之后就去喝花酒，足足是过了一阵神仙般的潇洒日子，并且娶了三房姨太太。
民国时期，格局动乱，他因为这个本事又被一个喜好风水的军阀给看中了，给他做了个副官，他开始逐渐体会到权势给自己带来的乐趣。后来军阀内战时期，这支军阀被其它军阀给吞并，玄牝子是从死人堆里爬出来的，踉踉跄跄回到家中一看，豪华的宅子只剩下了一堆焦土，老婆孩子全都在那场大火里毙命……
跪坐在那焦土之前整整三天三夜，经此人生的大起大落他才大彻大悟，反思自己的种种所谓，决定要重新修道以超度这些自己亲人的无辜亡魂。只可惜，再回终南山的时候，那座小道观已经人去楼空，本想就在山中住一辈子，却偏偏赶上了日本人来了。他的身上有枪伤，日本人觉得他一定是军人，抓回去的半路上侥幸得意逃脱，便一路向南，终于是在解放前后来到了这中灵山庄……