太子驾薨，举国哀悼。储位空缺，为免朝中异动，朱元璋下令众藩王在各自处哀悼，不必回京吊丧。而向来勤勉的他，由于悲伤过度已经数日未上朝。当初马皇后过世的时候他也难过，但未颓伤至此。这一次，这位年过六旬经历过无数风浪的布衣天子真的被击倒了。他将自己整日关在乾清宫中，什么人都不见。
“咯吱”宫门打开，王清端着食案走了出来。
康青鸾走上前焦急询问道：“圣上还是什么都没吃吗？”
王清点了点头，将食案交给旁边的小太监，提起袖子擦拭眼角的泪水。
“不行，再这样下去，龙体会吃不消的，我得进去看看。”康青鸾欲推门进入，却被王清一把拉住。
“郡主，皇上有令，任何人都不见。若你硬是闯入惊了圣驾，到时候怪罪下来可如何是好？”
康青鸾知他是一番好意，可她不能眼看着朱元璋这么意志消沉下去，自己却什么都不做。
“王公公，你放心吧，我会小心应对。若父皇真的怪罪下来，由我一人承担。”说完挣脱他的阻拦，推门走了进去。
偌大的乾清宫内静悄悄的，门窗紧闭，没有一丝响动。若不是知晓里面有人，康青鸾甚至可能会以为圣驾已经转移。
避开地上散落着的一片狼藉，康青鸾走进一看，只见朱元璋独自坐在地板上，蜷缩在角落里。他仿佛一下子苍老了好几岁，原先气吞山河的九五至尊不见了，现在眼前的不过是一位痛失爱子的迟暮老人。
康青鸾走近后，在他身旁蹲下。鼻子有些发酸，她轻轻唤了一声道：“父皇……”
朱元璋听见她的声音，缓缓抬头，额前垂落下来几缕灰白的头发，双眼红肿，应该是刚刚大哭过一场，脸上还能看到清晰的泪痕。
见他如此憔悴，康青鸾心中的悲痛又加重了一层。一而再，再而三地失去亲人，任他是高高在上的帝王也抗不住这样的情感重创。
“父皇，地上凉，儿臣扶您起来吧。”康青鸾哽咽道。
朱元璋摇摇头，嘶哑着嗓音开口道：“你出去吧，让朕一个人静一静。”
康青鸾没有退去，继续道：“父皇，大家都很担心，您不吃不喝把自己一个人关在这里都两天了，再这样下去，若是病倒了，我们该怎么办？大明该怎么办？”
朱元璋摆摆手，伤心道：“丫头，你不知道朕心里有多痛。自打你母后走了以后，朕就把重心都放在了老大身上。朕派兵平定战乱，肃清朝中奸佞，为他扫除一切障碍，为的就是希望他以后能顺利继承朕的江山，成为一位明君。可如今，如今……”话未说完，他竟直接在康青鸾面前呜咽起来。
康青鸾见状，心中动容，也忍不住抽泣起来。她擦拭了一下自己的泪水，轻抚朱元璋的后背，安慰道：“父皇，母后和大哥在天有灵也不希望看到你现在这个样子。您听儿臣一句劝，先起来好吗？”
对方叹了口气，坐在地上继续道：“想我朱元璋这一辈子，幼年丧父、中年丧妻、老年丧子，人世间最不幸的事，都让我给碰上了。这老天爷对我是不是也忒狠了点？我甚至有时候在想，是不是当年起义杀戮太多，所以这是老天对我的惩罚吗？这几天，陈友谅、张士诚、方国珍……这些人的脑袋不断地在我眼前晃啊晃。我听见他们都在嘲笑我，他们一个个咧着嘴，冲我喊‘朱重八，你个老小子，得了天下，做了皇帝又怎样？还不是白发人送黑发人，真的成了个孤家寡人。’”
听他说话都不自称朕，话语悲观，意志消沉，康青鸾怕他再胡思乱想伤身，赶紧劝慰道：“父皇，您别理睬他们，他们都是您当年的手下败将，不值一提。要不是您英明神武，收揽群雄，平定四海，我大明的子民们定是还生活在颠沛流离、水深火热之中，哪有现在这样安定的生活？”
“那为何老天要把皇后和太子都收走呢？”
“父皇，母后和太子都是因病离去的。人食五谷，怎会没有些病痛呢？再说，您也不是孤家寡人，您看，您还有好多皇子皇孙不是？儿臣也正在陪伴着您。父皇您是千古难得的好皇帝，儿臣在民间听到百姓们都在称赞……”
“朕，真的有这么好吗？”话语中透露着不自信。
康青鸾郑重地点点头，回道：“自秦汉以来，有哪位帝王是像您这样，赤手空拳打下江山的？就算是汉高祖刘邦，在起事之前也是位亭长。而您呢？您是真正的穷苦百姓出身，凭借一己之力，驱除异族，统一中原，为天下苍生谋福祉。在青鸾心中，您是这千古以来最好的帝王。”
听了这一席话，朱元璋渐渐止住了悲伤。康青鸾见状试着搀扶他起身，后者顺从地从地板上站了起来。由于长时间一个姿势坐着，朱元璋的腿脚有些麻了，一个踉跄险些跌倒，幸好康青鸾使出浑身力气拉紧他才不至于摔倒。
康青鸾扶着他亦步亦趋至龙椅旁坐好，随后倒了杯水让他慢慢饮下。“咳咳”一时喝得太急，呛着了。伸手轻拍他的后背，让他慢慢适应缓过气来。
待他喝完，康青鸾拿出锦帕边替他擦拭干净嘴角边道：“父皇，大明不能没有您，您就是大明的天，若您倒下了，大明的天可就真的塌了。所以为了您自己也为了大明，请您一定要振作起来。”
朱元璋怔怔地看了她一会，随后开口道：“你说的对，朕还有很多事情没完成，朕不能