按理说50万兵力吃掉30万人马的确不容易，但是河南绝佳的地形地貌为合围创造了最佳条件。郑州北部是黄河，形成自然的天堑。西部、南部都是连绵起伏的山脉。唯有东部，东北部是半山区及平原地带，因此北伐军把重兵放在东部、东北部，集中优势兵力打在联军的要害上，首先困住敌人使其无法逃跑，然后再步步为营吃掉敌人。
5月初联军形成了新的防线，并以郑州为中心，东侧外围是开封，北侧以黄河为依托。南侧在许昌构筑工事，西侧防线为洛阳。联军在生死时期成立了临时司令部，法军司令官贝尔格尼担任总指挥，英国人乔治担任副总指挥，俄国人捷尔任斯基担任参谋长。英军在许昌一线担任南线防御，法军以开封、郑州一线担任防御。俄军主要担负西侧和北侧防御，由于俄军的防御任务不重，大部分兵力担任预备队使用。
5月初，中路兵团司令部搬迁到河南的驻马店，目的是更有效地指挥作战。兵力部署已经完成，副参谋长道：“副司令，兵力部署已经完成，总部为什么还不下达进攻命令？”李天祥摇摇头道：“我也不清楚，总部只是下达了对包围圈的内指令，允许包围圈内的民众出来不许外面的人进去。”
“难到总部的意思是围困联军？”副参谋长吃惊问。这功夫一名作战参谋进来禀报道：“报告，一部分投诚的清军禀报，联军开始大规模缴械清军部队！”李天祥笑道：“这不意外，清军不起作用反而是威胁。包围圈内有多少清军部队。”“大约5个师！”“立即把这个情况上报总部！”
郑州联军临时组建的司令部内，临时升任最高指挥官的贝尔格尼表情颓废道：“各位，我的心情和大家一样，只能祈求总部派兵救援，我相信总部不可能坐视不管。只要我们坚守一个月，战局就会有转机，大家应该众志成城。”
英国人乔治气愤道：“麦克马洪这个混蛋，他应该上绞刑架。北伐军大规模发动进攻的迹象，他是一点也没有察觉。最可恨的是李鸿章叛变他居然没有嗅到任何蛛丝马迹，他的总部被捣毁，造成我全线失去有效指挥达半月之久。现在下令我们向东突围，没有援兵策应，即便突围出去，也会被分割包围吃掉。贝尔格尼将军，等待援兵没有希望。”
俄国人捷尔任斯基道：“我相信伟大的沙皇陛下肯定会派兵救援，只要科萨科骑兵大举南下，我们就有希望。”二人闻听觉得有道理。这功夫一名副官进来禀报：“报告，缴械清军部队的行动开始，部分清军士兵携带武器逃跑。”“凡是发现携带武器的清军士兵，抓获后立即枪毙！”贝尔格尼毫不犹豫下达指令。
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