萧衍的梁朝取代齐朝后，萧宝夤请求出兵讨伐梁朝，一为报家仇国恨，二为报答魏朝收容之恩，三要为自己建功立业。
于是宣武帝以萧宝夤为齐王，配兵一万，让他在南方招募义勇，随时准备攻打江南。以旧皇室的影响力，萧宝夤不日即聚集了数千人开始南下并在寿春大破入侵的梁将。后又与中山王元英南伐，值淮水泛滥，大军败退，以此免官爵回家。
但正统皇族的招牌对草原来的大魏皇族还是有吸引力的。不久，北魏南阳长公主嫁给了这个落魄王子，萧宝夤成为北魏朝廷的皇亲国戚。后来，萧宝夤又在在南部边疆多次打败萧衍军队，战功卓著。
萧宝夤文武全才。打仗有一套，处理政事也是一把好手，正光二年被提升为尚书左仆射，成为大魏朝高层管理班子成员。所以，此次派萧宝夤到关中对付秦州叛军，大魏朝也算选人得当。
主帅选定的同时，北魏政府又以抚军大将军、北海王元颢为西征都督，以假征西将军、行岐州刺史崔延伯为使持节、征西将军、西道都督。萧宝夤、崔延伯的主攻方向是陇右的秦军，元颢主攻豳、夏、北华州一带的叛乱武装。皇帝亲自设宴为众将送行。
此时，朝廷刚刚颁布改镇为州的法令。但同样，关陇地区的形势同北镇一样乱成了一锅粥，改镇为州同样没有影响到普通镇民的生活。所以，关中局势继续恶化，莫折念生的势力已经延伸到凉州。
当初，凉州幢帅于菩提抓住刺史宋颍据州叛乱，宋颖秘密求救于吐谷浑王伏连筹，伏连筹亲自带兵进攻凉州，于菩提弃城而逃，吐谷浑人追上去杀了他。城民赵天安等把宋颖放出来继续当刺史。但宋刺史很快发现。赵天安只不过是借助自己的威望，自己只是一个傀儡。
不久，莫折念生攻打凉州，赵天安又捉宋颖献城投降。就在莫折念生四处出击的时候。蛰伏了半年多的高平王胡琛回来了。
胡琛的回归引起了高平镇的骚动，高平镇民以高车、鲜卑人为主，他们一向轻视羌人，所以卜胡虽然占据高平，但并不能收伏民心，换言之高平镇不认可这个领导。现在胡琛回来了，城民们突然发难杀死卜胡迎接胡琛入城，胡琛入驻高平。
胡琛当初攻打高平镇没占着便宜，又被大魏别将卢祖迁一顿痛扁，不得已远走北方，之后胡琛依附破六韩拔陵，经过一段时间的调整后卷土重来，目标直指豳、夏、北华州三州。
夏州已经被围了很久了，从破六韩拔陵起事开始朔方一带的胡人就反了，然后，叛军开始进攻统万城。在这里，他们遇到了顽强的抵抗，统万城在夏州刺史源子邕的领导下，历经一年屹立不倒。保卫战
看一下统万城的资料：城基25米，高23.33米，宽11.16米。高大宽厚不是统万城的特色，统万城最大的特点近似一个传说，城墙硬得可以做磨刀石。统万城在今陕西省靖边县东北约80公里处，原是大夏国的都城，大夏皇帝赫连勃勃征发十万民夫历时七年建成。
七年里，十万人劳动人民可一点也没偷懒，土要经过蒸熟预处理后筑城，城墙筑成一段后在武装士兵的监督下一名民夫充当质检员做大铁椎刺入试验，刺进去一寸即格杀筑城者，刺不进去就杀死质检员。
这招毒啊，为了活命，筑城者拼命把城墙打结实，质检员则拼命要把城墙刺穿。
一座钢铁堡垒般的土城就这样伴随着杀戮诞生了。然而，碉堡再结实也没有挽救大夏国灭亡的命运，北魏灭夏后在此设立了统万镇，后改镇为州成立夏州政府，夏州地处少数民族聚集区，民族矛盾突出，北方暴乱后，夏州的天没变主要得益于夏州双绝。坚硬的城墙和牛人源子邕。源子邕来自大魏朝一个辉煌显赫的家族。
源家的始祖源贺，本河西王秃发傉檀的儿子，傉檀被乞伏炽盘消灭后投奔了北魏道武帝拓跋珪，拓跋珪素闻其名，又见他思维敏捷，心生喜爱，对他说：我跟你同源，因事分姓，从今可为源氏。
从此源贺随道武帝征战南北，官拜太尉。源子邕是源贺的孙子，自小喜欢读书，为人真诚，很得士人的敬重。
自从执掌夏州以来，源子邕特别注意安抚百姓，胡人们都很敬重他，城民也都愿意为他效死力。
所以，响应北镇叛乱的朔方胡人想把统万城作为礼物送给破六韩拔陵的想法历经一年仍然只是个梦。只要统万城的大魏旗帜不倒，即使夏州全境沦陷，夏州依然属于大魏朝。
夏州被围日久，城中断粮了，人们只好煮皮革充饥，即使这样也没有人打算投降。在这种情况下，源刺史以为继续这样耗下去，即使城池不破城民们也会饿死了，大家为自己不惜性命，自己又如何忍心让大家等死呢？于是，他做了一个决定：出城运粮。
临走，源子邕命儿子源延伯继续坚守城池，左右劝说其父子同走。不要以为我是为了逃命！源子邕悲壮地说：我受朝廷重恩当于此城共亡，但当下没有粮食，所以打算往东夏州为大家借粮，如果粮食有了，城池一定可以守住。
精锐部队留在了夏州，源子邕带着一群老弱病残出发了，众将哭送源刺史出城，围城的胡人部队大概早就麻木了，所以出城倒也没经过激烈战斗，大家就这样悄悄离开了统万城。
然而，夏州境内早已是星火点点，到处都有叛乱武装，