这个不着调的宗室亲王是安乐王元鉴。元鉴的正式任命是相州刺史兼任北讨大都督，职责是讨伐河北的葛荣和杜洛周，尤其是稳固邺城防线阻挡葛荣南下，但是，令皇帝、太后和朝臣们惊讶的是，元鉴竟然据邺城举起了反旗。
胡太后太健忘了，元鉴一家本就有造反的遗传基因，元鉴的爷爷长乐是文成皇帝儿子，因为谋反被孝文帝处死。
元鉴本人才智庸俗，葛荣包围冀州后，朝廷命他为北讨大都督、兼尚书左仆射、北道行台尚书令，与都督裴衍一起救援信都，可是元鉴看到叛军人多势众，掂量掂量自己能力有限，所以干脆投入到叛军阵营了。元鉴本来就是王爷，混到葛荣队伍充其量继续做他的王爷，真不知道他是怎么想的。
派出去的平叛队伍相继造反，朝野震惊，还能信任谁呢，还能派谁去呢？孝明帝推荐了夏州的源子邕，源子邕在关西干得不错。
萧宝夤泾州大败后，台军势力如摧枯拉朽般被摧毁，在这次危机中，源子邕成为一大亮点，面对叛军气势汹汹的攻势，他不但没有退缩，反而率兵马南出，在锯谷大败叛军，俘虏了叛军主帅康维摩。
接着他又转战华州，在杨氏堡大破叛军契官部斤，从西夏州到东夏州转战千里，一直打到曲沃大败贼帅纥单步胡提，威震关西。
孝明帝很高兴，以其为兼行台尚书、给事黄门侍郎，封乐平县公。河北局势已经到了危急存亡之秋，该让源子邕这样的牛人出场了，于是，孝明帝下诏以源子邕为北讨都督讨伐元鉴。源子邕接到命令后，立即带上儿子延伯、爱将宇文贵出发了。
宇文贵字永贵，昌黎大棘人，先祖徙居夏州，他少有大志。小时候读书常常停下叹道：男儿当提剑汗马博取公侯，怎么能做先生博士？
源子邕守夏州，宇文贵任统军，前后参加了数十次恶战。每次都身先士卒冲锋陷阵，军中都叹服他的勇猛。源子邕知道自己这次升官不是去享受的，前面一定有硬仗在等着自己，没有自己人不行，所以他带上了宇文贵同行。
得到源子邕取道回洛阳的情报后。关西叛军各部蠢蠢欲动，源子邕让他们吃了不少苦头，如今他单骑离任，不正是收拾他的好时机吗？叛军主帅叱干麒麟、薛崇礼等人在沿线多处设伏邀击，宇文贵等力战保子邕顺利离开了关西。
源子邕率督李神轨、都督裴衍踏上了讨伐邺城的征程。台军兵至汤阴，元鉴的弟弟元斌之乘夜偷袭，不想正中了源子邕的埋伏，元斌之大败。源子邕乘机继进，与裴衍、李神轨包围了邺城。
元鉴哪里是源子邕的对手，相州很快城破。元鉴的脑袋被割下来送往京城，元斌之投奔了葛荣。相州平定了，信都也城陷了。
原来，葛荣自春天包围信都至今已近一年，冀州刺史元孚率军死守，由于耽误了一个播种和收获季节，城内的粮食已经枯竭，日夜盼望的朝廷援兵仍然遥遥无期，信都城再也顶不住了，最终城破元孚被俘。
打了快一年的时间。城内忍饥挨饿，攻城的葛荣也好不到哪里去，本指望攻破信都弄顿好饭吃，谁知又久攻不下。现在终于松口气了，葛荣下令将城内居民全部逐出，他要让跟随自己出生入死的兄弟们好好享受享受大城市的生活。那一年的冬天来的早，被赶出家门的百姓缺衣少食，冻死者十之六七。跟元孚一起被俘的还有他的兄长城防都督元祐，侄子录事参军元子礼。葛荣打算先把元子礼杀了，元孚跪倒在葛荣面前，请求以自己的性命换回元子礼的性命，葛荣没想到元孚如此有亲情，突发善心暂时饶过了元子礼。葛荣大集将士，一起讨论这几位冀州主将的生死。
元孚兄弟争相把责任揽在自己身上，希望可以留下他人的一条性命。冀州都督潘绍等数百人叩头哀告，请以自己的死换取元孚的命，原来元孚拜冀州刺史后，劝课农桑，把冀州治理得民风淳厚而富足。
为了保境安民，元孚又把州内豪强张孟都、崔独怜等八个不服王命地豪强请到城内，以礼相待，相商共同治理州郡，八人感动不已，愿意效死力。冀州人称元孚为慈父，临近州郡给他起外号为神君。
所以，到了此时，冀州人人都要替元孚死，面对这般情景，葛荣再混蛋也知道不能公然违背民意。葛荣叹道：这才是大魏的血性真男儿，什么叫忠臣义士？说的就是元孚这种人啊。
葛荣留下了元孚等五百人的性命，将他们拘押在军中，元孚是幸运的，后来葛荣败亡元孚等全部获救。随着冀州的陷落，河北的定州更加势单力孤，杨津终于顶不住了。
葛荣离开定州后，杜洛周的大军又包围了州城，杨津尽力守城，前后三年，朝廷除了玩封官晋爵这些虚无缥缈的东西外，并无一兵一卒增援，无半点粮草接济，其实也怨不得朝廷，西边讨贼失败，河北葛荣逐渐做大，哪里还有兵将可派？
哪里还有钱粮供应？葛荣派特使前来，以司徒的承诺诱降，杨津严辞拒绝，非但如此，杨津还干掉了葛荣的使者，这事有点绝，但也表明了杨津与城共存亡的决心。
朝廷指望不上了，杨津对此很清楚。万般无奈，杨津想到了柔然的阿那瑰和契胡酋长尔朱荣，也许这两位能帮上忙，于是杨津派长子杨遁和次子杨逸突围往两地搬救兵。
杨遁赶奔柔然王庭，阿那瑰倒也痛快，立即派从祖父吐豆发率精骑