有着政治敏感度的窦建德，知道唐军消灭了王世充，下一个目标就是自己。于是当部将刘斌提出救援洛阳，联郑抗唐的计划后，窦建德毫不犹豫的就答应了。
派使者向王世充表达救援之意，王世充派王琬、长孙安世求援。武德四年（621）二月，窦建德打败了孟海公，率着胜利之师踏上了求援洛阳的道路。
唐军在洛阳的情况并不是很乐观。虽然把王世充困在洛阳城内，不敢出城作战，但是他们也久久攻不下洛阳。洛阳城中有两种杀伤力非常大的武器，可以说王世充能够在李世民的猛攻下守住洛阳，多亏了这两种武器。
一种是可以发射五十斤巨石，射程二百步的巨炮，另一种是连发强弓，弓像车轮一样，可以连续发射八支箭，类似于现在的机关枪，射程五百步，箭头像大斧，杀伤力极大。在这样的强大防御武器下，李世民四面围攻，日夜不停，很长时间没有攻下洛阳。
洛阳城中的守军几次有要从城墙下来投降唐军的，都被王世充发现后屠杀，在王世充恐怖加血腥的统治下，郑军士兵很少还有胆子要投降的了。
在洛阳城下旷日持久，早有人建议李世民撤回关中，李世民在分析了当时的情况后做了一个判断，当时的洛阳城已经成了一座孤城，周围的原属王世充的城池不是被唐军攻下，就是主动向唐军投降，洛阳城内的情况也很糟糕，被围了这么久，他们的粮食早吃光了，只要再坚持坚持，就能逼着王世充出城投降。
听说窦建德来救援洛阳，唐军上下一片恐慌，一个王世充已经够让人头疼的了，又来了个窦建德趟这趟浑水，屈突通等大将主张，以免腹背受敌，解除对洛阳的包围，将军队后退，等待可以打败窦建德的机会。李世民又一次用他清醒的头脑全面的分析了一下当时的情况，
他知道王世充之所以在这么困难的情况下依旧坚守洛阳，是在等窦建德来救他，说白了，就是在他的心中还有一个念头，一个指望，如果自己打败了窦建德，王世充的指望也就没有了，那样王世充不用打都会投降。相反，如果不打窦建德，让窦建德来到洛阳城下，和王世充会师，那样情况就真的对自己不利了。
所以不能撤，只有打，不能让窦建德来到洛阳，要在半路上就打败他，李世民选择了虎牢。虎牢这个地方大家并不陌生，三国里面三英战吕布就是在这里，虎牢自古以来就是战略要地，攻家必争，守家必防。窦建德要想到达洛阳必须路过虎牢。
现在的虎牢正好控制在唐军的手里，李世民下定决心不能让窦建德通过虎牢，他命令屈突通辅佐李元吉继续包围洛阳，自己亲率骑兵前往虎牢。
有李世民守在这里，就算窦建德长了翅膀他也飞不过去，窦建德手下谋士凌敬向窦建德献计，咱们没必要在这里耗着，我们可以绕过虎牢，攻击唐军的后方（占领河阳，收复河东，威胁长安），这样做有三个好处，第一、没有重病防守，如入无人之境，没有太大的风险；第二，我们开拓地盘，扩大领土；第三、洛阳的包围，自然而然的就解了。(朝那些事儿》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdead”并关注，速度抓紧啦！)