李林甫虽然假借唐玄宗的手达到了自己的目的（为寿王当太子扫平道路），却也骑上了虎背，因为他背负了杀害一个太子、两个亲王的血债！玄宗活着时他不会有事，寿王当上太子并在以后即位他也不会有事，反而有拥立大功。但如果别的亲王当太子、继承皇位，就会向他讨还这笔血债。人虽是玄宗杀的，但他身为宰相，既不反对，更不死谏，和他亲手杀人毫无区别。
按说此时寿王当太子已是顺理成章的事了，但可惜天不从人愿，武惠妃恰在此时病重了，她每天都作噩梦，梦到冤死的三庶人向她索命。玄宗为她请来许多巫医，却都无效，没到一月就死去了。国家连遭丧事，自然不能马上行册立太子的大典，此事也就缓了下来。
武惠妃死后，玄宗的心思不知为何突然变了，不再觉得非立寿王李瑁为太子了，反而觉得可能有更好的人选。对这一变化，李林甫没有料到，而且也揣摩不透玄宗究竟想立那个王子，若是揣摩出来，他也会随风转舵，主动向玄宗建议，以揽拥立太子的功劳。武惠妃一死，他也并不抱着非“尽力保护寿王”的初衷了，只要太子——以后的皇上是他提议的就可以了。他没有揣摩透，也不是他笨，或者是他在宫中的关系网出了问题，而是因为玄宗自己也没有想好。他既然揣摩不出，也只能走老路，继续保荐寿王李瑁。为这事他和玄宗在宫中有过多次密探，因谈话内容过于隐秘，没有在纸面上留传下来。
玄宗为此也苦恼了很长时间，他的目光又转到了一向以忠孝著称的忠王李亨身上，而且李亨年纪也比李瑁大，符合“立嫡立长”的规矩。他在这两个儿子中摇摆不定，几乎犹豫了一年多。他自念年纪也大了，三个儿子在同一天被赐死，而太子还定不下来，所以经常怏怏不乐，饮食也为之减少。还是他身边的高力士看出了他的心思，问皇上是否御膳做的不合口味，为何饮食减少？玄宗叹道：“你是我家的老奴了，还不明白我的心思吗？”高力士说：“皇上不就是为了储君没定下来吗？王子中谁年纪大就立谁，别人谁还敢争啊？”这就是高力士的高明处，他不会说自己提议立谁，但他说的是谁玄宗也能知道。玄宗这才下了决心，于开元二十五年（737年）六月，正式册立忠王李亨为太子。
真是成也萧何，败也萧何。当初帮助李林甫打通宰相之路的是高力士，但在关键时刻却又给了他一记闷棍。其实高力士帮着李林甫登上相位后，就不仅不再帮他，而且有意和他作对。玄宗有一次对高力士说：“我没出长安已经十年了，天下也没有事。我想把政务全交给李林甫，我要修习道术好延年益寿。你认为如何？”高力士委婉劝道：“统制天下的权力决不能借给别人（天下柄不可假人），他一旦借助权力和威严形成气候（威势既振），谁还敢说一句话哪（孰敢议者）？”玄宗却听不进去，面现不悦之色。高力士知道自己多嘴了，忙叩头不止，自我检讨说：“老奴被猪油迷了心窍了，说错了话，罪该万死！”玄宗见他认错也就原谅他了。这件事虽没给李林甫造成什么影响，却也说明了高力士的政治立场。
4.别靠我太近
《旧唐书.李林甫》传称他：“面柔而又狡计。”司马光的《资治通鉴》称他：“柔佞而有狡数。”意思基本一样，就是说他面部表情柔和，见到谁都和和气气的，一点不摆架子，但对皇上则是佞，对属下则是“狡诈又有计谋”。而最能说明他性格的还是“口有蜜、腹有剑”，就是嘴上尽说好听的，背后却捅刀子。
他登上首相位置后，深感一切来之不易，最怕的当然也是失掉，但开元以来的宰相都是两三年一换，尤其是中书令（首相）这个位置。所以他想出了最毒的一个方法，就是把朝臣中有威望而且有可能进入宰相班子的人都排除掉，尤其是那些有名望的士族和文学之士。要做到这一点仅凭首相的职权是不够的，还要使用“狡计”。
有一天，玄宗在勤政楼设宴听音乐，宴后在楼里垂帘向外观看，兵部侍郎卢绚以为皇上已经离去，便扬鞭策马从楼下缓缓而过，风姿优雅飘逸。玄宗看后，大加赞赏，认为有宰相风度。玄宗身边的人都是李林甫用银子买通的，他马上就知道了这事，便找到卢绚的侄子，对他说：“你家卢大人素来名望极高，现在交州和广州缺乏有能力的官员，皇上想让你家大人去，不知可否？如果怕路途遥远，就要以规避罪贬官了。要不然，以太子宾客或詹事的官职去东都洛阳也是一个办法。”卢绚听到后，果然怕的要命，急忙上书请求担任太子宾客或詹事。李林甫也怕真让他担任这类小官会引发争议，况且玄宗那里也会怀疑，便先让他出任华州刺史。不久又在玄宗面前诬称他有病，不能打理公务，这时才又把卢绚降为太子詹事，远远打发到洛阳去了。这就是李林甫“蜜”和“剑”的标准技法，既害了你，还能让你感到欠他一份人情！
玄宗又有一次忽然想起严挺之来，问李林甫：“严挺之现在哪里？这个人还可以用。”此时，严挺之正在绛州刺史任上。李林甫一听就慌了，急忙找到严挺之的弟弟严损之，对他说：“皇上十分敬重你哥哥，何不让你哥哥上书，就说得了风疾（脑血栓、脑溢血之类），请求皇上批准回京城养病？这样就可以回到朝中了。”严挺之不知是计，