入冬。
喧嚣的夏日很快过去，留下云砜山的故事在坊间与学宫内部被人议论纷纷。一秋无事，众多学子离去，也有一批新鲜血液涌入溧阳。冬天很快到来。
燕云的冬本来是安宁而静谧的，但这个冬天明显没有那么太平。尤其是学宫内，几乎每个人的脸上都写满期待和兴奋，不只是因为马上要到来的春节，更是因为春节过后会立即召开的溧阳首席之争。每六年一次的首席之争，目的是为了选出一个可以带领溧阳学子的杰出人物，也是为了向古界展现学宫的成绩。首席之争结束后，学宫会向天下发出溧阳榜，昭示争斗中的优异学子。首席之争分为八项，分别是礼、乐、射、弈、书、文、治、道，称为‘八绝’。八绝中前七项的第一会被称为相应项目的魁首，而道魁则会成为全学宫的首席，在接下来的六年中承担统率学子的名义和部分实任。而溧阳榜上会展示前七项的前三名和道争的前十位，三十一个注定不会平凡的名字。溧阳榜，这道溧阳学宫的内榜，也有着不亚于燕云大会的扶龙榜的含金量。
几乎全天下都在关注这一场比试，并且有不少人从四面八方赶到溧阳学宫。溧阳学宫，天下文人政客、奇人异士的聚集之地，几乎代表了古界的最高水准。而修行一途，比起十二门派、八大门阀也不遑多让。每一次溧阳首席之争，几乎都会使得溧阳这座小城变得人满为患。
此时是元日前夕，溧阳城内外早已是水泄不通。有大门大派数十上百人浩浩荡荡一同前来，也有零星几人结伴而来，还有些异乡前来求学的学子不远千里接来了家人，只为亲眼见证古界传说的诞生。
亲眼一睹那溧阳榜的震撼。
…………
东院起居舍，身负黑衣的少年身形挺拔，面色惨白，一双眸子散发着黝黑的光泽。他恭敬地席地而坐，面前的中年男子面容儒雅，八字胡，长发披肩，脸上含着些许笑意。
东院的剑道名师王赫很是欣慰地看着自己的弟子许玥，上次从程宫主那里回来后，这小子便三次闭关，每次出关境界和剑道都大有长进，让他惊讶的同时也高兴地有些合不拢嘴。如今许玥再次出关，离自照境已是只差临门一脚，不知道什么时候就能突破。王赫不禁感叹世上真是人才辈出，不过短短半年便再次破境，自己还真是没看走眼。
然后王赫正襟危坐看着许玥，正色问道：“许玥，你可曾做好准备，前往首席之争，磨砺道心，切磋同侪，一争高下？”
许玥脸上露出些许激动，然后点头道：“学生已经做好准备。”
王赫脸上的严肃一瞬间变成了微笑，然后他将手伸向身后，这时许玥才注意到王赫身旁放着一把长剑，剑鞘漆黑，装饰着一道道银白色的细纹，剑柄长的出奇，布满细小的菱状印痕，整柄剑呈现出一种妖异的美感。
折月。许玥想到了某种可能，但他不敢确定。他的手开始微微颤抖着，因为他曾经听说过这把剑的名字。当今之世硕果仅存的三位铸器大师中燕云元穷知的作品，甚至有着不弱于当世十大神兵的声名——它和十大神兵中的金乌出自同一炉。
王赫注意到了许玥的异样，嘴角的小胡子得意地扬起。他把黑剑拿到身前，用不急不缓的口气说道：“这把剑是折月，可以说是当世神兵之下最强的兵器之一。每到夜晚，被月光照耀的剑身就会渗出露水，而剑刃就会锋利十倍不止，用此剑杀人，可以听到哭声。”然后王赫目光直视许玥，将手中的折月递上前，“年轻时我曾经拜一位前辈为师，从他那里得到了这把剑，后来独自闯荡，经历颇多，剑道之路也改换为‘术’，换了现在用的鱼肠剑，这把折月倒是明珠蒙尘了。”
“这把折月气势太过凌厉，杜连峦决心和我一样走‘术’，用它同样不适合。而你选择的是‘意’，这把剑还希望你能好好用心掌握。如果你配不上它，不管以后你在哪，我都会收回它。”王赫把手中剑放在了许玥手中。
剑道一途，有人专注于剑术，用繁复的招式追求最大威力；有人专心于剑意，体悟剑势，有意无法；还有人则是醉心剑韵，修习掌控，修炼剑气。这就是剑道的“术”、“意”、“韵”三条分支。看上去这把剑只有许玥合适，但许玥清楚地知道老师对自己的一片慈爱，也是让他在首席之争上有一些底牌。
“多谢先生！”许玥沉静下来，跪在地上向王赫磕了一个头，然后认真地把折月握在手中。
王赫点了点头，很是满意地说道：“你的修为并不占优，我也不指望你能拿多好的名次，我只希望你能发挥出最好的水平，同时向其他人学习，在对比参照中洞明本心。上一次的八绝一共选出了二十九位，其中的治、礼、文三魁是一个人，他便是原先的南院第一，如今燕云青云直上的年轻翰林贺汶溪，据说他此次会担任治项的考官之一。除此之外，二十九人中，中院独占十一位，东院五位，西院六位，北院四位，南院三位。除了端木樵，其他人大都已经离开了学宫。但你也要做好和老资历的学生对阵的准备。”
“大道之争，不分先后。”王赫正色道，“战场上没有前后辈之分，赛场上更不会有。”
“学生受教。”许玥低下了头，面无表情。
王赫点点头接着说道：“礼、乐、射、弈、书、文、治每一项各院都会派出四名学子，