春梅抬头见到刘春花，愣了愣，认出她后脸色一变，连退三步，干笑道：“湘琴姐姐，您、您……怎么出来了？病好了？”
刘春花被她结结实实地撞了一下，捂着胸口缓了一会儿，那丫鬟见状，下意识又退了两步。
刘春花道：“我、我肚子饿了，想点几样清淡的小菜……”。
春梅听她说还没吃饭，笑地愈发不自然。
正在这时，从那小院里突然冲出一个披头散发的女孩，身上的衣服被撕扯地七零八落，在她身后紧跟着冲出两三个大汉，很快追上她，揪住便一阵毒打。
“让你跑！还敢跑！再跑打断你的腿把你扔到淫窟，活活弄死你！”
那女孩拼命挣扎，只是她一个瘦弱女子，胳膊哪拧得过大腿，哭喊不迭，“你们放开我……我什么活都可以干，求求你们别让我去接客……我死也不去！”
“这可不是你说了算！你舅父拿的可是卖身的钱！”
其中一个满脸横肉的大汉一个甩手，将女孩重重打在地上，另一人手拿皮鞭，刚要狠狠抽向女孩，忽听一声怒喝：“住手！”
周围原本来来往往有些人，不过显然对这种事见惯了，都漠不关心地各忙各的，突听到这声中气十足的喝斥，有几个便回过头来，好奇地看了看。
“光天化日，竟敢欺辱良民，你们这里还有没有王法？！”刘春花几步冲过去，将皮鞭夺下来扔到地上。
两个大汉本来正在兴头上，不知从哪突然跑来一个怒气冲冲的女子，横挡在那可怜女子身前，但看她纤眉倒竖，身姿娉婷，一双桃花眼又惊又怒，嘴角还挂着血丝。只是衣衫穿得不伦不类，又兼云鬓斜坠，妆容懒散，一看就是楼里的女子，顿时面上露出鄙夷。那个被夺了皮鞭的冷笑一声，“怎么，你还要来打抱不平啊？是不是接客接得太多，忘了自己是谁了？”
周围有几个看热闹的一听这话，噗嗤笑了出来。
刘春花这副身体不比从前，听到这等污言秽语，胸中滞痛难忍，加上刚才又气又跳的，突然喉头涌上腥甜，吐出一口血来。
人群中有一个年纪稍长的女人，本来冷眼看着他们，并没当回事，见她突然咳血，眉头一皱，仔细辨认了一下，大惊失色。
那两个大汉咯咯掰了两声指骨，正要不客气地动手，突见那年长女人扭着腰身走了过来，对他们施了个眼神，二人怔了一瞬，顺从地停下手，退到一边去了。
那女人虽上了年纪，但风韵犹存，加上身姿未见发福，走路时扭得恰到好处，倒有几分赏心悦目。她来到刘春花面前，隔着三步远的距离道：“哟，这不是湘琴姑娘吗？多日不见，病已好了？”
刘春花听到她嗓音尖刻的问话，抬眼看到一位脸上妆容浓重的中年女人，身上香粉的气味熏得人作呕，她看了一眼便只觉恶心，但看到其它丫鬟噤若寒蝉的样子，直觉是个不太好惹的人物。
她初来乍到，不敢轻易露出马脚，捂着胸口缓了缓，故意反问道：“大姐久不来看我，莫不是忙得把我忘了？不知近日都在忙什么？”
这话听在蔡知春耳里，颇有些问罪的意思，她心里抖了抖，撑着面色道：“姑娘千万别怪罪我，这醉虹楼每日大小事务上百件，妈妈心情好了问一问，心情不好里头外头都摞在我肩上，我就算心急姑娘的病，也抽不开身去看你，你万不得因此着了气……”
她叽叽歪歪说个没完，刘春花心里暗流涌动，这人看来是管事一般的人物，不过，她发觉原主竟然在此处多少有些地位，至少一般人并不敢得罪。
想到这，她多了几分底气，缓步走到躺在地上抽泣不止的女孩身旁，抬头道：“想让我不怪罪可以，把这个女孩放了！”
蔡知春一听这话，面色复杂，顿了会儿，试探道：“我的姑奶奶，您不是认真的吧？这事儿可不是闹着玩的。”她面上不动声色，心里却惊疑不定，醉虹楼的人谁不知道，在这里最忌讳为初来的姑娘打抱不平，本身也有不少女子是因为各种缘故被逼为娼，自己都顾不得，哪还有心顾别人。况且，更重要的一点是，妈妈最厌恶有人为这些女孩出头，但凡有心为之，她必严惩不殆。
刘春花哪知道这些，一本正经地喝道：“女孩子家的清白岂容你闹着玩的！你们打也打了，这姑娘说了，只要不卖身，什么活都愿意干！”
蔡知春见她气势逼人，一时不敢贸然顶撞，只得推诿道：“姑娘这是难为老奴了，此事可不是老奴一人说了算的。”见刘春花面色难看，眼珠子转了转，轻飘飘道：“既是姑娘发话，就先放了她吧！”说着却给站在墙边的两个大汉递了个眼色，“把她带到柴房去，这两日专为灶童烧火做饭。”
到此时，周围原本聚集的一些丫鬟侍童像看到了结局一般，三三两两地散去，他们无一不清楚，眼下这女孩嘴上说被饶过了，只怕下场会更惨。这时，一直躲在人群里观察的春梅悄悄退了出去，步履匆匆地走远了。
刘春花目送女孩被拖走，有心要和她说话，但看眼下的形势，也只能暂且如此。
她闹了这一会儿，觉得肚子有些饿了，才想起出来的目的，转头看到蔡知春正站在原地打量自己，灵机一动，壮着胆子道：“我近日生病，刚有些起色，需要好生补一补。”
蔡知春原本正在疑惑这姑娘行为如此反常，是不是因为病糊涂了，见她面