姬皇后小心翼翼地将怀里的小皇子也放进了襁褓。“当年祁儿和祯儿出世后，本宫亦是不放心别人，大多时候都是亲力亲为照顾他们的，久而久之便也熟能生巧了。”
此刻姬皇后脸上已经没有了先前的冷然，只是慈爱地望着两个熟睡的孩子。想起当年她为了保护两个孩子，做过的明争暗斗，姬皇后的脸上多了一丝惆怅。
“皇后，本宫明白你的心情，也知道你的顾虑。的确，没有后宫争斗，小皇子和小公主能避开许多伤害。可哪有一国国君，后宫空虚的呢？这让本宫很难向祖宗交代啊！”
“母后……”沈梦璐唤了一声，想要说些什么，却被姬太后挥手打断了。
“本宫知道规矩是死的，人是活的。本宫也知道你与皇帝情比金坚，可是皇后，你可明白，这次选秀并非本宫的主张，而是大臣女眷们联名跟本宫上书要求的。”姬太后叹了口气，这个事情她甚至没有对朱鄞祯讲起过。
明德宗驾崩来得太过突然，姬太后等人明白其中奥妙的，自然晓得明德宗驾崩与朱鄞祯毫无关系，可是不知情的人却一度怀疑是朱鄞祯暗中动了手脚。
尤其是在朱娉婷和尉驰瀚的蛊惑之下，更是弄得整个朝廷上下都疑神疑鬼的，亲尉派更是嚣张跋扈地直言不讳针对朱鄞祯。
虽说一朝天子一朝臣，朱鄞祯也不是不能用武力解决那帮居心叵测的逆贼臣子，可涉事人员太多，强势镇压，只会落个暴政的骂名，给朱鄞祯招来祸端。
朱鄞祯一度陷入被动的局面。他登基初始，日子过得十分艰难，姬太后为了帮助他坐稳龙椅，也暗中使了不少力，替他镇服了不少大臣，扭转了局面。
可，那群人精给了姬太后一粒糖，自然是要跟姬太后讨回两块糖的。联姻，是捷径。将女儿送进皇宫，从此光宗耀祖，是他们心照不宣的想法。
朝堂稳定下来之后，那些大臣内眷们，便纷纷上门推销自己的女儿来了。皇后之位不敢宵想，四妃六嫔却是志在必得的。这不，国丧一过，选秀一事便被推上了台面。
姬太后知道朱鄞祯向来不崇尚女人的政治，也没敢将她背着朱鄞祯跟那些大臣联络感情的事，告诉朱鄞祯知道。只能将选秀纳妃的责任统统揽到了自己的头上，结果闹得母子离心。
朱鄞祯的拒绝是在姬太后的预料之中的，毕竟此时沈梦璐才刚躲过生死劫数。可姬太后万万没想到朱鄞祯为了避开此事，竟打着沈梦璐分娩的由头，撇下朝政，一去两月不归。更没想到，沈梦璐母子回京之后，朱鄞祯竟为了避免姬太后给沈梦璐施压，将她们娘三儿藏在了沐王府中，久不回宫。
朱鄞祯用这样极端的方式来坚持他的抗议，让姬太后苦不堪言，她一方面要承受来自儿子的不理解，另一方面还要承受各家官夫人的压力，也是心力交瘁得很。
姬太后今日前来沐王府，本以为沈梦璐是通情达理之人，要征得她的同盟或许能容易一些。可让姬太后万万没想到的是，沈梦璐这边竟也是个死胡同……
“皇后，本宫知道你的心思，看到你与皇帝这样恩爱情深，本宫心中自是欢喜的。只是皇后，身为天家的媳妇儿，注定是要受些委屈，没有任性的资格的。你……懂吗？”姬太后的声音里完全没有了先前的咄咄逼人，有的只是浓浓的惆怅和深深的疲惫。
道理沈梦璐自然都懂的，可是凭什么呢？如果嫁人就是奔受委屈去的，哪个女人还愿意嫁？嫁人难道不应该是为了追求幸福吗？
“母后，您说的，臣妾都懂。”迎着姬太后殷切期盼的目光，沈梦璐如她所愿地轻应一声，可姬太后还来不及舒口气，沈梦璐紧接着一句话，又让姬太后的心抽紧了。
“母后，臣妾知道您为了大明江山，为了四郎付出了许许多多，您是一位伟大的国母，也是一位伟大的母亲。母后，臣妾也希望臣妾能像母后那样为了大明江山牺牲自己的一切。可是母后，臣妾愿用臣妾的生命来捍卫大明江山，可是却做不到牺牲臣妾的爱情，所以，臣妾恳请母后原谅臣妾的自私。”沈梦璐说着朝姬太后跪了下去。
得知姬太后为朱鄞祯做的一切努力后，沈梦璐内心对她充满了感激，也明白了姬太后的苦衷。姬太后坚持选秀并没有错，可沈梦璐同时认为自己的拒绝也并没有错。横亘在她们之间的，不过是跨越了千年的鸿沟。
姬太后的眼神一点一点暗了下去。话都说到这份上了，沈梦璐竟还是不能退让吗？姬太后疲惫地闭上眼眸，语带痛心地问了一句。“皇后，本宫可以说一句，你让本宫太失望了吗？”
沈梦璐的心头一颤，错愕地抬头望着姬太后，呐呐地说不出话来。“母后，臣妾……”
“你不用再说了。”姬太后疲惫不堪地挥了挥手，“今日，就当本宫今天没来过吧！不管你愿不愿回宫都好，你依然都是我们大明的皇后，是六宫之首。不过容本宫提醒你一句，逃避并不是解决问题的办法，选秀一事，终究是要有个结果的。”
姬太后说完这句话便站了起来，“本宫告辞了，你好之为之吧！”
沈梦璐怔怔地望着姬太后挺得笔直的腰杆，一句话说不出来。姬太后渐渐远去的背影，散发着浓浓的孤寂和坚韧。沈梦璐的鼻子莫名就酸了。
婆媳之间又一次不欢而散的交谈，让沈梦璐内心充满了歉疚和失落……
*******