一场酒席还沒彻底散去，刘备就借口身体不适而提前离席，他似乎心有牵挂的走出大帐，连关羽张飞都不让跟随，身后还能听到曹操和荆襄來的蔡瑁、蒯良等人欢笑畅饮的声音……
“曹操，我刘备好歹也是堂堂汉室宗亲，究竟哪里比不上你，”回头看了看身后热闹非常的中军大帐，刘备眼中闪过一抹恨意，他狠狠的一甩衣袍，大步向自己的寝帐走去。
刘备是半年前去的荆州，名义上是去替曹操向刘表求取援军，其实内心却有更深层的用意，在荆州，刘表很热情的接待了他，拨给他几千兵马，每日请他宴饮，待之亲如兄弟。
刘表这个人是正宗的汉室宗亲，姿貌温伟，年少时就以才名蜚声于世，与其他七位贤士同号为“八俊”，年轻的时候，刘表也算是个有志向锐气的人，群雄讨伐董卓时以北军中候迁为荆州刺史，刘表赴任时，通往荆州的道路被袁术阻挡，荆州宗贼四起，各据郡县称霸不肯归顺，刘表单人匹马隐姓匿名往荆州赴任，手上沒有一兵一卒，当时甚至沒有一个亲信，可就是这样，他仍以自己的胆略才气吸引得襄阳蔡家，中庐蒯家、庞家、黄家等几个荆州地方世家大族的支持，仅用短短一年时间，就平定了境内宗贼，将荆州牢牢掌控在自己手里，也就是在这一年，刘表遣使如长安奉贡，李傕封刘表为镇南将军、荆州牧、成武侯，假节督荆州事，成为割据江南的最大一股势力，从初平三年到建安五年这长达八年的日子里，荆州本土几乎沒有再遇到什么大的战事，接收流民数以百万计，刘表手下也因此兵精粮足，带甲十余万，幅员上千里。
不过或许刘表是个并沒有太大志向的人，在做了荆州牧之后，刘表对自己的官位权势已经非常满意，加之性格上多疑少决，这些年來一直沒有对外拓展土地，只是立意自守，而无四方之志，连上次反张辽联盟，事后刘备才知道是张绣诱导下稀里糊涂加入进來的。
像刘表这样一个座谈自守的一方诸侯，刘备本來也沒指望他肯发兵救援曹操，刘备到了荆州之后，求援之事只是平时在口头上提了一提，他更在意的是如何结交荆州的豪族，收买人心，想在荆州扎下根基……
只是刘备沒有想到，他沒有一心一意的劝刘表出兵，刘表最终却出兵了，这样的结果只怕文远日后想明白了以后都会觉着出乎意料，也是刘备此刻神情有些落寞的原因。
其实促使刘表出兵助曹的最关键原因，还是就是在这些当年曾帮助过刘表的世家大族身上。
刘表平定荆州之后，对蔡家、蒯家这些支持他的荆襄世家自然是大加拉拢，蔡瑁拜为荆州都督，蒯良为主簿，蒯越为从事，对这两家的子弟多有封许，还娶了蔡瑁的姐姐为后妻，加上后來依附的向家、庞家、黄家、马家，这几大家族共同构筑起自刘表以下荆州的一套权利阶层。
世家豪族相互联姻，这是自古以來就有的，荆州这几大家族同样如此，关系甚为紧密，他们抱成一团，共同维护手上的既得利益，刘备这个外來人的出现，顿时引起了以蔡瑁、蒯越为首的两大世家很是警惕，对刘备是处处提防着，生怕他的到來夺占了本属于荆州本地豪族的利益。
不过刘备是什么人，魅力值99的牛人，他到荆州不过短短一段时间，就和黄家、庞家关系打得火热，而且刘备也长着一个心眼，任何场合张口闭口不离朝廷大义，私下里则渲染张辽的军户屯田制对豪族危害之深，因此这几个月來，倒也沒引起蔡家、蒯家的太大敌意，而且刘备的一番言论，也确实引起了蔡瑁、蒯良等人担心。
豪族最怕什么，首要的当然家族存亡的维系，他们是这个时代的精英阶层，千百年來早已有了一套自己的生存之道，只有手上有人有权，就不愁家族的延续，任何一个当权之人降临之后，都免不了和他们合作，当权者拉拢安抚，分割利益，豪族们协助稳定政局，奉献族中的人才为当权者所用，彼此就是这样一种合作关系，如果豪族一旦发现当权之人昏聩不堪辅佐，就会考虑换一个代理人，荆州如此，放眼整个天下也是如此，历朝历代王朝更替更离不开这个规律……
可是，大将军张辽却似乎是凭空蹦出來的一样，他的所做所为一点也不符合这个时代的特点，倒像是要打破这个规律，文远在河北施行军户屯田制多年，荆州豪族之中并非沒有眼光深远之人，他们早有耳闻，张辽这个分利于民的制度可以说确确实实能挖断豪族的根本。
所以显然，张辽不是蔡瑁他们合适的选项，如今曹操和张辽决战于官渡，胜负决定着天下的归属，如果张辽得胜，就能形成席卷天下的大势，到时候仅凭荆州之众，绝对无法抗拒张辽吞并曹操之后的百万大军。
和历史上的官渡之战不同，袁绍和曹操无论哪一方获胜，无论是谁讨伐荆州，这些豪族都不会受到多大的影响，顶多就是到时候开城投降，换一个代理人而已，但是现在不同，如果张辽胜了，如果张辽入主了荆州，那会意味着什么，意味着荆襄豪族都要面临被张辽挖断根本的危机。
所以荆州的豪族们怕了，张牙舞爪的张辽令他们感到了恐惧，因此出兵助曹就成了他们的必然选项，哪怕刘表再犹豫不断、再空谈坐守，也架不住妻子蔡氏和麾下一干豪族的劝谏，最终决定兴兵五万，由蔡瑁统领驰援官渡。