齐王刘华烨，三十岁继位，算上今年已经在位足足三十五个年头，不说是齐国有史以来在位时间最长的一位皇帝，就是中原这些年也没有比他在位时间更长的。
刘华烨是一位贤君，明君，是天底下公认的。
他在位这些年，把齐国从秦周之间只能斡旋的状态变成了秦周商贸都要依靠齐国。齐国地界不大，不能说弹丸之地吧，但是相较两个大国，他的势力范围的确很小，所以华烨的成就才显得弥足珍贵。
齐国素有“商贸之都”的美称，虽然产的东西不多，但是却把控着中原的经济命脉，开启了自由商贸的先河，也是最为繁华开放和包容的国家。
中原一直有一个说法，秦周对峙几百年，谁若能拿下齐国，谁就能统一中原。
虽然是坊间谣传，但是信的却大有人在。
在华烨年老仍未指定继承人的情况下，齐国都城平都暗地里是风起云涌，你争我斗。
齐王有子十二位，长子是皇后慕容氏所生，早夭，其余十一位都是贵嫔之子，虽然没有什么骄奢淫逸之辈，但也没有堪当大任之人。
齐王所在静心宫，皇后慕容氏伏在塌旁昏昏欲睡，听到榻上微微传来一阵咳嗽，她抓紧抬起身来察看。
只见榻上一个佝偻蜷缩的老人开始剧烈的咳嗽，骨瘦如柴的身子随着剧烈震动，面色痛苦不堪，彷佛即将被风吹熄的残烛一般，凭着最后一口气吊着自己的生命，慕容氏抓着他的手，感受着他的痛苦，大叫“太医，传太医，快传太医。”
不消一会，一个身穿素衣的年迈太医匆匆跑来，放下药箱，接替过皇后的手开始给齐王把脉。
齐王慢慢不再咳嗽，紧皱的眉头也慢慢舒展开来，太医把着把着脉，突然面色哀伤，老脸本已是沟壑纵横，现在更是悲伤之下堆砌挤压，他回过头对着像是知道了什么的皇后摇了摇头，哽咽着说了句。
吾王驾崩了。
慕容氏身子不稳，一个趔趄差点跌落在地，幸好贴身婢女扶住她，才站稳脚步。
曾经以一己之力打响齐国名号的齐王，以一个人让秦周两国虎狼之师不敢逾越的齐王，就在这个殿里，悄无声息地走了。
他还没有立下储君，还没有把一切都料理好，就抛下她一个老妇人撒手人寰。
他让她怎么办啊？
她像是一下子没有了主心骨，全身虚弱，但是理智告诉她，她其实知道这一天会来，就在齐王突然病倒，不能言语的那天，她就已经知道了结果。
所以她这些天来，无时无刻不在想着这件事，想着如何处理这一堆烂摊子。
她也是名门之后，自然懂得皇家帝王之道，这个时候齐王仙逝的消息一定不能传出去，储君未立，一旦传出去，恐怕给齐国带来的就是灭顶之灾。
单不说齐国是他呕心沥血这些年的基业，就说齐国被灭，她们这些后宫嫔妃，国家百姓都不知道要遭受多少苦难和折磨，她不能接受那样凄惨的下场。
她静坐了好一会，终于稳下心神，轻轻地给齐王盖上被子，站起身来，面色冷峻。
这个身披金龙凤纹，头戴龙凤珠翠冠、穿红色大袖衣，衣上加霞帔，红罗长裙，红褙子，首服特髻上加龙凤饰的女人，这才显露出了伴君三十多年无一疏漏的特殊之处。
她十四岁入宫，二一十岁被封为皇后，次年诞下长子，甚得齐王喜爱，两年后立为储君，她本以为晚年可享天伦之乐，谁知道长子早夭，后来她再也没有怀上身孕。
看着君王身旁新人换旧人，她却如盘石桑苞，不是没有那不长眼的想取代她的位置，但是年年新人来，旧人去，她偏偏陪了齐王三十多年，没人可以取代。
天下都说齐王是个枭雄，但往往都忽略了他身旁的这个女人。
伴君如伴虎，她能与虎相处三十多年，不易于与虎谋皮，这其中凭借的可不仅仅是她的美貌，人都会老去，她也不列外，纵然当年艳绝天下，总有后人比她更善魅人心神，也不仅仅靠夫妻间相敬如宾，相濡以沫的情谊，往往帝王之家最无情，齐王即使不是心狠手辣之辈，但也不是太过念旧的人。
所以说她能屹立后宫这么多年不倒，凭的是她的知进退，懂权御。
“陈太医，皇上驾崩的事万万不能让旁人知道，你是明事理的人，这件事若传出去，后果有多严重你应该清楚。你是陛下最信任的人，也是本宫最信任的人，所以希望太医可以守口如**。”
这个满脸悲戚的太医躬身拜首，道，“娘娘放心，臣一定不会辱没了陛下和娘娘的信任。”
“陈太医先退下吧。”
“臣告退。”
慕容氏点了点头。
次日一早，宫外传来消息，太医院正一品医师，陛下最信任的太医，名满天下的陈方孝在家中用饭时被食物堵住食道不幸去世。
巧的是，这个消息只传到了静心宫皇后慕容氏耳中，这位大齐皇后整理衣衫之后对着宫外的方向遥遥一拜。
拜忠义之臣，也拜英勇之士。
大齐323年，齐王驾崩，皇后慕容氏秘而不宣，知情者陈方孝于家中自尽。
皇后奉旨将十一位皇子召回平都，三天后商量立储事宜。
一时间，兵马齐动，在齐国境内的皇子们刻不容缓，由不得他们思考这其中会不会有什么猫腻，带上自己亲兵连夜启程，争取可以在三天之内回到国都，把控先机。
而在平都境内