七月流火，秋风始吹。
洞庭湖畔，一名身着青袍的文士，面朝远山，翘首眺望。
他的眉眼颇是俊雅，年轻之时，想必是楚国境内最出类拔萃的美男子。
但他如今已四十余岁，不仅脸上有了皱纹，头发与肤色亦均不似从前那般光鲜昳丽。
然而他高贵的风骨、优雅的风度，却丝毫不减当年。
只是他灵慧的目光中，积存了越来越多的凄愁，他单薄的身形，也日益消瘦。
他是楚国芈姓屈氏的贵族子弟，名平，曾任三闾大夫、左徒之职。
不过今时今日，他仅是一介草民。
“屈先生，郢都传来消息，秦国的魏冉来了，向大王索要数以万计的金帛珠宝，他威胁大王说，若大王不答应，秦国便要联合列国伐楚！”智筘愤愤不平的道，“朝中大臣争执了两天，大王竟同意用财帛讨好暴秦！”
屈平望着远山，目光中的凄愁之色更浓郁、更昏暗，长长一叹，道：“皆我错也！以至大楚一再为暴秦摆布！”
智筘道：“秦贼狡诈，我们楚国朝中奸佞当道，这才令大王犯了糊涂，岂是屈先生之错！”
屈平愁眉深锁，道：“昔日，我若能向先王死谏，坚持劝着先王联齐抗秦，先王许可避过灾祸。这一次，我若能阻止智姑娘你去刺杀秦王，秦人断断找不到这个由头向大王问罪。多年来，我于楚国不见寸功，更无能为楚国避除祸患，当真枉为芈姓子孙！”
智筘鼻子一酸，水杏美眸内泪光涌泛，道：“您千万别这么说！刺杀秦王之事，果真要论罪，也全是我的罪过！您并非未有警醒我，是我一意孤行，给楚国招得此祸！”
屈平道：“智姑娘侠胆仁心，为楚除暴，便是行事有所差错，也情有可原。”
智筘心头生暖，用衣袖抹掉眼泪，道：“其实，我刺杀秦王本可以成功，我万万没有料到，我那师妹竟用发簪挡住了我的飞镖！那小丫头，以前在华山上除了练轻功尚算勤快，我并不见她花费多少心思力气研习其他武学，现今怎生扔飞镖扔得这么迅准，难不成她以前一直瞒着我？”
屈平道：“每一个敌手，都不容小觑。我当年便是小觑了先王身边的奸臣小人，使得先王与我生分疏远……”言至此处，他眉峰一颤，又长长的叹了口气。
智筘道：“与其说不容小觑我师妹，不如说是不可姑息了她！她明知白起为人残忍狠毒，却还嫁给了白起，言语行事处处护着白起，诚然助桀为虐！”
屈平唇角隐隐挂出一丝淡笑，道：“这倒不奇，令师妹心爱着白起而已。”
智筘黛眉顿竖，道：“她就是个好吃懒做、不懂是非的小米虫！白起烧饭洗衣讨好她，她就嘻嘻哈哈的从了白起！哼，但凡是个心地明白的好女子，岂会对白起那屠夫心生爱意？”
屈平的双眉又愁锁起来，道：“令师妹如何想法，实不妨事。我反而忧心，白起待令师妹宠爱有加，许会对我楚国大大的不利。”
智筘惑道：“屈先生此话怎讲？”
屈平道：“智姑娘从秦国回来时曾说过，你行刺秦王失败，逃跑之际便把令师妹拽入了湖水中，致其溺水。”
智筘道：“没错，我那样做，一是要教训一下我师妹，二则是让白起、嬴稷、魏冉他们焦急难过一番。”
屈平唏嘘道：“令师妹安然无恙也就罢了，倘若她有个三长两短，白起一定会教楚国付出不可估量的代价，届时免不了一番生灵涂炭、尸骨遍野。”
智筘想到白起当日说过的那席话，她不由得手脚发抖、胸闷如窒！
屈平道：“智姑娘，不管我们抱有如何忠诚贞烈的情怀，我们做每一件事，当须斟酌利弊，小心谨慎。”
智筘缓过神，莞尔道：“谨诺，我会牢记屈先生的教诲。”
*
魏冉从楚国带回的财物里，除了数不尽的金珠丝帛，还有诸多楚地名产。
魏冉到了咸阳，进宫向秦王嬴稷复命，然后和嬴稷一道挑选珍玩宝贝、绫罗锦缎，装了两辆马车，再连同一整车鲜活的大江螃蟹，共三辆马车，一并驶至白起家门外。
白起在厨房架了口釜，生火烹煮十只江蟹，每只蟹的份量都有半斤重。
“这些螃蟹真大个！”婷婷惊奇的呼道，“比我在华山吃到的大多啦！”
白起笑道：“楚国的这些螃蟹是生长在大江里的，自然比山泉山溪中的螃蟹个头大。”
婷婷欣然道：“魏相国也是有心了，竟问楚王要来如许美味，比珠宝什么的强过百倍！”
白起问道：“婷婷，你很喜欢吃螃蟹？”
婷婷明媚的一笑：“当然！”但立刻又蹙起细眉，道：“不过螃蟹吃起来好生麻烦，剥壳剥得我手指又累又疼，我每次顶多吃两个，就没耐心了。”
白起闻言微笑，柔声道：“这螃蟹还得烧一会儿，我且盯着火，你先歇息歇息，待烧熟了，我喊你吃。”
婷婷道：“好。”
她不回卧房，也不找褥垫就坐，只是立于白起身后，双臂环抱住白起的腰，脸贴在白起后背上，闭眸浅眠。
白起温和的笑着，强韧的大手轻轻抚摸她白嫩的小手。
约过了小半个时辰，白起叫醒婷婷。婷婷睡眼朦胧，迷迷糊糊坐到食案边。
白起把螃蟹端到案上。婷婷双眼忽闪星光，道：“咦？螃蟹怎这样了？”
原来她面前的那十只螃蟹，每只的蟹肉与膏黄均已被