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凤姐夜里打定主意了，白天就把“九”、“经”的小篆字画了几大页，夹到每天的声律启蒙练字纸里。反正凤姐原身顶着文盲的名头，现在的学习就是抄写声律启蒙，把跟女儿唱会的一遍遍写下来，既认了字也练了字。
中午，只要不是贾琏的休沐日，迎春照例是来和凤姐吃午饭，顺便说说管家理事的。一个月管下来，迎春虽然还是温温柔柔的那个姑娘，却不再有瑟瑟缩缩的，不敢说话的样子。凤姐心里感慨，给谁个机会，都能脱胎换骨成新人啊。
叙话、吃饭、叙话，凤姐把上午自己写的大字递给迎春看，迎春一页页看得认真，“嫂子这字，写的越来越好了。”
迎春每次都这么真诚地夸奖，凤姐开始还不好意思，现在的想法是：每天都练二个时辰的大字，连续练习一个多月了，肯定是越来越好了。
“嫂子这是写了小篆啊？”
凤姐终于等到了。“不记得以前在哪里看到过，写着写着，就把这二个字写出来了。小篆是什么？”
“字体的一种，用的人不多。现在这些字都是从篆书转化来的，倒是听说要练字，先练小篆。父亲那里该有许多字帖的。”
凤姐假装，“还有小篆的字帖!丰儿，一会儿，你打发人去老爷那里，要本小篆的字帖，要你家奶奶我认识的声律启蒙那本。”
迎春笑，“嫂子，那声律启蒙不会有小篆字帖的。”
凤姐就看着迎春，等迎春往下说。迎春笑，却不在说了。凤姐无法，姑嫂又说些闲话就散了。
绣橘服伺迎春躺下，看嬷嬷们都出去了，悄悄地对迎春说：“姑娘，二奶奶分明是要你帮她弄到那什么小篆字帖啊，很难吗？”
迎春说：“二嫂子怎么突然想认字了呢？”
“姑娘，有什么奇怪的。原来府里姑娘们都识字，纨大奶奶还能教兰哥儿读书呢。准是二奶奶不想给纨大奶奶比下去。”
“一会儿起来，你帮着我想着，给二奶奶写一份字帖送去。”
绣橘这才松了口气，二奶奶对姑娘这么好，这在家要靠着二奶奶，出嫁了说是靠父兄，遇到事要女眷出头，还得是二奶奶啊。姑娘总算是明白了。
晚饭前，凤姐收到二份字帖，一本是迎春用小篆写的声律启蒙，一本是贾赦用小篆写的千字文。凤姐心里狂喜。
待贾琏落衙回来，凤姐把字帖捧给贾琏看，贾琏整个人都不好了，“凤儿，爷不要再学小篆。”
每天习武是腰酸背疼，背四书五经是头疼了，白天应付户部的同事心累啊。不要再加了。
“凤儿，今天去讨银子，爷这个苦啊，欠债的都是大爷啊。”琏二开始哀兵政策。
凤姐心疼，阳光俊朗的帅哥，还是笑起来的桃花眼好看，不学就不学吧，自己只是要个伴。
“还能怎样，各种借口说没钱呗。缮国公府说没钱只还了二万，柳国公府是三万。哎，丰儿，你说珍大哥哥怎么想的，他才还了三万两。”
“怎么想的？舍不得呗。东府比那府里有银子的。就说东府二代没出嫁的女儿，也没分家，又没有一个要添的无底坑。除了舍不得，再没有什么缘由了。”
“可圣上的银子是好赖的？唉。”
“二爷，快别替东府发愁啦，东府老爷还在呢。就说分家吧，珍大哥哥不是还去道观问了，这事珍大哥哥也会去问。”
“这事弄得今上和要小钱似的。以后今上得了机会，可就没了好了。”凤姐赞同，这琏二把心思用在朝政上了，也看出来以后了。
贾琏和凤姐吃晚饭，然后接女儿，练字，再去前院接受贾赦的教诲、锤炼，然后精疲力竭地回来。
腊八这天，满城都飘荡着腊八粥的香气。快中午的时候，小厮来报，“奶奶，老爷打发人来请奶奶去前院正堂，说是张舅老爷家的表兄弟带家眷到了。”
凤姐知道这是贾琏舅舅家的表兄弟到了，就赶紧换了衣服，准备表礼，打发平儿去和迎春说中午预备宴席。才坐了暖轿，带了丰儿及小丫头们过去。
到了正堂，凤姐发现只有寥寥的几个人。先给贾赦施礼请安，贾赦给凤姐指认亲戚。满面风霜的中年夫妇是贾琏大舅舅家的表哥表嫂，年轻一些的是二舅舅家的表哥表嫂，还有一个年将弱冠的是三舅舅家表弟。两厢斯见了，凤姐方引着二位表嫂去侧厅就坐叙话。
凤姐让丫头们上了茶，就打发人下去，问了一路辛苦，才又问道：“嫂子们怎么没带孩子回来？”
就听大舅舅家的表嫂说道：“虽说今上委了姑父允了我们回京，参加明年的恩科。想着冬天行走不便，也不知道离开二十年的京城到底怎样，也就一家一个回来看看。只是我们不放心他们三个爷们，在外没什么照料，我和你二表嫂才跟了来。”
凤姐看二位表嫂的穿戴，估摸着日子是还过的去。就试着问问她们返乡后的情况。
大表嫂是个稳重的妇人，口齿清晰地娓娓道来：“我们返乡的时候，弟妹还没出生呢。”
凤姐笑，二表嫂也笑。
“老千岁犯事，老老太爷作为太子太傅，免不了替太子抗了罪责，在狱中自尽了。圣人也就罢了，让我们一大家子返回原籍，原说的是三代不允回朝的。我公公，就是你大舅舅那人最是耿直的，又做了多年御史，见老太爷花甲之年替罪而亡，在回乡途中就郁郁而终。还亏了你家老国公，一路安排人照应