士子们依命爬起来，半边屁股坐在椅子上，却没人跟着昭武帝一道用膳。昭武帝以为这帮孩子拘谨，端着碗筷笑道：“快吃吧，吃完了好说话。”
士子们却依旧没有动筷子的意思，昭武帝奇怪问道：“为何不吃呢？”坐得最近的一个举子恭声道：“回陛下，诸多同年皆在外面忍饥受冻，我等实在是不敢背弃他们，享用这人间美味。”尽管肚子打鸣似的叫唤，他们依旧坚持着。
卓言微微恼怒道：“大胆……你们这是抗旨知道吗？”但昭武帝今日仿佛看对眼一般，摆手阻止卓言道：“罢了，他们初次觐见，就不讲究这些了。”众士子想不到高高在上的皇帝陛下，居然如此平易近人，和蔼可亲，不由热泪盈眶，心道：‘多好的陛下啊，我们一定要清君侧！’按捺不住心中的激动，又要伏跪于地。
昭武帝伸手虚扶，呵呵笑道：“免了吧，别跪来跪去的了。”说着推碗道：“罢了，我们到边上说话。”卓言焦急道：“陛下，您可要用早膳的。”
昭武帝一瞪眼，怒道：“朕的孩子们都不吃饭，难道朕吃得下去吗？”赤裸裸的收买人心，却异常的好用，把十个士子感动了四对半，七尺高的汉子就那么呜呜咽咽哭了起来，真跟受了委屈的孩子似的。
昭武帝心里那个舒坦啊，与众举子在偏厅坐下，微笑道：“你们联名上的折子，朕仔细看了几遍，很有文采吗，子也写得很漂亮，出自谁的手笔啊？”
方中书赶紧拱手道：“回陛下，文章是大家集思广益得来、学生不过稍加润色，并代为执笔而已。”
昭武帝捻须赞许道：“很好，你叫什么名字？”
“学生山北举子方中书。”他赶紧恭声答道。
昭武帝微微一笑道：“中书，好名字，将来入主中书省也说不定呦。”
方中书内心一阵激动，赶紧谢恩道：“承陛下吉言。”
昭武帝摆手轻笑道：“但你们现在还很不成熟啊，按下这文书的内容不说，单说你们在皇宫门前静坐这一出，不是弃自身于险地，置朝廷于为难，陷君父于不义吗？”声调虽不高，却字字诛心，让人不寒而栗。
几个士子面色变得惨白，商德重咽口唾沫道：“陛下明鉴，我等士子确是舍弃了自身安危荣辱于不顾，然我等冰心可鉴，只为惩奸除恶、匡扶正义，却没有折辱朝廷、为难君父的意思。”
昭武帝淡淡笑道：“设想一下，天下的百姓会怎么议论，百年后的史书上怎么写？他们会说，昭武十八年二月，众士子不满朝廷驱逐难民、操纵科举，于承天门前聚众请愿、饿死冻死无数……”狭长的双目缓缓扫过众人，平静道：“你们青史留名、死得其所了，可你们想过百姓会怎么说朝廷吗？史书会怎样写寡人吗？”
昭武帝便冷冷道：“他们会说……唐末一般的朝廷，夏桀一般的皇帝！”
士子们都是些碧血丹心的青年，哪禁得起昭武帝这番连揉带搓？立时汗如浆下，下饺子一般噗通噗通的跪在地上，不敢抬起头来。
昭武帝很满意自己造成的效果，他已经很久没有享受到这种从内而外的恭敬了……那些文武官员在两个老混蛋的带领下，一个个前倨后恭，假模假样的令人恶心。
‘还是赤子之心好哇。’昭武帝心道：‘就像我那小五……’想到这，便最终笃定了处理问题的法子，换上一幅温和笑脸道：“起来吧，还是那句话，念你们年青，又是初犯，这次就不追究了。”
众举子这才直起身子，小心翼翼道：“谢陛下海量。”
昭武帝点点头，吃口茶道：“你们所奏之事，朕已经查实，并不是诬告。”
听他这么说，众举子不由微微兴奋起来，一齐颤声道：“求陛下主持公道。”
昭武帝喟叹一声，负手起身道：“公道公道，何谓公道？”说着一指那商德重道：“你说说看。”
商德重清清嗓子，清声答道：“回陛下的话，学生以为，公道就是公平公正，让恶的得到应有惩罚、让善的得到应有褒奖，惩恶扬善、各得其所，便是公道。”
昭武帝的高底朝靴踩在地毯上，发出沙沙的声音，听完商德重的话，他轻声道：“你说得不错，但那只是个人的公道，而不是天下的公道。”
“天下的公道？”士子们不禁诧异道。
点点头，昭武帝微笑道：“不错，一件事情可能对这个人好，但对那个人不好。譬如说流民的事情，将其留在京中，对他们来说是好事，可对朝廷来说却未必是件好事。所以说，这天下的公道是多数人的公道，而不是某一些人的公道。”
说着站住脚步，肃声道：“朕和朝廷所坚持的公道，就是这天下的公道。”
士子们被他说得晕晕乎乎，心道，或有其事吧……又听昭武帝笑道：“所以呢，很多事情不是你们想象的那么简单，朕是要站在全局考虑的，也希望你们能体谅一下朕。”他下定决心要收服这些士子，姿态自然放得很低。
话都说到这份上了，士子们哪里还敢呛声？便恭声道：“请陛下训示。”
昭武帝开心笑道：“放心，委屈不到你们。”说着伸出两个手指头道：“首先，朕会妥善安置那些灾民，决不让他们过不下去……”说着屈下一个指头，又看一眼憔悴不堪的众举子道：“第二，还你们一个彻底公正的大比，如何？”
士子们心道：‘说一千道一万，