“你说什么？枯木落选了？”
浑公子杨金宇一边给枯木和巧云结账，一边听着店小二报来的消息。
“杨公子，千真万确。铭安楼大清早就张榜公布了厨师考试成绩。公子您和巧云姑娘都在其中，枯木师傅却,”
“这也不能怪人家铭安楼。这枯木据说是厨艺了得，可终究是个出家人，碰不得荤菜，那总不能他当值这天，整个铭安楼都跟着吃素吧。”店中有人接口。
杨金宇不做声了。巧云和枯木刚好下楼，听了这份言论，闷不做声就出了门。杨金宇赶紧跟上。
“喂，我说兄弟，这事儿你究竟想怎么办呢？难道你就真的不去铭安楼了？”
“刚才那位已经说得很清楚了，贫僧是个出家人，去酒楼上工确实也不合适。”
“可是，可是，”杨金宇抓了半天头，也没想出个好话来。半晌，才说：“兄弟，我看不如这样，反正你师傅把你赶出了寺门，这庙里的清闲日子你是没福分享受了，倒不如彻底还俗吧。咱们兄弟，还有巧云姑娘，都去铭安楼上工，切磋厨艺，也彼此作伴，多好！”
枯木微笑着摇摇头：“师傅虽说把我赶出了寺门，可是并未说我不能再侍奉佛祖。我走到哪里，都是个出家人。”
“那，你这怎么过日子呢？庙里回不去，铭安楼也不成，你难不成天天托钵化缘去？”
巧云听到这里，也不禁插了一句：“是呀，枯木师傅，杨公子说得对，你一身好厨艺，总不能就此浪费了。”
“阿弥陀佛。所谓才艺声名，皆是身外之物，贫僧岂能为它所累？至于生计嘛，”枯木摸摸自己的光脑袋，“天无绝人之路，除了铭安楼，天下总还有我容身之地。”
杨金宇和巧云听得此话，也只得噤声。
三人一圈回来，已经有铭安楼派人送来了厨师衣帽，说是明日早起便需往铭安楼报到。于是，第二日一早，铭安楼后厨便多了二十位新鲜的厨师面孔。鲍师傅带着大家熟悉后厨设置，过称、去污、切细，生肉、熟食、鲜蔬、佐料，各个流程、不同菜品均有专门的区域，有条不紊。至于真正的锅灶后厨则在旁边另设一室。
“在铭安楼，每位新厨师在正式掌勺之前需要经过把所有流程、区域过一遍，确保他对整个后厨事务都有所了解，知道什么原料会经过怎样的处理才能入锅做菜。”鲍师傅慢条斯理地介绍着，“今日便是各位熟悉后厨流程的第一天。大家便都去净菜区，先从洗菜开始。”
“什么？竟然让我们去洗菜？本公子千辛万苦考进来，可是要当大厨的！这洗菜谁不会？”一个身形胖壮的考生当即喊了出来。
“就是。早知道要来洗菜，我就不考这劳什子厨师了。我爹还等着我回去露两手呢。”另外一个略瘦的也附和着。
“就是，为着我考上铭安楼，我爹昨夜还大宴宾客来着。难不成我回去告诉他，我在铭安楼就学会了洗菜？”第三个考生开始发难。
这三个人号称“铭城三兄弟”，家境相仿，打小便形影不离，平日里便公不离婆秤不离砣。此时他们你一言我一语，说得快速利索，考生都被他说得有点心思浮动。
“喊什么喊？不想洗菜，那就请回！铭安楼有铭安楼的规矩，不守规矩的，趁早走人。”鲍师傅回头吼了两句，一众人等立马鸦雀无声了。先前三个反对最激烈的也都悻悻然取了脏污的蔬菜开始冲洗。
“巧云，你看，这洗菜的水没了，大家伙都忙着呢，你就受受累，去打两桶井水来。”“三兄弟”中的老大，名唤金大的，见着巧云正洗菜，笑嘻嘻地凑了上来。
“你干什么？大家都忙着，难不成巧云在闲着啊？要打水，你自己去。”杨金宇及时拦了出来。
“哎呦，这铭安楼成了侠客场，还有人英雄救美啊。也不看看清楚，这是后厨，本来就是男人的地方，女人既然来了，就得多受着点。”“三兄弟”中的老二，名唤贾二的，也凑了过来。
“可不是？不就提两桶水吗？这点活儿还干不了，趁早回家伺候男人去，何必在这里丢人现眼！”这是老三，名唤李三。
“你！”杨金宇一气，一时不知道该说什么好，“你怎么自己不去？”
巧云一看又要起冲突，二话不说，放下手中的菜，在旁边提了两只桶，去打水了。杨金宇只得也追了出去。
“巧云！你慢点！”
“杨大哥，你别为我打抱不平，既然要在这男人的世界赚一口饭吃，就得做好吃苦的准备。”
“巧云，你不用这样，他们明摆着就是欺负你好说话。”
“是不是欺负，关键看我怎么想。他们虽混，可是有句话说对了，如果我连两桶水都打不来，也不用在铭安楼混了。”
“巧云！”杨金宇还想说什么，却一时停了嘴。巧云喊了一声。
“枯木师傅！”
“真的是你，你怎么在这儿？”
枯木并不作声，只是接过巧云手里的空桶，从井里汲了水，把两只桶满上，挑上另外两只空桶，拔脚要走。
“等等，枯木，你这是什么意思？难不成你做了这铭安楼的挑水师傅？”
枯木不语，只是点点头。
“什么？他们竟然让你去干挑水这种粗活？”
“挑水不算什么粗活。我在庙里还得砍柴、劈柴、打扫庭院，比挑水可累多了。”
“那他们也不能，也不能这样对你。”杨金宇