景帝二十四年春末，废后。
甘泉佛寺
六公主被劫，淑妃以为延玥祈福为由，请旨出宫。
“玥儿可否安然无恙？”
“答应过娘娘的，自当做到。公主平安寻回的消息，最迟今晚便会传回皇极殿，当然，皇后也不能在长明宫里安然地呆到明天。”
“那便好。”
“倒是这半路杀出来的英雄救美的小子，给我们省了许多麻烦，把戏做得更真了。娘娘好一个一石二鸟，连带元妃一道收拾。”
“元妃是皇后的人，皇后却要嫁祸于她，本宫不过是帮那个傻女人认清皇后的真面目，别再站错队罢了。”
“子氏一族，功高震主，且飞扬跋扈，不知收敛，如今大厦将倾，已是强弩之末，皇后恶行累累，罪状皆齐，亦是在劫难逃。淑妃娘娘登临后位，指日可待，莫忘了当初的承诺。”
“那是自然。”
中宫长明，又名未央，是她子央的，从前是，现下是，往后，也是。这话，他怕是忘了。
“四年前中秋夜宴的毒，是不是你下的！端午宫宴，钰儿为何而失足落水！钰儿常服上的诅咒秘术！玥儿！都和你脱不了干系！那个贱婢都招了，你还有什么好说的！你为何如此歹毒，屡下杀手！”淑妃几乎是吼出来的，声嘶力竭。
“中秋夜宴，是本宫做的，至于其他的，本宫不知你在说什么？”子央面不改色，只看着姬喜，目不转睛。
“把人带上来。”
金玉被人推搡着走进正殿，扑倒在帝喜跟前，低着头，跪着，小声啜泣着，不住颤抖着。
“说，一五一十地说！”淑妃怒斥。
“奴……奴罪该万死，奴……受皇后娘娘指使……”
子央摘下右手无名指的金护指，朝金玉砸过去，“你个贱奴才胡说什么？本宫何时指使过你做过任何事？”
金玉被砸了头，吃了痛，想叫却又把声音吞回了肚子，金玉怕得讲不出话，金玉怕得不敢哭出声。
“怎么？还想当着皇上杀人灭口吗？”淑妃语气逼人，“说，给本宫继续说！”
金玉不想撒谎，不想害人，更害怕死掉，却无可奈何，她娘在淑妃手里，淑妃让她做什么，她就得做什么，让她说什么，她就得说什么。“奴听命于皇后娘娘，有意接近五皇子……，并……并多次加害于五皇子，端午宫宴，诱五皇子下水，把五皇子的常服，偷拿给朱颜……”
“你胡说！”子央拽着姬喜的袖角，“皇上，她胡说！臣妾没有！”
姬喜甩开了她的手。
“奴的娘在皇后娘娘手里，奴……奴没办法。”
“你个贱奴才给本宫住口！”子央捏起了金玉的下巴，“说，是谁？是谁教你这么说的？敢污蔑本宫！”
“启禀皇上，皇后娘娘的贴身侍婢朱颜一直和宫里的秘术师往来密切，已在长明宫中搜出物证和侍婢朱颜认罪的绝笔血书，侍婢朱颜，已在房中悬梁自尽。”白丝绢上醒目的鲜红，令人不寒而栗。
“你们……好啊！合起伙来害本宫！项淑雅！是你吧！一直觊觎本宫的位子，终于是忍不住了！设这么大一个圈套来陷害本宫！”
“你屡次三番加害我皇儿，狠下杀手，罪行累累，不知悔过，还妄想推脱罪责！”
“项淑雅！我不会放过你的！”
“皇上，太子和五皇子在殿外求见，奴才劝了也不肯走，一直跪着呢，您看……”
“叫人把他俩带走！”
王公公还没走出殿门，延钰便硬闯了进来，扑跪在地，紧紧抱着姬喜的脚，“父皇，金玉是无辜的！她没有害儿臣，丝毫不曾害过儿臣，父皇明察！”
闻声，淑妃立即叫身旁的宫人把延钰带下殿，延钰硬是被四个小太监拖着拽着出了殿。
“父皇！金玉没错，不要伤害她！父皇！求您放了她！父皇——”
“连五皇子自己都说金玉未曾有丝毫伤他害他，还请皇上明察！”子央跪倒在姬喜脚边，仰头望着他，那么高，那么远，脸上只剩下冷漠。
“钰儿被那贱婢迷昏了头，所言自是不能当真！”
延钰刚被拖下殿，延璋又闯了进来，满脸泪痕，“父皇！母后无辜！您不要听信了奸人的嫁祸之辞！”延璋这一声“奸人”听着着实是像“贱人”。
“下去！”
“父皇！”
“滚出去！”
“傻孩子，你这般心系你的杀母仇人，你母妃九泉之下怎能安息呢！”
“给朕闭嘴！”
延璋从未把传言当真，可这话从淑妃口里讲出来的那瞬，延璋愣住了，莫名地怕，怕得想哭，便放声哭了出来。
姬喜已是满脸怒色，“王福，把太子带下去。”
“是。”
“都给朕退下，除了皇后。”
皇极殿内已然只姬喜与子央两人，子央仍跪在他身旁。
“起来。”
子央不知该不该起，可纵使是想起，却也一时站不起来。皇后向来高傲，许久不曾下跪，这一跪，竟站不起身，只得双手撑着地，继续跪着。
“朕叫你起来。”姬喜俯身，伸手去扶她。“膝盖不好，就别跪了。”
这话，叫子央开心了那么一瞬，她多希望姬喜还是像当初那般待她好。
“这些年，你做过什么，该做的，不该做的，朕都知道。”
“皇上，这次真的不是我！”
姬喜背过身，负手而立，“朕念往日情分，饶你一命。这中宫之位，你实属