大皇子宗烈年方六岁,已经开始进上书房读书，上书房的几位太傅都是当朝博学鸿儒,教得十分用心，日子久了，颇有进益,敏妃自是欣慰。这日散了学回来，宗烈站在窗下，像个小大人一样，站在那里摇头晃脑的背书给母妃听：“水陆草木之花,可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来,世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。。。”
殿内格外安静，只听得见他清脆的童音，一篇《爱莲说》背完，竟是一字不差，一字不漏，敏妃大喜，回头吩咐灵雀：“去取些蜜饯糕点来。”
“是。”
灵雀笑着答应，不多一会儿，便有小宫女盛了两金盘精致糕点来，宗烈见有自己最爱吃的千层糕和金银牡丹饼，十分开心：“谢母妃。”
敏妃将儿子揽在怀里，伸手抚摸着他的头颈，看他吃得香甜，不时温柔叮嘱：“吃慢点，小心噎着。”又取了手帕，替他擦去嘴边的碎屑。怡景宫的总管太监康禄突然风风火火的走进来，跪下磕了头：“主子，奴才有要事禀告。”
“什么事？”
敏妃见他欲言又止的样子，便令左右的人退下，又对巧莺和跟着大皇子的嬷嬷道：“带皇子小花园里散散去，好生看着。”
“是。”
见房里只剩下灵雀一人，敏妃拂了拂衣服，这才漫不经心的道：“这么慌里慌张的，说吧，什么要紧的事。”
康禄膝行向前几步：“娘娘，张退之大人回来了。”
敏妃微微皱了眉头：“他被皇上派去吐蕃，算时间是该回来了，怎么了？”
康禄神神秘秘的，有意放低了声音：“他回来自然不算什么大事，重要的是，吐蕃接受了他带去的所有礼物，却并没有答应和我们结盟，那吐蕃赞普说，对上次九公主之事深以为憾，希望能再娶我朝的一位公主。”
敏妃一愕：“这消息可实么？”
“千真万确，奴才亲自向长乐宫的人打听的。”
敏妃没有说话，细细品尝着茶水，良久，嘴角漾开一抹若有似无的笑意：“九公主已薨，若再要选一个公主嫁过去，算起来该是兰陵公主了，只怕皇后这会子要坐不住了。”
兰陵公主宗熹是皇帝的嫡女，亦是皇后唯一养成的孩子，皇后一向对她爱如珍宝，此时虽还未满十岁，却是几位公主里年纪最大的一个。
康禄笑道：“可不是么，据说皇后这会儿正在宫中搂着公主哭泣呢。”
“她平日里明面上对皇上百依百顺，博贤德的名声，本宫倒要看看，这次她还能不能依了皇上。”敏妃轻哼了一声，又对康禄道：“你消息一向很灵通，本宫对这点很是满意。”说着看了一眼灵雀，灵雀会意，转身走向里间，然后用托盘托了几枚金元宝出来。
康禄磕头道：“奴才谢娘娘赏。”
“替本宫办事的人，本宫自然不会亏待，只要你忠心为我，以后好处少不了你的。”敏妃笑了笑，目光却慢慢生了一丝寒意：“朝中几次有人向皇上进谏，请求立烈儿为皇太子以固国本，文天和及一帮跟随他的人每每阻挠，那老不死的是皇后的伯父，如此几次三番跟我过不去，无非是皇后授意，哼，她自己肚子不争气，生不出儿子就罢了，如今连膝下唯一的女儿眼看都要保不住了，可真是叫人称意。”
康禄满脸皆是谄媚的笑容：“大皇子聪慧敏捷，知礼好学，深得皇上喜爱，娘娘放心，这太子之位，早晚是大皇子的，不会有其他人了。”
灵雀也插嘴道：“就是，目下皇上膝下就只有两位皇子，大皇子是长子，娘娘又出身名门，身份贵重，远非二皇子的生母可比，我看我们大皇子离封太子之日不远了。”
敏妃听着这些话，心里十分舒服受用，轻轻吹了吹漂浮着的茶叶，面有得色：“我们且等着看皇后的这出好戏吧。”
三四月份，正是百花开上苑，春~色满皇城的美好时节，皇贵妃却仍是缠绵病榻，皇帝来看过几回，她亦是懒懒的，皇帝并不苛责，只是嘱咐她好好养病。李茂更是每日过来，细细替她把了脉，精心开了方子调治，却总不见有大起色，心下奇怪之余，有次忍不住乍起胆子道：“臣观娘娘似是神思不安，郁结于心，臣本医术粗陋，若是心病，更非医药可治啊。”皇贵妃既不回答，也无恼怒之色，眼神全然不似往日冰冷摄人，只是呆呆的望着某个地方出神，仿佛完全没听到她的话似的，李茂只得权当自己没问过。
天色已是全黑了，窗外不知何时下起雨来，淅淅沥沥的，沁竹伺候着皇贵妃喝药漱口毕，替她掖被子时忽然道：“听小介子说，皇后怕皇上将兰陵公主嫁去吐蕃，今天去了长乐宫，又是跪着哀求，又是哭闹，直折腾了一下午，惹得皇上大发脾气。”
皇贵妃半闭着眼睛：“嗯。”
沁竹低声道：“若果真如此，那兰陵公主也怪可怜的。”
皇贵妃语气倦怠：“皇上虽然很想同吐蕃缓和关系，生怕德利赞普和吐谷浑联合起来对抗大燕，但不会让兰陵公主嫁过去的。”
“可是九公主不也。。。”
“九公主跟兰陵公主不同，九公主只是皇上异母的妹妹，兰陵公主却是他疼爱的女儿。九公主的前车之鉴摆在那儿，皇上再冷酷自私，也不会将自己亲生女儿往火坑里推，咳。。。咳。。。”她捂着嘴，