大获全胜的李国栋凯旋回京，一万骑兵和两万步兵共计三万大军从瓜洲登船，数千船只横渡长江，逆流而上，前往南京。船队逆流而上，用了一日一夜抵达南京江边。
淮军凯旋而归的消息早就传入京城，整个京城一片欢腾。崇祯皇帝下旨，命令东阁大学士、内阁首辅史可法带领满朝文武出外城观音门，迎接淮军胜利凯旋。
南京城内万人空巷，外城观音门外人山人海，无数的百姓等待着英雄的凯旋。应天府差役和锦衣卫倾巢出动，维持着城内外的秩序。
所有人面朝东方江面，翘首以盼，等待着大明最新的国公爷和他的天下第一强军出现。当北京沦陷社稷倾覆之时，是他带着军队救出天子，护送天子南下，继而挫败福王的阴谋，斩杀许定国、刘泽清，赶跑刘良佐，力保大明江山。当建奴大军攻来，各路明军溃不成军纷纷投降之时，是楚国公镇守扬州，歼灭了满清六十万大军，斩杀十多员满清大将，吓退阿济格，江西反正，令大明残存的半壁江山转危为安。
“来了！来了！”江边人群涌动，高声欢呼。
远处东方的江面上，出现了如林的桅杆，一支庞大的船队逆流而上，朝着南京方向驶来。
李国栋站在旗舰的舵楼上，远处的南京城逐渐清晰，江岸上迎接的军民官员人山人海，船队近了，可以看清楚岸上的情况，只见内阁、六部九寺五监的官员倾巢出动，岸边前面一大排都是身穿绯红色官袍的高官，后面是身穿各种颜色官袍的官员，再后面是威武的京营士兵和锦衣卫，再远处是人山人海的百姓。
但是见到如此高规格的迎接仪式，李国栋心中也明白一个问题：功高震主！
自己是拯救大明的第一人，救出皇帝，保住崇祯皇位，又保住了大明残存的半壁江山，如此泼天大功，又手握重兵，位极人臣，任何一位天子都会忌惮，不知道将来北伐中原，平定京师以后，等待自己的是一杯鸩酒，还是满门抄斩？如果不想让自己和自己的家人落得那样的下场，或许只能当曹操司马。
事实上，原本李国栋根本没有称王称帝的野心，他所做的一切都是为了赶走满鞑不使华夏陷入三百年的黑暗之中，更不希望今后的华夏落后于西方，导致进入二十一世纪，世界上的主流声音都是以美国为主导，汉人的空间一再受到白皮的压制。
满清近三百年的统治，是中国历史上最黑暗，最令人郁闷的朝代，满清统治者不仅奴役汉人，而且还毁灭了汉人的衣冠，打断了汉人的脊梁骨，把汉人变成跪在地上的奴才。只是自己立下的功劳越来越大，当功劳大到皇帝无法封赏自己的时候，就只能赏一杯鸩酒了。
不过现在暂时不考虑那些问题了，今后该如何发展，一切顺其自然，或许是成为曹操司马，或许是黄袍加身。
船队在江边码头上停靠下来，身披蟒袍，头戴七梁冠的李国栋从船上走了下来，史可法立即带着一群官员迎了上前。
淮军将士们纷纷从船上走下来，按照规定，李国栋只能率领一队亲兵入城，大军驻扎城外。但是因为要举行献俘仪式，因此李国栋获得皇帝的特许，率三千立下大功的将士押送俘虏，驱赶着装满首级的车辆进城。
“楚国公威武！”当李国栋走进城内的时候，人群中不知道什么人大喊了一声。
“楚国公威武！”声音一浪高过一浪，众百姓同时欢呼着，声音响彻九霄。
“淮军威武！”当一批立下大功的精锐将士押着满载着俘虏和首级的大车进城的时候，百姓的呼声更加震撼。
“万胜！万胜！”骑在马背上的将士们齐声高呼。
李国栋直接进入宫内，崇祯皇帝正在乾清宫等着他。
见到了已经好几个月没有见的崇祯，李国栋发现崇祯面容仍然憔悴，头上的白头发又多了许多。
“赐座！”崇祯喊道。
李国栋谢了恩后，坐了下来，君臣对视一番，李国栋突然说道：“陛下之勤奋，除了太祖高皇帝之外，自古帝王无人能比！不过还请陛下千万保重身体才是。”
崇祯感慨道：“国事繁重，朕一刻不敢放松啊！建奴八十万大军南下，李爱卿一举歼敌六十万，力保我大明仅存的半壁江山，如此大功，堪比谢玄、陈庆之！”
“陛下谬赞了，以挽吾汉之既倒，扶华夏之将倾，乃我大明将士浴血奋战的功劳，臣又何德何能！扬州一战，多少忠魂血洒疆场，放有臣歼灭鞑虏之战绩。”李国栋道。
崇祯道：“朕接到锦衣卫奏报，说湖广、广东士绅支持桂王谋反。江西金声桓王德仁都已反正归明，唯有赣州高进库不肯弃暗投明，只因为桂王和士绅在背后支持此贼！赣州地形易守难攻，还望李爱卿能出兵江西，为朕解决此心腹大患。”
“陛下让臣打谁，臣就去打谁便是了。”
“李爱卿才凯旋归来，又要征战沙场，这样吧，你去见见坤兴，她想见你。”崇祯点了点头。
崇祯也知道女儿的心思，而对李国栋他已经是不好封赏了，这时候李国栋已经是国公了，再封赏，那岂不是要封王了？封王以后，再立下大功，还能封什么？
自从还未完婚的驸马周世显一家投了满鞑子之后，公主自然就不能嫁给周世显了。而坤兴公主的想法，崇祯自然知道。只是李国栋的年龄和自己差不多，这还没什么，可是李国栋已经有正妻，