在凌云市体育馆内，全国武术擂台大赛正在这里举行，主办方设置了二十个擂台，分别安排了拳术、棍术、刀术、剑术、枪术等项目的比赛，各项目分别按青少年组和成年组两个组别进行，还设有一个不分年龄、不分项目的总擂台赛。
章岩和李庆丰经不住吕文胜的再三劝说，终于同意接受邀请，代表沧北省劈挂拳协会参加擂台赛赛。比赛可以兼项，章岩就报名参加了劈挂拳和总擂台的比赛，李庆丰则报名参加总擂台的比赛。
由于是擂台赛，所有项目的比赛全部采用淘汰制，通过抽签，每两位选手一组上擂台比赛，把对手打下擂台或者摔倒在地即为获胜，胜者晋级下一轮，一直淘汰到决出冠军。
章岩参加的两个项目前面几轮都非常轻松，没费什么力气就淘汰对手。李庆丰则在第四轮的时候被一位强手淘汰。他干脆做起章岩的私人助理和拉拉队长来，为章岩做好各项准备工作，提供无微不至的后勤保障服务，还鼓动现场观众为章岩摇旗呐喊、壮大声威。
每名选手完成一轮比赛后，都会安排有一段休息时间，章岩总是利用这个间隙到各个擂台前去观看其他选手的比赛，了解选手的整体水平和每一位强手的主要特点及优缺点。
在劈挂拳比赛的第七轮，章岩遇到了一位强敌，对方的套路非常熟练，而且力沉势猛，步法轻灵，经验丰富。对方知道章岩战力也很强，采取了退避、防守、不正面交锋的策略，在擂台上绕圈，希望先消耗章岩的体力，消磨他的意志和耐心，再谋求抓住机会进行反击。由于指定拳种的比赛限制太多，加上章岩并不想太早暴露自己的真实战力，这场比赛打了十多分钟，章岩终于抓住一个机会，提前预判对方的移动，以快制快，把对方轰下了擂台。
而总擂台由于完全取决于选手的战力，既没有年龄分组，也没有套路和招式限制，章岩发挥起来反而要轻松自在得多，不管对手是拳打脚踢还是用棍、刀、剑、枪等任何器械，每一场比赛都是速战速决，不用一分钟就解决战斗，把对手轰下擂台。
劈挂拳参赛选手相对较少，比赛的进程也要比其它项目快很多。决赛在章岩和一位代表京城参赛的名叫胡健的选手之间进行。对手据说曾经获得过全国评分制比赛的亚军。比赛开始后，对方双臂大开大合、猛起硬落，拳掌快似闪电、密不透风，步法灵活多变、连环交织，发力刚柔并济、收放自如，企图迅速击败章岩，结束战斗。
章岩开始时采取守势，也不急于进攻。在相互试探了几个回合后，章岩才突然发力，硬桥硬马强势进攻，吞吐伸缩，放长击远，虚实结合，上下lún_gōng，以快打慢，以长制短，避其锋芒，攻其弱点。对方在章岩凶猛强硬的攻击下，攻守紊乱，进退失据，很快就被章岩一脚踢下擂台。
见章岩为东道主赢得了第一项冠军，现场观众全部站了起来，群情激昂，大声欢呼。虽然这个冠军早已在计划之中，李庆丰和吕文胜依然是非常兴奋。特别是李庆丰，引领全场观众高声呼喊“章岩，冠军！冠军，章岩！……”
总擂台上第八轮比赛，与章岩对阵是一名少林风火棍高手，比赛一开始，那人就以一招开山棍发起攻势，接着是莲花舞、提棍、左右扫两腿、回马刺咽喉、千斤砸、前刺开敞炮、大破元门……，一招比一招快，一招比一招狠，充分利用棍长的优势，以攻为守，招招进逼，气势如虹。
章岩空手对敌，无论是攻击和防守自然都是处于弱势。他首先采取退守战术，避开对手锋芒，摸清对方套路变化和作战实力。经过几个来回后，他利用对手求胜心切、越战越急的弱点，在对方的棍招力收势尽之际，突然变退为进、守中带攻，而且进攻时招招攻向对方持棍的双手，每次进击都打在对方相同的部位，为了不伤害对方身体，章岩其实并没有怎么用力，但不管是手还是腿都连续多次打在相同部位，令到对方痛得无法忍受。终于在章岩的一次强悍攻击下，对方的木棍脱手而出，飞下擂台。对方手里没有了木棍，和章岩的比赛就根本不在一个层次了，章岩顺势发起总攻，一个伏魔掌把对方击落擂台。
“章岩，好样的！章岩，必胜！章岩，冠军！”李庆丰再次引导现场观众大声欢呼呐喊。有了前面代表东道主获得冠军的经历，现场观众对章岩这个名字已经非常熟悉了。
总擂台上的半决赛，与章岩对阵的是一个杨家枪的高手。比赛一开始，他就主动出击、抢占先机，把杨家枪的扎、搕、挑、崩、滚、砸、抖、缠、挫、挡等枪法运用得淋漓尽致、咄咄逼人，大花枪四十二式、花战枪三十八式、十七战枪十七式、军战枪二十二式、梨花八母枪十六式、陈战枪五十四式、小花枪三十四式等七种套路二百二十三式舞得娴熟流畅、威力无穷，白蛇吐信、铁牛耕地、燕子夺窝、叶底偷桃、蛟龙出水、黑虎卧身、青龙落地、狂风摆柳、鲤鱼脱钩、夜叉探海、跨虎开山、旋风破道、火焰穿云、乌龙入洞等招式环环相扣、招招夺命；配合分进、缠进、帖进、攻进、拱进、哄进、揭进、急进等步法，把赤手空拳的章岩逼得不断退后绕圈，显得毫无还手之力。章岩则是胸有成竹，先是利用自己灵活快速的特点闪避躲让，待对方二百二十三式招出尽，企图寻求变化之时，骤然反击，欺身