沈嬷嬷忙道：“娘娘年幼，我怕有什么闪失，还是一同去周全些。”
那近侍笑道：“嬷嬷太谦虚，苍氏女子素来是国之典范，岂会不周全。嬷嬷还是先回去准备着吧，陛下今日怕是要临幸长信宫。”
话说到这个份上，沈嬷嬷便不好再一味要求跟着了，只得不甘不愿地命令宫人往回走，心里嘀咕着那个小丫头片子可千万别又出岔子才好。
姬杼的御辇宽敞而平稳，苍郁坐在车上，时不时就假装看风景回头瞅一眼。
“沈嬷嬷先行回长信宫了。”姬杼说道。
苍郁听到沈嬷嬷没跟着来，立即松了一口气；随即又想怒，这人明明看懂了自己的眼神，刚才竟然装没看懂，逼得她不得不做出一定会被沈嬷嬷责备的行为。她怕姬杼身边也有苍氏的人——这并不稀奇，皇帝身边那么多人，谁也没把握没混进来一两个暗哨——低声道：“这些人可靠吗？”
姬杼反问：“皇后有什么话不可对人言吗？”
苍郁于是不吭气了。
到得清漪园，两人沉默地走着，前面后面俱是一大群人，苍郁走到太湖石堆成的假山前，指着山顶的亭子道：“陛下，不若去上面坐坐？”
姬杼看她一眼，虽未说话，脚步却向那边迈过去。
苍郁又对周身的宫人道：“谁也不许跟上来，孤赏景不爱有人跟着。”
为首的两名近侍为难地望向姬杼，姬杼微微颔首，他们便退了下去，由着姬杼和苍郁两人沿着阶梯爬上假山。阶梯窄而陡，也无护栏，苍郁怀着心事分了神，踩空了一步，险些滑下去；颈后衣裳一紧，却是姬杼伸手提住了她。
苍郁略觉尴尬，扶着一旁的山石站好，姬杼松开手，继续往亭子上去。
从亭子里向下望去，整个清漪园尽收眼底，风景确实独好。然而苍郁并无心情悠闲赏景，她在姬杼对面的石凳上坐下，开口道：“臣妾昨夜做了个梦，有个老妇人对臣妾说贵妃的病是有人在背后做手脚。”
姬杼本在远眺，闻言收回视线，静静地看着她。
“梦里的老妇人还说，那人的目的是贵妃手上不属于她的东西，若是贵妃愿意双手奉上，病自然就好了。”苍郁抚着袖口上纹着的凤凰图案，缓缓道。
姬杼笑了笑：“皇后的梦很有意思。”
“更有意思的是，老妇人说那东西是属于臣妾的，害贵妃的人是臣妾。”苍郁道：“臣妾觉得奇怪极了，那东西臣妾一点兴趣也没有，要来做什么呢？陛下有没有兴趣猜一猜，老妇人怎么回答？”
“朕猜不中。”
“老妇人说，若不是臣妾想要的，便是臣妾身边的人想要了。若是不给他们，贵妃就得一直病下去；若是给了他们，他们便会拿来作恶。老妇人说到这里，问臣妾究竟想要还是不想要。”
听到这里，姬杼似乎终于有了一丝兴趣，接话道：“皇后是如何回答的呢？”
苍郁笑了，眉眼弯弯：“陛下以为，臣妾是该要呢，还是不该要？臣妾真是为难极了，臣妾既不希望贵妃一直病下去，也不希望有人得了那东西后拿去作恶。可世间从无双全法，总得选择保全哪一个，臣妾愚钝，恳请陛下指点。”
听了她这番话，姬杼脸色冷了下来：“看来皇后并不只是会哭，倒是朕小瞧了你。”
“臣妾不止会哭，也会笑，还会恨。”苍郁把“恨”字咬得极重：“有人为了一己之私将臣妾困在这里，以为臣妾无能反抗。蝼蚁聚力尚能溃千里之堤，臣妾偏要让他们看看，恨到深处时，再渺小的人也能倾覆他们遮天之手，教他们再不敢枉顾人命！”
她原想徐徐图之，可身边的人比她急切得多，有些话难免要提前一些冒险来说了。如今敢在姬杼眼皮子底下害元贵妃，下一个轮到的说不定就是姬杼自己。如今他们不动手，只是尚缺一个名正言顺的太子。
成与不成已不在考虑范围内，因为根本就容不得不成。
她紧盯着姬杼的双眼：“陛下若能应允替臣妾做一件事，臣妾就替陛下摆平这件事。”