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听闻此消息，周蕊儿和周昉都疑惑不解：“这就奇了，我们明明看见大哥已经回府的啊，怎么大家都说看不到他人影呢？”
要说在平时周昉大可以不信，但今天是奶奶的寿诞，这么隆重又热烈的场合下周皓不可能不在，除非就是发生了其他的变故；因为在戏台和迎客厅的周围周昉也没有看见父亲的踪影，同一时间父子两人都不知了去向，似乎有些让人觉得古怪？
所以周昉就对周蕊儿说道：“妹妹，我觉得大哥是不是遇到了些麻烦，到处都寻他不见，而且父亲也不出来迎送宾客，那我就只能先将你送到老祖宗那，等我找到大哥了再带他过来。”
因为一来一回颇费时间，周昉又担心周蕊儿病情发作，只好暂时将她送到奶奶那，至少有吃有喝还有人看着她。
于是周蕊儿和恒娘就跟着周昉来到了戏苑，这里锣鼓喧天，正在上演一出杂耍戏，有披着类似动物兽皮演员在戏台上扑跳或者角抵戏的，演到生动时，无不引得四周的看客们连声叫好。
可那主台上的主宾高老夫人却是一脸的郁郁寡欢，自己心心恋恋的大孙子好不容易的回来了，但才见了一面就不再出来了，平日里嘴里说得有多孝顺，可到了这关键的时候就一目了然了，所以高老夫人心生怨气，不仅不看那些杂耍戏还自个灌了不少的闷酒。
等周昉等人到来之时，侍候的丫鬟就赶紧低声告诫道：“二少爷，老祖宗正发着闷气呢，已经喝了不少的闷酒了，你快去劝劝她老人家吧。”
丫鬟担心高老夫人的身体，可自己又是奴婢，并不能左右主人的意愿，幸好此时周昉赶来了，丫鬟这才如获大赦。
而周昉一听到这话自然就明白了个中的含意，只因为大哥长得与故去的爷爷神情像似，所以奶奶一直疼爱有加，现在奶奶的寿诞本该是大哥在场，却始终不见他踪影，故而引起奶奶的不满了。
如果要平息奶奶的怨气，就只能投其所好了，所以周昉连忙上前道：“老祖宗，孙儿刚才去花园看到了不少的待放的牡丹，因此画上了牡丹图来为老祖宗贺寿。”说着，周昉将画卷在高老夫人面前徐徐地展开。
只见妩媚多姿的牡丹花蕾在白色的宣纸上摇曳而上，那红的似火，白的如雪，竞相绽放，而芬芳的气息也吸引住了四周的蝴蝶，它们挥动着双翅或舞或停歇在花蕾之上，形成了一幅和谐又生动的花蝶图。
当这幅花蝶图展开之后，也引起了众人的瞩目：真是好画，这牡丹花和蝴蝶画得如此的逼真，真是实属罕见，看来周家的新一代也要如这牡丹花一样富贵繁衍了，正是啊……众人连声赞叹，都说周昉画得绝妙！
可老祖宗却没有一丝的笑意，虽然打心里也对这个孙儿赞叹不已，但是大孙子周皓的事情却一直缠绕于心，也都对任何事情都没了兴趣。
见花蝶图不能引起老祖宗的兴趣，周昉只好将周蕊儿给推了出来：“老祖宗，这次大哥回来，您猜他给您带了什么寿礼了？”结果一听到周皓带来的寿礼，老祖宗的脸色终于有了些许的改观：“什么寿礼啊？”
因为之前周皓就神秘兮兮的对她说起过寿礼之事，还说这个礼物是个人，可现在周皓人都看不到谈何礼物？
但就在高老夫人犹疑之时，周昉却将身后的一个人给带了出来：“老祖宗，就是这个礼物，是大哥从一方寺带回来的。”
只见高老夫人的面前站着一个十一、二岁的活泼女孩，头上梳着双髻，插着玉梳背，上身穿着一件粉色的窄袖短衫，下系一条翠绿色的曳地长裙，腰间还缠着一条绣花的红丝腰带。
见到这个女孩，高老夫人的眼前简直是为之一亮：“昉儿，你说这孩子是你大哥从一方寺带来的贺礼？”
一开始，高老夫人有些半信半疑，还对着女孩上下打量，但见这个女孩皮肤白皙，貌似桃花，脸面晶莹如玉，整个人虽娇小玲珑，倒也显得钟灵毓秀，楚楚可人。
“原来就是这个孩子。”当高老夫人见到，也不由的感叹道，因为她深知周皓的秉性，一旦入得自己眼的女孩，一定会穷追不舍的，还说送寿礼，实则就是为自己选让心仪的女孩子。
所以高老夫人见到也笑了，一把就将女孩给拉近了身旁：“快给奶奶说说，你叫什么名字，是哪里的人，家中有几个兄弟姐妹，父母可否在朝为官？”还未及女孩开口，高老夫人可是一股脑的追问了起来。
“老祖宗先别急，你让她坐下来慢慢跟你说。”见老祖宗的注意力都被周蕊儿给吸引住了，周昉就赶紧对周蕊儿使眼色：“好妹妹，你就在这好好的陪着老祖宗吧，我去去就回。”既然老祖宗对周蕊儿赏识有加，那他就有时间去寻周皓了。
说完，周昉匆匆而去，而高老夫人自从见到周蕊儿之后，心中就有了一种别样的亲切感：“你这孩子是怎样与我那孙儿相识的？”而周蕊儿听到就一一作答道：“我与哥哥是在一方寺的菩提树下相识的。”
于是周蕊儿就将自己如何进得一方寺又如何与周皓的相遇的经过一五一十的都告诉了高老夫人，而高老夫人听罢还意犹未尽，“皓儿说你会说故事，现在看来果然非比寻常。”
虽然她不太相信这故事的真伪，但这女孩的声情并茂足以吸引一干人等了，甚至连在戏台上演杂耍的演员都被招引到主