然而就在此时，一切幻影如同一个吹得很大的泡泡，在霎时间破掉了。他又重新置身于那场在御花园中的宴会，惊愕地发现自己竟然衣不蔽体地走在衣着华丽的王公贵族之中。可他们甚至没有斜眼看他，一个从落后蛮荒之地来的人质。一盏盏美丽的花灯如同星辰一般挂着树上，树下的人举止优雅地走来走去，他们轻声细语地彼此交谈，轻柔的笑声传来，是安平。她被几个贵族公子簇拥在中间，他们聊着苏伦卡不曾懂得的话题。就连那个躲在角落喝闷酒的寻玉，他也属于这里。可这个衣着怪异，神情疏离的异族少年，这里只有他一个异类。他默默地站在整个院子最美丽的一颗星星-那盏九层宫灯的阴影下，龌蹉地歪曲了记忆。他想象自己是如何昂首挺胸地走出去，如何自信满满地安慰安平，想象那场游园会中，自己和他们融为一体。
太迟了，现在才发现太迟了。他紧紧攥着拳头，指甲嵌进了肉里。细细的暖流从指缝中流出，仿佛稍稍缓解了他那如山的痛苦。他忽然像是想起什么似的心头一紧，萨迪翁，他抬起头来。他知道萨迪翁那充满嘲讽的笑容会像刀子一样，再次在他心头上刺上好几刀，可他已经不在乎了。可是四下空空，萨迪翁早已不见踪影。不知为何，他没有自己预想中那样如释重负，相反，还有一丝失落。这位陪他从遥远的塞北出发，一路历经艰险来到长郅的古怪老翁，苏伦卡发现此时他是自己在这片陌生的土地上唯一可以信赖的人。
眼下，他心中的火苗并未完全熄灭，是甘冒危险自取其辱再争取一次，还是接受这悲剧的结局，在这异国他乡顶着这名正言顺的人质头衔生活下去。他需要萨迪翁的意见。