自古以物产丰美，民生富庶而闻名天下的古都临安，近日因为一场大雨引起钱塘决堤，损毁无数屋舍农田，数万亩稻田被浸泡，已然将近丰收时节的稻谷就这样烂在了田里。二十万百姓也因此陷入食不果腹，衣不蔽体的艰难困境。
临安城外二十里外的钱塘江，天空被黑压压一片乌云给覆盖，阴沉地透不过气来。钱塘江口有聚集着成百上千无家可归的百姓拖家带口，衣衫褴褛。年轻些的壮年人四处寻觅些野菜草根给家人充饥；妇人抱着哇哇啼哭的孩子，轻声安慰着；老人们坐在地上，目光呆滞，面色蜡黄。
“嘎吱”一声，停泊在江边的数十艘运粮官船打开了，露出了满仓白灿灿的稻米，一张三丈见方的松木踏板从上面放了下来，一队士兵将稻米装进布袋中，准备发放给人们，江边的百姓见状纷纷涌了过来，将入口围得水泄不通，眼见越来越混乱拥堵，一个士兵高高扬起了鞭子，要抽向下方的民众，还没落下他的手腕就被一只手给牢牢抓住，那士兵回头正要骂，却看见一双威严凌厉的眼睛，他连忙跪下拜道，“知府大人，您来了。”
吴英秋目光炯炯地看着他，大声询问道“我们是奉旨来赈济灾民，扶救苍生，你却色厉内荏，狐假虎威，竟敢鞭笞百姓，退一步说，这些生民已然饥饿许多天，将心比心，你下得去手吗？”那个军士低下头来，唯唯诺诺地说“属下知错了。”
这时旁边的赵信赵督军也大声斥责道“你这宵小，还不快快退下。”那人连忙退下。吴英秋登上船仓好处，面色沉着而坚毅，岸边乱哄哄的人群安静了一些，纷纷抬起头来看他，吴英秋身上虎纹锦袍的衣袖迎风飘扬，他看向下面的百姓大声说道“各位临安的乡亲父老，同胞子弟，我是金陵知府兼江南盐铁漕运总使吴英秋，我代表朝廷押运赈粮官船到来，就是为了让大家吃上饭，吴某向乡亲们保证，定然会竭尽所能保二十万生民的安康，不会再让一个百姓忍饥挨饿，每个成年男丁每次领一斗米，老幼妇孺每次领两斗米，大家不要哄乱害怕，今天只要有一位百姓在挨饿，吴某就不会进一口米浆。”
听得他言辞诚恳，正气凛然岸边的民众都停止了喧哗吵闹，自觉地排成了几列数里的长队，安静有序地领取粮食，吴英秋在粮船上，和上百名兵丁一起忙着搬运粮食，分发下去。本来在旁边乘凉的赵督军面子上有些挂不住，走过来装模作样地指挥着军士干活。
(本章完)