景安第二届美食争霸赛，如期展开，因为间隔太久，许多人对是否有过第一届表示了怀疑。
钱会长动用了自己所有的人脉关系，邀请了不少有分量的嘉宾，比如食监局的一位科长、景安国厨烹饪学校的一位副校长以及“舌尖杂志”美食专栏的一位资深女作家。
这位姓吕的女作家原先是写古典文学评论的，皮薄骨瘦、容颜枯萎、性格乖戾、神情倨傲。文如其人，她的评论因恶毒、刻薄而深受读者好评，但因为受众太小，无奈转评美食，不料人气高涨，许多读者慕名前往产地品尝被她抨击得体无完肤的美食。得其恶评的美食，必成爆款！
媒体方面，除了市电视台、景安日报社外，本地一家关注老百姓衣食住行的“优沃”网络平台也都在钱会长的运作下，对大赛进行了宣传报道，比赛当天，他们也都派人前来采访拍摄，那个鼻毛外露的马记者赫然在列。
钱会长是老骥伏枥、志在千里，准备通过这次大赛，复活餐饮协会空置的部门，为壮大、繁荣、弘扬餐饮文化而努力。
总共有八名大厨参加比赛，但多数都是冲奖金或为提高自己所在小餐馆的知名度而来的小角色，正规厨师学校毕业，有一级厨师资格证书的仅有一位，那就是供职于“景秀人家”大酒店的主厨李百金。
李百金“脑袋大、脖子粗”，不但具备厨子的形象，举手投足间更散发出厨子所特有的油腻气质。
他本来是不想来参加这个不入流的比赛的，怕“阴沟里翻船”自毁身价，但一来是耿耿于怀于首届大赛上自己因不慎引爆炊具而失去参赛资格的耻辱----一个连炊具都玩不转的厨师怎么可能做出好菜来？的确，很难想象一个不会系鞋带的运动员能完成一场马拉松比赛。二来是因为钱会长的允诺----比赛结果一定不会让其栽面儿，而且肯定大有收获！毕竟能请来一位在景安餐饮界有一定知名度的大厨参赛能大大提高比赛的逼格。
比赛设七名评委，就是那天在凯悦酒店与程三板把酒言欢的那七位饕餮，另设五十名大众评委，这些吃货来自各行各业，互不相识，但又都有一个共同的特点，那就是都与大赛的“幕后总设计师”程卫国先生有着千丝万缕的联系。当然，他们还有一个共同的任务，就是点赞“清蒸鱼”这道菜。
比赛当天，凯悦酒店张灯结彩、古乐喧天，热闹非凡。
偌大的三楼综合大厅被划分为三个区域，为了让视野开阔，原先那几扇精美的复古屏风被移走了，东头靠窗的区域临时搭建了一个超长的烹饪台，可容纳四位厨师同时烹饪而互不干扰。
中间为菜肴展示区，空荡荡地仅摆放了一张玻璃茶几，上面搁着一只细颈青花瓷瓶，瓶里插了一束娇艳欲滴的鲜花。茶几南面，五步远的位置放了一组沙发，这是三位特邀嘉宾的席位，他们每个人手里有十五分的打分权。
西头靠走廊的是大众评委区，五十张红衣餐椅排成了一个方阵，井井有条，坐在这里的大众评委有两分的打分权利。
方阵前端摆放了七张紫衣餐椅，椅子前面是铺了蓝色绒布的由三张长方桌拼接而成的主席台，这是专家评委的座席，他们每个人有十分的打分权。
专家评委区旁边还摆放十来张黄衣餐椅，那是媒体和闲杂人等的休息区。
陆续有人进场，钱会长拣重要的客套寒暄，酒店的工作人员穿插其间，紧张忙碌着，有的引导入座，有的整理烹饪台，有的在调试大厅的音响系统，广播里不时传来“喂喂喂”的声音……一场别开生面的美食争霸赛即将开幕。
此刻，程三板正翘腿坐在一张黄衣餐椅上，打电话。
他眉眼含笑、声调轻柔，一反常态，令人很好奇电话那头会是何方神圣。
“……这个感冒嘛，你弱它就凶，你强它变怂……再说不是吃了药了嘛……你也知道这个比赛对我对爱丽丝有多重要，你不来我心里没底呀……我让矮子现在去接你，好，等你哦！”
“怎么着，练葵花宝典啦？”马记者打趣，虽然交道打得不多，但这个小老板豪放的个性给他留有深刻的印象。
“滚蛋！”程三板原形毕露，搡了对方一下，“你小子完事别急着走！”
“什么情况，你可别想贿赂我，让我做不实报道！”马记者摆出一副无冕之王的凛然之像。
“爱留不留。”程三板卖关子。
“别介呀，你兄弟我睡眠质量本来就不高。”马记者讪笑，突然想起什么，“不会是‘舌尖’有回信了吧？”
程三板轻轻点了点头。马记者想创收，写了二十来篇自诩文笔优美、文化厚重、雅俗共赏的旅行见闻，想在销量一直都很不错的“舌尖”连载，但被杂志社的主编谢绝，说跟“舌尖”的定位不符。
程三板问马记者旅行时要不要吃饭？你笔下的那些文化名人要不要吃饭？他们参与那些重大文化事件时要不要吃个饭？要不就得了吗，你的文章得侧重吃饭，不就附和杂志的定位了吗？
马记者茅塞顿开，连夜改稿，一篇篇浸泡在“菜米油盐酱醋茶”中的文章重新出炉。
“舌尖”主编的老婆，就是那个骂死人不偿命的美食评论家，程三板通过钱会长，打通关节，让马记者的文章得到再度被审核的机会。
晚上跟那几个特邀嘉宾的饭局上，程三板给马记者留了个位置，与吕作家的紧挨着。<