媛湘歇息了会儿，怕程泽雪久等，就赴宴去了。午时天气更加闷热，虽有伞遮挡，但身上的衣服厚重，仍然热得难耐。
媛湘和沈绢莹坐于同一桌，都是女眷，所以屋子里比别处都要热闹些。媛湘穿得多，本就觉得心浮气躁，旁人再嗡嗡嗡地说话，她觉得自己仿佛就要晕倒了。所以只少坐了片刻，便偷偷溜将出来，到外面透气。
屋外的空气清新多了。
媛湘深深地吸了几口气，听到身后有动静，是沈绢莹。
媛湘呵呵一笑：“你也出来了。”
“又热又吵，实在坐不住。”她笑笑。“我们一起去亭子里坐坐？那边柳树成荫，要凉快些。”
媛湘点了点头。
沈绢莹路上说道：“没有嫁过来的时候我听说舒家有个年纪与我想仿的小姑，我原想姑嫂可以说说话作个伴。没想到我才来，你就进宫了。”
媛湘笑道：“都说婆媳妇难处小姑难缠，你不怕我吗？”
她失笑：“怎么会。瞧着你就知道是个知书达理的好女孩，不是那等不讲道理的人。”
“哥哥最觉得我粗蛮无礼了。”
他们慢慢地走到醉心亭。因为有树挡种炽烈的阳光，果然此处比别的地方都要阴凉些。他们在醉心亭随意落坐，沈绢莹说道：“不知我们这样走开，一会儿婆婆会不会找我们。”
“不会的，她招呼别人还忙不过来。”
沈绢莹点了点头，短暂地沉默了。媛湘想，他应该有什么话要和她说吧。
但她还未启口，媛湘也就只当不知道，直至她说：“论理，我不该和你说这些。但是……我和你哥哥，朵梅应该也告诉你了吧？”
媛湘点了点头，柔声道：“舒沁性子偏冷，为人慢热，接受一个人要很长时间。你们成亲两个多月，但真正相处的时间还不多，以后多找机会接近他，和他相处，一定会好起来的。”
她苦笑：“何曾没有故意接近他，但他总是对我避而不见……不知道是不是成亲那一日程威来过，使他对我有误会……”
“不会的，”媛湘说道，“我和他说过了，他也知道程威与你没有任何关系。”1
“是吗？那为何对我还……”她有些激动，眼底泛起泪花来。
“哥哥他就是冷冷的性格，而且生性警惕，有人在身边就睡不着觉。”媛湘道，“多制造些与他‘偶遇’的机会，观察他近来都在看什么书做什么事，投其所好罢。”
沈绢莹眼里升起一丝希望，然而，很快那份光芒又泯灭了。“老实说，成亲以来，我不知流过多少次泪，一次次希望一次次失望。朵梅说，在这个家里，唯一和他投缘的只有你了。你能否多帮我劝一劝他……”
“我会的。”
不久后，朵梅和程夫人的丫鬟来找媛湘，“夫人找你呢。”
媛湘便和沈绢莹告别，往晏席的地方去了。程夫人也嫌热，暂时地跑到屋外，站在一棵大树下，丫鬟给她打扇子。
媛湘过去行了礼，程夫人将她扶起来：“难得回家一趟，早上忙里忙外，竟一直没有与你说话。趁这会子和你叙一叙，否则时间一到，你又要回宫去了。”
母女两人携手拉着家常，程泽雪支开丫鬟，问她可找着宋禄。媛湘便将事情原原本本地告诉，只将今早发现骨灰盒中异常的事掠去不说。
程泽雪叹息不已：“真的么？竟然会是这样……真的没有想到你母亲的一生如此坎坷。也幸则你被我们收养，否则她九泉之下怎么会瞑目呢？”
媛湘也一起跟着悲戚。程泽雪道：“既然事情已经查明，你在宫中的事情也查完了，不如把你弄出宫来吧？”
“现在皇上很器重我，我在宫中先留着吧。而且宫中的生活也比我想象中要好玩有趣。”
程泽雪拉着她的手道：“那可怎么好呢？你在宫中就真的只为好玩？听说是皇上把你调到御茶坊去的，怎么皇上要调你去身边服侍呢？莫非是看上了你？”
“不会的，”媛湘道，“皇上也并非那等贪色的帝王，我觉得他像个长辈般令人敬重。”
程泽雪神情变了变，语气也古怪，“是么？”
“嗯。”
程泽雪便不说话了。媛湘偷偷瞄几眼她的脸色，暗觉诧异。怎么她夸赞皇帝，干娘的神情如此奇怪？好似这些话完全不应该从媛湘口中吐露出来似的。
两人默默地站在树底下，偶有知了喳喳叫个不停。又过了会儿，程泽雪交待了她几句话，才说：“出来久了，恐怕怠慢客人。我先回去了。你也回席吧。”
两人相扶着慢慢走回厅堂。
舒定安的寿宴办得体面大气，热闹非常。宴席要一直持续到晚上，所以午宴完毕后亲眷都未离去，而是在府中继续作乐。媛湘因起得早，天气又热，已经困倦得很，朵梅拉了拉她，把她从游魂般的状态拉回来。
朵梅附在她耳边道：“少爷找你。”
媛湘见大伙儿都在聚精会神地听着从外头找来的女先者说书，便悄悄地离开。朵梅说道：“少爷在书房。”
媛湘看了看天色。已经过了午时，再过一二个时辰，她又要回宫去了。带着几分惆怅，走到书房，舒沁正拿着本书，但很显然他没在看书，而是在出神发呆。
媛湘走进去，他立刻抬起头，“你来了。”
“嗯。你怎么不在外面玩乐，躲书房里来了。”
“外面太吵。”舒沁道，“趁着还未到进宫时间，我们去