“裕儿的侧妃？”老皇帝终于肯抬眼看屏风后老太监那抹佝偻的影子。
“您若不肯见，奴才这就把她打发回去。”老太监久等不到老皇帝的下一句话，斗胆开口。
“慢！”就在屏风后的那抹影子动了的一刹那，沉默的老皇帝终于开口，他重叹一口气，“让她们进来吧。”
“是。”
老太监弯着身子，恭敬地从暖阁里退出去，他退到门外，将门打开一扇，朝程娇娥做了一个请的姿势：
“请侧妃您和七皇妃一起进去吧。”
见老皇帝不肯见自己，却愿意接见程娇娥，顾紫苑心里顿时很不是滋味。倒不是和程娇娥争这个醋，而是因为她觉得商澈逼宫一举伤透了老皇帝的心，以至于让他连自个儿这个儿媳妇都一并憎恨，心觉愧疚、良心不安。
两人并肩，在老太监的引领下，从屏风后绕到轻纱罗帐处，看见坐在棋盘旁的老人，同时恭敬拜下去：
“见过父皇。”
“臣妾见过陛下。”
老皇帝的视线从棋盘上，缓慢地转移到两个人身上，它只在顾紫苑身上停留一瞬，便落到程娇娥身上。
他仔细打量了程娇娥一会儿，依稀想起当初在明熙寿宴上，和她连眼神交汇都不曾有过的交汇，终于开口：
“你就是裕儿的侧妃？”
裕儿这个称呼让程娇娥一时间反应不过来，老太监适时提醒道，“侧妃，就是小侯爷。”
程娇娥这才连忙点头，恭顺答道：“回避下，是臣妾。”
“你是为裕儿的事来求助我的？”老皇帝苦笑一声，“姑娘，你怕是找错人了，现在就连你身边的这位七皇妃，权势都比我这个糟老头子要大，你来求我，芝麻大点儿的事，我都帮你办不了。”
“这事只有您能办。”程娇娥说着，和顾紫苑对视一眼，她深吸一口气，鼓足勇气问：“陛下，现在京城流言四起，都说夫君他是您的亲儿子，并非安平侯之子，您可听说了？”
老皇帝愣了一下，看程娇娥的眼神变得古怪：“你来找我，就是为了这件事？”
程娇娥郑重点头：“您有所不知，安阳公主连带着整座安平侯，都被七皇子软禁、监视起来了，我尚能有一丝自由，全依仗了和紫苑的金兰之谊。此事无论是对我、还是对安平侯府来说，都至关重要！陛下，请您告诉臣妾真相。”
说着，她重重地朝老皇帝磕了一个响头，“这或许关乎着安平侯府的存亡，求您了，陛下。”
老皇帝陷入沉默，他沉默些许，看向顾紫苑，顾紫苑看出他眼神里的意思，更加不是滋味地主动说道：
“父皇您和娇娥谈吧，臣妾去外面转转。”
见她倒还算识趣，老皇帝终于肯赏她点儿好颜色，点头看向老太监：“暖阁外的梅花应该已经开了，德光，带七皇妃去赏赏梅吧。”
“是。”老太监朝外一伸手，“七皇妃，请吧。”
顾紫苑轻移莲步，出了外室的门，便不再动了，面对老太监疑问的目光，她牵强笑笑：“这个时候，我哪还有心思去赏梅花啊，公公，咱们就在这儿等他们吧。”
老太监何尝不知道，赏梅不过是老皇帝支开顾紫苑的托辞，顾紫苑是个聪明人，既然她主动离开了那间屋子，赏梅与否便都不重要了。
“那就依着您。”老太监谦逊地停住脚，再次站在门口位置，好挡住外来的人。
暖阁里，老皇帝指了指棋盘对面的位置，示意她坐到那儿去的同时，问：“会下棋吗？”
“在闺中时，父亲请先生教过，所以会一点儿，但是下不好。”
“无妨，朕自己跟自己下棋，下得太闷了，你坐下陪朕下一盘吧。”
“是。”程娇娥顺从地坐到老皇帝对面，想要继续询问钟离殇身份的话卡在她的喉咙里，卡得她心痒难耐，却又不敢再贸然问出口。
老皇帝已经知道了她的来历，并支开了顾紫苑，显然是打算把钟离殇的身世告诉她的，她如果锲而不舍地追问，只怕让老皇帝心烦，所以只得耐住性子陪老皇帝对弈。
俩人就着这局残局，来往十数子，期间各自无话，直到程娇娥捏着这一枚黑子，举棋不定时，老皇帝终于开口了：
“你的心思很乱。”
程娇娥没有否认，坦白道：“确实很乱，心乱如麻。”
“因为裕儿的身世？”
她点了点头，随即又摇头：“不全是，您被困在暖阁里，或许不知道，外面的天已经全乱了，七皇子已经盯上了安平侯府，夫君却远在边疆，侯府的命运会如何，臣妾不知道，还有妾身失踪的父母双亲，总之，最近发生的所有事都让臣妾心乱得很。”
“我记得你是荣城人？”
“是。”程娇娥点头，“不瞒陛下，臣妾的父亲正是荣城最大的富商程胥。”
老皇帝脸色微变，他重复了一遍程胥的名字。
“您认识我父亲？”程娇娥瞧着他的反应，试探性地问。
老皇帝急忙摇头，声音不自觉拔高一个度：“朕从未去过荣城，怎么可能认识那里的商贾，不认识，不认识！”
他的反应太过奇怪，让程娇娥不由生疑，就在她打算继续试探时，老皇帝突然岔开话题：
“说说裕儿吧，你来找我，只为了流言的事？裕儿他没出事吧？”
“夫君他应当还在边关，除了突然流传起来的流言，臣妾还未听到过其他有关于夫君的消息。”程娇娥的注意力果