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一代豪雄，河北霸主，甚至可以称之为天之骄子的袁绍死了！而且是在长子次子作乱时“暴毙”而亡！这被世人说起来，多少却在心里有些看滑稽戏的感觉。
然而更多关注着河北局势之人，看到的却是这背后的龃龉。
袁绍死了，河北顿时成了无主之地。别看袁谭上表像是合理要求继承袁绍特进大将军、邺侯、车骑大将军封号，并加并州牧，而且给自家二弟也稍带着上表朝廷，要求继承袁绍冀州的基业，并加冀州牧。但现在的朝廷，或者说是曹操，还会不会对这哥俩像是当初对袁绍那般言听计从，傻子都能看的出来，偏偏这兄弟俩还在义正言辞的要求朝廷给予相应“待遇”，用秦旭的话说，太把自己当回事了。
袁绍虽然突然离世，说来给自家仨儿子确实留下了不少遗产，至少冀州、并州的基业版图加起来，足足比得上整个中原了。冀州富庶、少受战乱，虽有黑山贼时而作乱，更有那肆虐中原半年多的大旱波及到冀州，但却都伤筋动骨不了冀州本源，足见其底蕴。再加上这两年又被袁绍依着老袁家偌大的名声悉心经营，可以说士气民心足可算稳定，否则也不会当初以一州之地，拥兵十余万，成为诸侯中一顶一的最强者；而并州产马，虽然不如幽州马耐寒耐重，却是难得的战马来源之地。有这两地为依托，若是经营的好，便是无法再如袁绍那般傲视群雄，至少在这汉末中图个自保还是绰绰有余的。
但可惜的是，袁谭和袁熙的确太把自己当回事了。袁家加上袁绍，现在应该算是五世三公了，名望几乎达到了一个顶端，门生故吏遍布天下之说也的确不假。但这些都是属于袁家的。严格说来和这哥俩几乎没有什么直接的关系。毕竟，虽然袁绍是袁家家主，在老袁家被董卓灭了满门之后，还能积攒下这么大的一份家业，虽然也大大依靠了袁家的子远，但其实更多的还是袁绍的机遇和能力起到了关键性的作用，否则，一直鼓吹自己才是袁家嫡长子的袁术，也得了不少世家人才的青睐，怎么就比不上袁绍这便宜大哥呢？而且眼下袁绍死了。就算是排排坐分果果，也该是曾经一门心思同袁绍较劲的袁术上位才是。又怎么会轮到当日袁绍暴毙时行踪暧昧的这哥俩头上。而且袁谭也不知道是不是吃错了药，袁绍新亡，曹操顾念老友横死，虽然心中欣喜若狂，但也没好意思直接趁机出手欺负小辈，袁谭竟然还要主动撩拨，还打着想也想尝尝当回大将军。同曹操同吕布平起平坐的滋味，这不是纯粹作死么。
其实果然不出几乎所有知道这事之人所料，袁谭的表文送到许昌，交由已经在汉帝驾幸之后，便借着要勤劳王室之名，将治所也从陈留搬到许昌的曹操手上，竟是差点把曹操给笑傻了。一时间也不知道该为老友袁本初竟然有这么个几个草包儿子而伤心，还是该为了自己瞌睡了马上有人送枕头的好事而狂喜。对于袁谭的表文，曹操依足了程序上交到了被已成惊弓之鸟的董承及一众朝臣手中。言说之间满满流露出此事全由陛下乾纲独断，臣曹操觉不插手的意思，倒是给一直对曹操将大军驻守在许昌心生忌惮的朝臣，以及早被这种事情搞烦了的刘协对曹操留下了个极好印象。
汉帝刘协虽然年幼，但在颠沛流离之中好歹也涨了些见识，虽然对曹操的这种态度十分满意，但也知道袁谭这满口狂妄之语，一开口就要官职要爵位的所谓上表，根本就和小孩子过家家差不了多少，倘若答应了，别说会不会出问题弄出个国中之国不好说，便是曹操、吕布这些同袁绍官职相同之人，怕是也不会答应的太痛快。略一思量之下，便也就直接驳了回去。只给袁绍加了个极高的谥号为“威”以示哀荣，却只字不提袁谭所求。同时也下旨意给曹操，整齐军备，以防止年少气盛的袁谭狗急跳墙，擅起争端。
曹操心情因为袁绍之事虽然百味杂陈，但也着实算的上是不错，因而在一众眼高于顶的朝臣面前，倒是也给足了刘协面子，一面接旨后开始整备军务，发信给长安左冯翊留守的大将夏侯惇及新投长安太守钟繇严防并州借机袭取，并且亲自布置河东、陈留、濮阳等地防务；一面派遣以自家长子为首的使节团，打着给吕布恭喜嫁女之喜的幌子，由徐晃再次踏足青州，意图稳住吕布，至少也不能让吕布的目光在自己没有准备好之前，放到北边去。
而河北方面，或许是遗传了袁绍的性子，却又没有袁绍的修养和耐性吧。已经处处在以大将军的规格“约束自己”的袁谭在得知所上之表竟然只给自家老爹求得了这么个待遇之后，直言要连同之前放言要支持自己的二弟袁熙，再度兴兵，行攻伐之事。不过袁谭倒是也没有太过不自量力，虽然之前一直对袁绍颇有些忌惮曹操的举动不怎么在意，却也知道曹操的兖州精兵着实也不是那么好对付的，更何况若是轻起战端，先不说自家这点不到两万人的骑兵能不能打得过曹操，单单因为袁绍死后，曹操的盟友只剩下青州吕布一个，倘若自己有所动作，袁谭还就真担心吕布会受邀合击自己，毕竟天下第一猛将的名头，在相当时候，比曹操这兖州牧的名头要响亮的多。所以干脆先行派遣了前番有过“遭遇”的郭图为使者，下了死命令