吕曹两家在冀州两侧摆开了阵势，两家六万大军，旗鼓喧嚣，却谁也不肯先进冀州一步。
这年头做什么事情都讲究个大义的名分。曹操本是同程昱计较，先是以代天子巡视并州的名头带兵入境，再找寻时机以刘备妄离本境，带兵“寇略”冀州的名头，行假节钺可代天子行征伐之事的权利，挥兵攻壶关而入冀州。打着驱逐贰臣的名义接管冀州，一切便可顺理成章，任是天下人皆知曹操的真实目的，至少在法统和程序上，也绝说不出个不字来。
只是这事的唯一难点便在吕布的身上。当初为了安抚吕布，同时也是打算给吕布拖拖后腿，曹操以新帝的名义，将冀州划归到了吕布的“势力范围”中。本意是以期借袁氏宿敌公孙瓒之手，减缓吕布南下，图谋江东六郡的步伐。事实上曹操这番谋划是很成功的。除了曹操之外，还有的是人不想让吕布将触角探及河北，只邺城外一战，吕布为小人所害，竟是身中毒箭，差点就呜呼哀哉！可还没等曹操为自己的谋划凑效而笑出声来，谁料想那秦旭又跳出来生事，而那被世人所传寡恩少义，狼子心性的吕布在军国大事上竟也是对秦旭放心的很，很是痛快的便将军权除了亲卫营、城防营之外，全部交托给了年仅弱冠的秦旭。而这秦旭也不愧是让他曹某人将名字绣在袍底的人物。短短一年余的时间。两征江东，竟是除了九江之外，将江东五郡尽数纳入囊中。更是临机择变，挥兵杀入荆州。若非是他曹操得天所佑，有蔡瑁卖主相投，将荆北三郡尽数卖给了他这个新东家，说不得整个荆州都要被秦旭占了去。本来曹操见此，心急之下，已是有心要用程昱暗谋。效昔日王允之事，想方设法的也要设计离间吕布同秦旭这对翁婿之间的关系。毕竟吕布无子是硬伤。秦旭又擢起的速度太快，加上如今吕布军军权尽在秦旭之手，曹操将心比心，要他是吕布。秦旭绝对是留不得的。
可谁料还没等计划成行，便传来了吕布将秦旭长子，爱女吕玲绮所出的长子取名吕宸，以长孙的名义，入了老吕家的宗祠。这事儿再这年头可不是小事，一入宗祠，就等于承认了吕宸至少是吕布第一顺位继承人的地位。这样一来，本来可以大做文章的吕布同秦旭的关系，眼看就没有了用处。不管是天子还是民众。从来基业都是父传子子传孙的延续，吕宸虽是改了名姓，可毕竟是秦旭长子。难不成还有父夺长子天下给嫡次子的道理？虽然旁人不知道曹操知道了这个消息，累的曹某人之妙计尚未成型便已流产之后心中是如何作想，但从曹操突然一改之前针对吕布军的稳妥策略，不惜担负上个破坏同盟的骂名，也要亮出兵器将冀州的争夺摆在了明面之上。
可话虽如此，可曹操也还是有所顾虑的！现在天下局势渐定。五方分割天下，唯曹操同吕布势力最大。大汉天下十三州，两家已得其九。但西北、川中、河北势力尚在，且实力因为休养生息多年实不可小觑。而且，倘因中原再生大战，吕曹两家元气大伤的话，日后这大汉天下的走向如何，还真不是轻易可预料的，谁知道到时候会不会有英雄横空而起？到时若是被人捡了便宜，十数年的辛苦为他人做了嫁衣，可就不那么让人高兴了。
因为曹操的诸般顾虑，大军虽然已至上党，可却也迟迟不敢轻动。一来是壶关险峻，有一夫当关万夫莫开之所谓，再者又有曹操甚知其能的昔日虎牢关名将关羽镇守，绝非是普通关隘可比。就算手中有两万精兵加一万骑兵，曹操也绝不像将兵力浪费在这冀州西大门上。毕竟相对于曹操来说，吕布大军所据之平原，虽然也是河北少有的丘陵地形，不利于骑兵发挥战力，可架不住冀州之东无险可守，且还有甄家这个曹操眼中的河北二五仔随时给吕布报告消息。有了这诸般便利，若是再加上吕布之勇，兵卒之锐，那可恶的秦某人之“智”的话，倘若轻动说不得就没有他曹操什么事儿了。曹操清楚的很，吕布之所以也到现在没有轻动，也是因为名声所累。毕竟冀州是“天子”所命吕布这个大将军有“代管”职责之地，一方面确定了吕布对于冀州名义上的控制权，可却也是限制了冀州不可能同青州徐州那般纳入囊中，除非是冀州生乱，否则吕布就算是强行占了冀州，在法统上也没是理亏的，甚至还会搭上个恶名。所以吕布肯定也是在等，至于等的什么，曹操更是门儿清，不同于曹操，单单一个刘备对于吕布来说，是远远不够的。同冀州的上下职属，也确定了冀州倘不求救的话，吕布入冀州便会羁绊重重，就算是成功占据了冀州，也说不得民心不附，但若是再加上他曹操，就不一样了。只要他曹操陷入壶关苦战，吕布完全就有充足的理由入冀州来救。届时，有刘备那傻孩子替吕布顶着曹操，吕布便有足够的时间将冀州纳入囊中，而他曹操，也就只能悲剧的为人做嫁衣了。
绝不能这样！怎么能这样？！曹操现在心情很是烦闷。战事犹如下棋，失了先手往往意味着棋差一招，与其如此，还不如同吕布军一般按兵不动，静待时机。只是吕布大军在平原，虽然同青州有黄河相隔，但临近之北海却是青州粮仓所在，距离治所临淄也不过两日路程，加之青州如今行藏富于民之策，军资粮秣不虞，补给线既短且颇利。但曹操就不同了，昔日中原战乱最盛，如今才刚刚恢复些元气，因行